Alex Duong, un comediante vietnamita que finalmente estaba viendo despegar su carrera como actor y en giras cuando le diagnosticaron un cáncer raro y agresivo a principios del año pasado, murió el sábado por la mañana en Santa Mónica luego de un shock séptico, confirmó su esposa en las redes sociales. Tenía 42 años.
“Alex fue un esposo y padre increíble hasta su último momento. Luchó muy duro durante un año y nunca se quejó del dolor que sentía. El dolor que siento ahora no es nada comparado con lo que él pasó”, escribió Christina Duong, la madre de su hija de cinco años, Everest. Facebook.
Duong “no era sólo un portero, era una familia”, escribió el domingo Comedy Store. Instagram. “Un esposo amoroso, un padre devoto y uno de los miembros más trabajadores y orgullosos de The Comedy Store, trajo energía, corazón y ardor inigualables a The Store cada noche. Te amamos y te extrañaremos. Gracias por ser parte de nuestra familia”.
Nacido como el menor de seis hermanos el 20 de marzo de 1984 en Dallas, Duong terminó dejando la escuela para conseguir un contrato para el desarrollo de un largometraje para su guión “Enchanted Melody”, pero fracasó debido a la financiación. La historia finalmente se convirtió en una obra de teatro y fue presentada por East West Players, la principal compañía de teatro de Los Ángeles para historias auténticas asiático-americanas.
Antes de su diagnóstico, Duong estaba programado para abrir la gira de Ronny Chieng, “una gran cosa en nuestro mundo”, según el presentador del podcast “The Vietnamita” Kenneth Nguyen, y, después de incursionar en la actuación desde mediados de la década de 2000, tuvo un arco de tres episodios y tres temporadas en “Blue Bloods”, interpretando a Sonny Le junto al personaje principal de Donnie Wahlberg, Danny Reagan. Wahlberg le dijo que podría ver trabajar en el spin-off de “Blue Bloods”, “Boston Blue”.
El escritor de “Blue Bloods”, Van B. Nguyen, ha dibujado un complejo arco de vida de liderazgo para el miembro de la pandilla de Duong con un corazón de oro. El veterano de “Jeff Ross Presents Roast Battle” había decidido rechazar papeles de una sola línea y papeles en los que desempeñaba un estereotipo asiático. Su carrera estaba despegando después de casi una década haciendo series. en la tienda de comediadonde fue el primer vietnamita estadounidense en trabajar como portero.
Entonces todo se derrumbó.
El comediante de Los Ángeles Alex Duong, fotografiado en abril de 2025, perdió la visión en su ojo izquierdo debido a un rabdomiosarcoma alveolar.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
A Duong le diagnosticaron rabdomiosarcoma alveolar, un cáncer de tejido blando poco comúnpoco después del incendio Palisades, en 2025, llovió ceniza sobre el departamento de su familia en el oeste de Los Ángeles. Tuvo un “colapso mental” debido a los incendios y la destrucción que causaron, dijo. sobre “Los vietnamitas” en febrero de 2025y tuvo que dejar de usar lentes de contacto porque se le estaba formando un dolor de cabeza por presión detrás de los ojos. Finalmente se ubicó detrás de su ojo izquierdo.
Su gerente en Comedy Store lo llevó aparte y le dijo: “Parece que tu ojo izquierdo está a punto de caerse. Deberías irte a casa”, dijo Duong al Times en abril pasado. Su esposa lo instó a obtener cobertura médica y acudir a la sala de emergencias para que lo revisaran.
Gozaba de buena salud, llevaba nueve años sobrio y la familia no podía permitirse un seguro médico. “Era más fácil pagar la multa cuando pagabas tus impuestos que pagar 12.000 dólares al año”, dijo.
Duong se aseguró de que su cobertura médica estuviera vigente antes de buscar tratamiento. Después de pasar una semana recibiendo esteroides y analgésicos en el Centro Médico Providence St. John en Santa Mónica, recibió los resultados de la biopsia: una masa maligna extremadamente agresiva estaba bloqueando el flujo sanguíneo al nervio óptico de Duong.
La extirpación del tumor estaba programada para dos meses después, por lo que Duong se fue a casa con su familia durante el fin de semana. El lunes quedó ciego del ojo izquierdo. Regresó a St. John’s y se sometió a una cirugía de emergencia para extirpar la masa, pero sin un neurooftalmólogo prometido en la habitación, dijo el cómico de “The Vietnamita”, no lograron resolverlo todo, dejando el cáncer detrás de su ojo.
