Una madre y su hija, aún recuperándose de un devastador desastre natural en una isla turística, han revelado el amable acto de un taxista que se convirtió en miembro honorario de su familia.
La familia de cuatro miembros de Marie Browitt se redujo a la mitad cuando el volcán White Island, frente a la Isla Norte de Nueva Zelanda, entró en erupción el 9 de diciembre de 2019. Se cobró la vida de 22 turistas que estaban en un crucero.
El marido de Browitt, Paul, de 55 años, y su hija Krystal, de 21, se encontraban entre los que murieron, mientras que su hija mayor, Steph, sufrió graves quemaduras en más del 70 por ciento de su cuerpo.
La joven de 23 años pasó seis meses bajo tratamiento intensivo en el Hospital Alfred de Melbourne, con su afligida madre pegada a su lado.
Pero en los breves momentos en que Marie necesitaba alejarse de la cama de su hija, también había alguien a su lado.
Azamatlihan trabajaba habitualmente como taxista cuando vino a recoger a Marie, que empezó a llorar en su coche.
“Le pregunté: ‘¿Por qué lloras?’ y ella dijo: “Somos víctimas del volcán”. Me quedé en shock. Regresaron del infierno”, dijo Azamatlihan. 60 minutos el domingo.
Marie recuerda: “Él dijo: ‘Aquí tienes mi número. A cualquier hora del día, a cualquier hora de la noche, no me importa qué hora sea: llámame y estaré allí. Y él estaba.
Marie (izquierda) y Steph Browitt (derecha) perdieron a dos miembros de su familia durante la erupción de White Island en 2019. Steph sufrió graves quemaduras en la tragedia y pasó meses en el hospital.
El taxista de Melbourne, Azamatlihan (arriba), ayudó a transportar a madre e hija hacia y desde el hospital durante varios años mientras Steph se sometía a un tratamiento intensivo.
La erupción de la Isla Blanca de 2019 (arriba) se cobró la vida de 22 turistas, incluidos 17 australianos que estaban en un crucero.
Durante varios años, Azamatlihan fue el principal medio de transporte de madre e hija hacia y desde el hospital.
“Me ven como parte de la familia. Tengo otra familia, ya sabes. Mi propia familia y ellos”, dijo Azamatlihan.
Los Browitt también recuerdan la amabilidad que les mostró la gente de Whakatāne, el pueblo más cercano a White Island.
Cuando se consideró que las condiciones eran demasiado peligrosas para enviar helicópteros a la isla volcánica inmediatamente después de la erupción de 2019, varios pilotos de helicópteros locales despegaron de la ciudad para llevar a cabo sus propios rescates.
Entre estos rescates estuvo el de Krystal.
Marie y Steph fueron invitadas a regresar a Whakatāne y conocieron a los héroes que presenciaron los últimos momentos de su ser querido.
La madre finalmente pudo obtener respuestas a sus preguntas más inquietantes: ¿quién fue la última persona que abrazó a su hija? ¿Quién la recogió en la isla?
“No sé qué tenía la gente hermosa, la calidez en la que estábamos inmersos y el amor que nos rodeaba, pero sentí una especie de paz”, dijo Marie.
Stéphanie perdió a su padre Paul en la explosión del 9 de diciembre de 2019
“Regresé diferente, no lo puedo explicar, no lo puedo expresar con palabras.
“Quiero volver. Ojalá pudiera vivir allí para sentirme cerca de mi hijo.
‘Siento una atracción por esta isla. En realidad.
Marie era el único miembro de la familia que quedaba en el crucero Ovation of the Seas cuando el volcán entró en erupción.
Stephanie dijo que debido a que la erupción no dañó físicamente a su madre, nadie puede comprender la verdadera profundidad de su dolor y sufrimiento.
Anteriormente describió cómo su madre tuvo que hacer las maletas de vacaciones de la familia y llevarlas de regreso a su casa vacía en Melbourne, generalmente llena de amor y risas.
“Luego finalmente tuvo que organizar los funerales de mi padre y mis hermanas. Regresó sola a casa en un taxi después de enterrar a su familia”, dijo.
Trece partes han sido acusadas en relación con las 22 personas que murieron en la erupción volcánica. De ellos, 17 eran australianos.
Stephanie también perdió a su hermana menor, Krystal, en la erupción.
Las visitas a la Isla Blanca continuaron a pesar de las advertencias de un mayor riesgo de erupción, lo que provocó una investigación sobre el volcán.
“Este acontecimiento profundamente trágico fue inesperado. Eso no quiere decir que fuera impredecible”, dijo el director ejecutivo de WorkSafe NZ, Phil Parkes.
“Había 47 personas en la isla en el momento de la erupción, y todas sufrieron heridas y traumatismos graves”.
