Jonas Vingegaard triunfó en la Volta a Catalunya y continuó con su buen comienzo de temporada, mientras que Brady Gilmore logró una victoria sorpresa en la séptima etapa. Vingegaard encabezó la clasificación general con 1 minuto y 22 segundos de ventaja sobre el francés Lenny Martínez y ocho segundos más sobre el alemán Florian Lipowitz.
Gilmore, que corría con el equipo NSN del ex futbolista Andrés Iniesta, superó a Dorian Godon y Remco Evenepoel en un emocionante sprint final. La última etapa del domingo, de 95 kilómetros, cubrió siete circuitos desde Montjuïc hasta Barcelona, donde comienza el Tour de Francia en julio.
Vingegaard, que era el favorito en su primera aparición, tomó el control de los Pirineos con victorias en solitario en la quinta y sexta etapa. El danés, que también ganó dos etapas y el título general en París-Niza a principios de este mes, está planeando un doble asalto en el Giro de Italia y el Tour de Francia a finales de este año. “Ganamos dos etapas y ahora la general. Ha sido una semana realmente buena y estamos muy contentos con ello”, dijo Vingegaard. “Ha sido un comienzo de año increíble para mí y espero continuar con este impulso.
“Me siento muy bien en este momento, mi forma es muy buena (pero) aún no es la mejor. Hicimos un plan este año para mejorar gradualmente a medida que avance el año. Estoy bastante seguro de que tengo más en mí”.
Godon, que ganó dos etapas de sprint en la carrera, parecía dispuesto a ganar una tercera, pero Gilmore se le adelantó hasta la meta. “Al final tal vez tenía demasiada confianza, hubo otro corredor que vino por detrás y lo atrapó”, dijo Godon, quien ganó la camiseta de los puntos. “Otra buena semana, pero hoy decepcionante”.
Evenepoel, que se cayó a principios de semana y luego se estrelló en la primera subida para destruir sus posibilidades de victoria general, intentó atacar con frecuencia, pero el piloto belga de Red Bull tuvo que conformarse con el tercer lugar en el podio del día.
Philipsen arranca con la victoria en Flanders Fields
El velocista belga Jasper Philipsen ganó la clásica carrera adoquinada de un día en Flanders Fields, Bélgica, después de que las escapadas Mathieu van der Poel y Wout van Aert fueran atrapadas a un kilómetro de la meta.
Apenas dos días después de que Van der Poel mantuviera a raya a cuatro perseguidores después de una escapada en solitario de 40 km para ganar la carrera E3 Saxo Classic, el holandés y su antiguo rival Van Aert se encontraron a sólo un kilómetro de otra escapada impresionante.
Sin culpa a 36 km de la meta, los dos hombres fueron sorprendidos a 4 km de la meta por un contraataque de Alec Segaert antes de que el pelotón se los tragara a 1.000 m de la meta. Philipsen, compañero de equipo de Van der Poel en Alpecin-Premier Tech, tuvo la patada más fuerte hacia la línea, con Tobias Lund Andresen en segundo lugar y Christophe Laporte, socio de Van Aert en Visma-Lease a Bike, en tercero.
Estaba terriblemente reñido para Van der Poel y Van Aert, dos especialistas en clásicas de un día y rivales desde hace mucho tiempo, después de 240 km de una carrera conocida como Gent-Wevelgem hasta que pasó a llamarse este año In Flanders Fields: From Middelkerke to Wevelgem. Van Aert iluminó la carrera a unos 57 km del final en la dura subida adoquinada de Kemmelberg, saliendo del pelotón y llevándose a Van der Poel y Florian Vermeersch con él. El trío alcanzó a las escapadas anteriores y formó un grupo líder de nueve que consiguió una ventaja de más de 40 segundos sobre el pelotón.
La siguiente vez que se acercaron a Kemmelberg a 36 km del final, Van der Poel aceleró vertiginosamente, solo Van Aert pudo mantener el ritmo y Vermeersch envió 10 segundos a la cima, mientras que el pelotón llegó a un minuto atrás.
Luego fue una simple persecución hasta la meta, con Vermeersch atrapado en tierra de nadie, hasta que fue devorado por el grupo a 12 km de la meta. El pelotón que finalizó rápido se acercó a 10 segundos del dúo líder a unos seis kilómetros de la meta. Segaert contraatacó fuera del pelotón e incluso alcanzó al dúo a 4 km de la meta. Luego regresó solo a casa cuando el trío finalmente fue atrapado a un kilómetro de la carrera, pero iba a ser el día del velocista.