Duong dijo que “por pura frustración” después de dos semanas y media en el hospital, durante las cuales estaba “engordando y extrañando a (su) familia” y no estaba contento con su atención, salió de St. John’s y tomó un Uber al Centro Médico de UCLA en medio de la noche en busca de un especialista. UCLA Health contaba con neurooftalmólogos en su personal que se centran en enfermedades neurológicas y otras enfermedades, como la de Duong, que afectan el nervio óptico. También hubo cirujanos orbitales.
Comenzó la quimioterapia poco después de la grabación del podcast de febrero y estaba recibiendo inyecciones de glóbulos blancos para estimular su sistema inmunológico.
Unos meses más tarde, le dijo al Times, tenía una deuda médica de 400.000 dólares y estaba agradecido por el apoyo que él y su familia recibieron de sus compañeros comediantes. Un colega de su esposa había lanzó un GoFundMe en febrero de 2025, con donantes como el empresario, productor y comediante Byron Allen. Este esfuerzo, que se acerca a los $125,000 en promesas, originalmente tenía como objetivo ayudar a pagar su atención; ahora, “ayudará a asegurar la estabilidad de Christina y comenzará a crear un fondo universitario para el Everest, algo que Alex hubiera deseado más que nada”.
“Ni siquiera puedo conducir para ir a las audiciones… Todo lo que he trabajado son como dos semanas. Dos semanas, hombre. Todo se acabó”, le dijo a Nguyen en “The Vietnamita”.
“Iba a ser un buen año”, continuó Duong, rompiendo a llorar. “Sabía que era un año difícil, porque la superstición, soy una Rata, es el año de la Serpiente, iba a ser un año difícil, pero… ¿puedo tener un año genial donde trabaje? Sólo quiero un año genial donde trabaje y gane algo de dinero y pueda cuidar de mi familia”.
Ser un cómico itinerante va “muy rápido”, dijo, y es algo que una persona hace en solitario. “¿Qué debo hacer ahora?” Desde la nariz hacia abajo, dijo Duong, todo su cuerpo estaba bien. Pero se sintió impotente.
“Doctores, ya saben, estamos en 2025. Espero que tomen medidas”, dijo. “He estado balanceándome toda mi maldita vida”.
La masa detrás de su globo ocular creció hacia su cavidad nasal y el costado de su cuello, le dijo al Times. Una cirugía de reconstrucción orbitaria extremadamente riesgosa era una posibilidad, así como un nervio donado o un ojo donado completo. No sabía si algún día recuperaría la vista.
Los médicos le dijeron que por primera vez en su vida necesitaba dejar de ayudar a los demás y centrarse en sí mismo. “Es lo más exasperante”, le dijo a Nguyen. Un accidente con una taza de café en la mañana de febrero de 2025 le hizo sentir que debía internarse en una institución mental. “No estoy seguro con nadie. Ni siquiera puedo pasarle una taza de café caliente a mi esposa sin derramarla sobre el perro… Ya no confío en nadie”.
Pero Duong aún conservaba su sentido del humor, le dijo a Nguyen, así como el apoyo de sus amigos y familiares.
“Los comediantes siempre se apoyan mutuamente cuando los tiempos son difíciles”, dijo a The Times el año pasado. “Sabemos lo difícil que es cansarse, luchar y arreglárselas con este estilo de vida, sólo para poder hacer estos chistes y seguir mejorando. Es algo hermoso de ver en este mundo; realmente lo es”.
Y añadió: “¡No quiero ser fuerte! Sólo quiero contar chistes a mis imbéciles, hacer reír a la gente y pasar tiempo con mi familia”.
Después de la muerte de su marido, Christina Duong escribió en Facebook: “A pesar de todo, mantuvo una sonrisa en su rostro y siempre nos aseguraba que estaría bien. Amaba profundamente el Everest. Incluso en sus momentos locos, la recordaba y mantenía la calma para ella. Era un luchador tan fuerte, pero la última semana ha sido demasiado para su cuerpo. Me consuela saber que ya no siente dolor. Pasó pacíficamente con nosotros a su lado. Nunca olvidaré este momento”.
El día antes de morir, estuvo lo suficientemente alerta como para despedirse de su hija.
Se llevará a cabo un servicio conmemorativo al mediodía del 17 de abril en el Hollywood Forever Cemetery, según una actualización de su GoFundMe, con “todos los que conocieron y amaron a Alex… invitados a reunirse para celebrar su vida, su luz y el increíble impacto que tuvo en tantas personas”.
“Gracias por su amor y apoyo durante este momento difícil”, escribió Christina Duong en Facebook. “Por favor, mantén a nuestra familia en tus oraciones. Te amo mucho, Alex. Hasta que nos volvamos a encontrar”.
La escritora independiente Julie Seabaugh contribuyó a este informe.
