In Putting Wales First, obra recientemente traducida historia Sobre las ideas políticas de Plaid Cymru, el profesor Richard Wyn Jones se refiere a un editorial de un periódico de la década de 1940 que satiriza las preocupaciones del partido en ese momento. Burlándose del énfasis en el idioma y la nostalgia por una sociedad rural de pequeños terratenientes, el Western Mail resumió en broma la visión como “tres acres y una vaca de habla galesa”.
Obviamente fue caricaturizado en ese momento. Y ciertamente no tiene nada que ver con el Plaid actual, que lanza su campaña en Senedd esta semana desde una posición de fuerza en la cima de la centro. Pero el compromiso histórico de Plaid de salvaguardar y promover la lengua y la cultura galesas sigue siendo una causa definitoria. Si, como parece muy probable actualmente, continúa al frente del próximo gobierno galés después del 7 de mayo, tendrá prometido una serie de medidas destinadas a arraigar más profundamente el uso de Cymraeg en la vida diaria.
Afortunadamente, dada la capacidad de las lenguas minoritarias para enriquecer vidas al profundizar un sentido de pertenencia y conexión histórica, la evidencia sugiere que esto sería llamar a una puerta abierta. Como informó The Guardian este fin de semana, nuevas cifras de Y Ganolfan Dysgu Cymraeg Genedlaethol –el Centro Nacional para el Aprendizaje del Idioma Galés– sugieren un mini-auge. Las cifras han aumentado constantemente desde que se lanzó el programa en 2016 y ahora superan los 20.000. Una proporción significativa de estudiantes adultos proviene del mundo laboral, pero también ha habido un aumento considerable en el número de jóvenes de entre 16 y 24 años, así como un nivel creciente de participación en diversas etnias.
Esto refleja en parte un cambio radical desde devolución en 1999, cuando el bilingüismo se convirtió en la norma y el idioma galés fue adoptado más allá de las filas de Plaid como un atractivo marcador de identidad cultural. La educación media en galés es cada vez más solicitada por los padres que desean brindar a sus hijos oportunidades de aprendizaje que ellos no tuvieron. La adopción generalizada de Aquí desde octubre (We’re Still Here), una canción de protesta de los años 80 escrita por un ex presidente de Plaid, como segundo himno nacional, resume el cambiante espíritu de la época.
Laborista galés, que establecer una meta de un millón de hablantes de Cymraeg para 2050, ha desempeñado un papel entusiasta en su reactivación. Pero persisten serios desafíos. El más inmediato es garantizar que Nigel Farage y Reform UK no desempeñen ningún papel en el próximo gobierno galés: buscando como siempre polarizar, Farage ha prometido abandonar la aspiración del millón y desechar el objetivo histórico. Ley de educación y lengua galesaque tiene como objetivo ampliar aún más la oferta en las escuelas.
En términos más generales, un informe reciente del Comisionado de la Lengua Galesa destacó que, si bien el número de hablantes se ha mantenido estable a lo largo de las décadas, no ha aumentado para reflejar un crecimiento significativo de la población en su conjunto. Mientras tanto, en zonas centrales como Anglesey (Ynys Môn) y Gwynedd, la falta de acceso a buenos empleos y viviendas asequibles ha provocado un éxodo de jóvenes, socavando las perspectivas de las comunidades predominantemente de habla galesa.
Abordar estas cuestiones puede requerir más apoyo por parte de las autoridades locales cuando intervienen en comunidades que han sufrido las desventajas del turismo y un aumento en el número de segundas residencias. Pero el éxito del Centro Nacional para el Aprendizaje del Idioma Galés demuestra una demanda vibrante de un idioma que debería poder florecer en el futuro. Mientras Plaid busca una victoria histórica en mayo, las viejas burlas sobre las vacas de habla galesa pueden pasar a la historia con seguridad.
