Una estafadora de asistencia social que reclamó £23,000, alegando que su ansiedad paralizante la mantenía confinada en casa, ha sido fotografiada en discotecas, surfeando y practicando tirolesa en México.
Catherine Wieland, de 33 años, madre de un hijo, recibió una sentencia de prisión suspendida de 28 semanas en el Tribunal de la Corona de Hove en East Sussex después de acumular £23,662 en pagos de independencia personal durante más de dos años.
La evidencia presentada ante el tribunal la mostró haciendo tirolesa y surfeando en Cancún y visitando Thorpe Park tres veces mientras le decía al DWP que su debilitante salud mental le impedía salir.
El generoso gasto de Wieland también incluyó otros lujos como uñas acrílicas, sesiones de bronceado y visitas a un dentista privado en Harley Street.
En total, se regaló 76 citas de belleza, 60 visitas a pubs, discotecas y restaurantes y varias transacciones de divisas, aunque afirmó que no podía cocinar ni lavarse sin que la invitaran y que no podía viajar sola.
Cuando la madre regresó de sus lujosas vacaciones, presentó un aviso afirmando que su condición había empeorado, diciendo que no podía permanecer de pie por mucho tiempo y que el uso de sus manos era limitado.
Pero una vigilancia posterior mostró a Wieland en su centro comercial local levantando bolsas y empujando un carrito.
Cuando los investigadores finalmente la confrontaron con sus extractos bancarios, ella les dijo: “No me di cuenta de que no te permitían salir de tu casa”.
Catherine Wieland, de 33 años, reclamó £23.000, alegando que la ansiedad la mantenía confinada en casa. Más tarde fue fotografiada en discotecas, surfeando y practicando tirolesa en México.
Wieland aparece hoy fuera del tribunal. La madre de uno afirmó que sufría de una ansiedad paralizante que la dejó confinada en casa.
El juez Joshua Swirsky dijo: “Esto es fraude, puro y simple. No es un delito sin víctimas. Es un delito contra otros miembros de la sociedad.
“Solo se entrega una cantidad limitada de dinero al DWP para las personas necesitadas.
“Tus delitos se agravan por las cosas en las que gastaste el dinero: pubs y discotecas, comprar ropa, llevar a tu hijo de vacaciones a Cancún.»
La fiscal Sarah Thorne explicó cómo el acusado reclamó beneficios, incluido un sedán BMW, a través del plan Motability.
El abogado defensor Daniel Frier dijo al tribunal que sufrió un trauma infantil y violencia doméstica.
Wieland permaneció en silencio y pasó de largo cuando se le pidió que comentara sobre su salida del banquillo.
Anteriormente negó los delitos antes de declararse culpable en enero de este año.
Sus reclamos por Pagos de Independencia Personal, o PIP, comenzaron en 2021.
Ella dijo a los funcionarios que padecía trastorno de estrés postraumático y dislexia, según escuchó el Tribunal de la Corona de Hove.
La fiscal Sarah Thorne dijo al tribunal cómo Wieland explicó que “necesitaba apoyo para afrontar la vida cotidiana”.
Fue una denuncia anónima al Departamento de Trabajo y Pensiones lo que desencadenó una investigación sobre sus acusaciones.
Las fotos y videos compartidos en línea coincidieron con momentos en que ella exigía pagos PIP.
Thorne dijo: “Se ha demostrado que no es honesta con estas afirmaciones”.
Las fotos de Wieland de vacaciones, que coincidieron con el momento en que solicitaba pagos PIP, la mostraban montando un quad y participando en otras actividades al aire libre.
Se ve a la madre de uno explorando una cueva subterránea mientras está de vacaciones. Ella dijo a las autoridades que padecía trastorno de estrés postraumático y dislexia, lo que la dejó confinada en casa.
Wieland posa frente a un sedán BMW que obtuvo a través del programa Motability antes de asistir a un festival.
Los viajes realizados por Wieland incluyeron salidas a los parques temáticos Chessington y Thorpe Park, así como vacaciones a México y asistencia a un evento Brighton Pride.
En julio de 2022, también obtuvo un sedán BMW en el marco del programa Motability.
Thorne pidió unos costes de 1.650 libras esterlinas, aunque reconoció que los probables pagos semanales de Wieland serían “una gota en el océano”.
Wieland, que no tenía condenas previas, fue descrita por su abogado Daniel Crier como alguien que empezó a reclamar prestaciones y luego “no quería que terminara el dinero”.
Le dijo al tribunal que ella era la única cuidadora de su hijo de 16 años y que el BMW proporcionado por Motability se fue.
Crier añadió: “Ella lamenta lo que hizo”.
Después de su condena, el Ministro de Transformación, Andrew Western, dijo: “Esto es un insulto a todos los contribuyentes trabajadores y a las personas que realmente dependen del PIP.
“Wieland mintió repetidamente, exprimió al sistema hasta el último centavo que pudo obtener y luego tuvo el descaro de afirmar que su condición estaba empeorando mientras practicaba tirolesa y surfeaba en México.
“Estamos comprometidos a encontrar a quienes intenten defraudar a los contribuyentes y enfrentarán las consecuencias”.
