UConn miró de arriba abajo en un juego de Elite Eight contra Duke el domingo, que fue anunciado como el juego más importante hasta ahora en el Torneo de la NCAA.
Pero se recuperó de un déficit de 19 puntos en la primera mitad para sorprender a los Blue Devils, 73-72, en la final de la Región Este con una salvaje remontada en la segunda mitad coronada por una pérdida tardía de Duke y una canasta de 3 puntos antes de sonar la chicharra.
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Eso se suma a una recuperación histórica para que UConn avance a la Final Four y un colapso monumental para un equipo de Duke que ingresó al torneo como el favorito número uno.
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UConn recortó un déficit de 44-29 en el medio tiempo para acercarse a uno en el último minuto. Pero Duke pareció mantener el control con una ventaja de 74-72 y una jugada interior bajo su propia canasta en los últimos 10 segundos.
Pero el juego no había terminado. Y UConn aprovechó una fatídica y descuidada posesión de Duke.
Cayden Boozer tenía el balón cerca de la mitad de la cancha después de un pase de Dame Sarr mientras UConn presionaba. Silas Demary desvió el pase de Boozer hacia la zona de ataque y Braylon Mullins lo robó para UConn. Mullins rápidamente le devolvió un balón a Alex Karaban, quien se lo devolvió directamente a Mullins cerca del logo.
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A partir de ahí, Mullins no dudó. Se elevó 35 pies para hundir el gol de la victoria faltando 0,3 segundos.
Se produjo el caos, pero todavía había tiempo.
Los funcionarios observaron la repetición y reajustaron el reloj a 0,4 segundos, tiempo insuficiente para que Duke respondiera. Y la temporada de Duke termina de manera devastadora.
Mullins: “Estoy feliz de ver cómo sucede esta mierda”
Mullins habló sobre su robo tardío y su disparo con CBS después del partido.
“Miré el reloj y decía 5 segundos, así que traté de pasar el balón a alguien que tenía uno en el juego”, dijo Mullins sobre su pase a Karaban después de su robo. “Y quería lanzarlo hacia atrás. Entonces vi 3 segundos y ese fue el último tiro.
“Estoy feliz de ver venir esta mierda. Estoy muy feliz”.
El entrenador en jefe Dan Hurley elogió el “coraje” de Mullins en su entrevista posterior al juego, describiéndolo como un “ser humano poco común”. Luego promocionó la cultura de UConn y reconoció el legado de entrenamiento de baloncesto del programa.
“Es la cultura de UConn, es el corazón de UConn”, dijo Hurley a CBS. “Eso es lo que construyó Geno (Auriemma), lo que construyó el entrenador (Jim) Calhoun y lo que continuó Kevin Ollie. Simplemente creemos que se supone que debemos ganar en esta época del año”.
Colapso histórico para Duke
La victoria de UConn empata la sexta remontada más grande en la historia del torneo de la NCAA, una marca que VCU estableció contra el rival de Duke, UNC, en la primera ronda. Esta es la primera vez que un sembrado No. 1 pierde en el Torneo de la NCAA después de liderar por más de 15 puntos en el medio tiempo. Estos equipos anteriormente tenían un récord de 134-0.
Y pone fin a las esperanzas de campeonato y torneo de la NCAA de Duke en una angustia por segundo torneo consecutivo después de la derrota tardía del año pasado en una derrota en la Final Four ante Houston.
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Cayden Boozer fue culpado de la derrota en el vestuario posterior al partido.
“Arruiné la temporada de nuestro equipo”, dijo a los periodistas. vía Brendan Marks de The Athletic. “Eso es lo mejor que puedo decir”.
El entrenador de Duke, Jon Scheyer, sin embargo, culpó de la derrota no a la pérdida tardía de Boozer, sino a una serie de jugadas después del medio tiempo que permitieron a UConn recuperarse.
“Miro cada jugada que sucedió, especialmente en la segunda mitad, no es solo una jugada”, dijo. “Cada jugada nos pone en esa posición, y eso es lo que no quieres hacer, donde una jugada puede suceder. Para mí, mira, va a ser difícil, pero no será en una sola jugada”.
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Mientras tanto, los Huskies se dirigen a la Final Four por tercera vez en cuatro temporadas. Las dos últimas veces que UConn llegó allí, ganó el campeonato nacional.
UConn se une a Arizona, Michigan e Illinois en la Final Four. Se enfrentará a Illinois en las semifinales nacionales el sábado.
El entrenador en jefe Dan Hurely celebra con Braylon Mullins después del tiro ganador del juego.
(Scott Taetsch a través de Getty Images)
Duke tomó el control temprano
El partido parecía que Duke iba a perder desde los primeros minutos. Los Blue Devils abrieron el juego con una ventaja de 22-12. Se amplió un parcial de 14-0 que llevó al 40-21. En el descanso, Duke tenía una ventaja de 44-29, lo que le dio a UConn su mayor déficit de medio tiempo de la temporada.
Pero la Universidad de Connecticut se vino abajo gradualmente después del descanso. Hizo una racha de 16-6 para reducir la ventaja de Duke a 56-49. Un Solo Ball y una bandeja de -1 redujeron la ventaja de Duke a 67-65 con 3:42 por jugarse.
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Karaban cumple sus promesas a pesar de las dificultades
Alex Karaban, un delantero del All-Big East que fue titular en los dos equipos campeones anteriores de la NCAA de UConn, inició el juego con 0 de 6 tiros de campo. Sólo marcó en la segunda parte.
Pero cuando llamaron tarde a su número, respondió. Karaban, quien ha acertado grandes tiros a lo largo de su carrera en torneos de la NCAA, anotó un triple y anotó con 50,5 segundos restantes para reducir la ventaja de Duke a 70-69.
Cam Boozer respondió en el otro extremo de la cancha con un tiro en salto para ampliar la ventaja de Duke a 72-69. Pero no fue suficiente para defenderse de los últimos actos heroicos de Mullins, propiciados por el movimiento 1 contra 2 de Demary hacia la línea con 10 segundos restantes.
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Tarris Reed Jr. mantiene a UConn en el juego
Mientras Duke construyó su gran ventaja inicial, el delantero de All Big East, Tarris Reed Jr., mantuvo estable el barco de UConn. Salió al campo como la única respuesta interior de UConn al frente dominante de Duke liderado por Cam Boozer y flanqueado por Patrick Ngongba y Maliq Brown.
Reed no se inmutó ante la defensa de Duke y lideró a UConn con 26 puntos, 9 rebotes y 4 bloqueos mientras lanzaba 10 de 16 tiros de campo. Cam Boozer respondió con una sólida línea de 27 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. Pero sus cubos no fueron fáciles ya que regularmente encontraba resistencia por parte de Reed.
Karaban tuvo un mal partido según su propio estándar o cualquier otro. Sólo anotó 5 puntos y disparó 2 de 10 tiros de campo. Disparó 1 de 6 de 3, contribuyendo al inicio de 1 de 18 de UConn desde larga distancia. Pero no retrocedió cuando UConn lo necesitó, y los Huskies no avanzan sin sus 3 detrás.
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UConn finalmente se recuperó para disparar 5 de 23 (22%) de 3, ninguno más grande, por supuesto, que el ganador del juego de Mullins. Mullins terminó el juego con 10 puntos y uno de los tiros más importantes en la historia del torneo de la NCAA.
Duke superó a UConn desde el campo, 52% a 44%, y mantuvo una ventaja de 34-28 en los tableros. Pero perdió la batalla por las pérdidas de balón 13-5. Y su pérdida final resultó ser demasiada.
