Ah, sí, los signos de la primavera. Las flores florecen, las temperaturas aumentan y los jugadores de béisbol firman extensiones de contrato.
Durante el año calendario 2025, jugadores menores de 30 años firmaron 14 prórrogas de al menos cinco años. Estos parecen ser parámetros suficientemente adecuados para definir el típico título de “expansión de fichajes de un jugador joven”. De esos 14, 10 se acordaron dentro del mes siguiente al día de la inauguración. Esto no es una coincidencia. Las cosas han ido un poco más lentas esta temporada, pero hemos visto acuerdos recientes que involucran a Jesús Luzardo, Nico Hoerner, Pete Crow-Armstrong, Shane Baz, Cristopher Sánchez, Cooper Pratt y Colt Emerson.
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“Es una especie de tradición”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Mike Elias, durante la conferencia de prensa de extensión de Baz el sábado, cuando se le preguntó por qué marzo y abril tienden a generar tantos contratos. “El entrenamiento de primavera es tal vez el momento pico para tener esas discusiones. Las oficinas centrales tienden a estar muy, muy ocupadas de noviembre a febrero. Y (el entrenamiento de primavera) es un momento en el que puedes recuperar el aliento, mirar a tu equipo y tal vez inclinarte un poco más hacia esas conversaciones”.
El calendario está a punto de pasar a abril, pero la temporada de horas extras está lejos de terminar. El día de la inauguración definitivamente no es una fecha límite. La historia nos dice que es probable que un puñado de jugadores adicionales cierren acuerdos en algún momento durante el próximo mes. Así que echemos un vistazo al montón de talentos jóvenes, clasificándolos por niveles de candidatos a extensión, para ver qué nombres podrían ser los siguientes.
Agentes libres pendientes
Tarik Skubal (DET), Freddy Peralta (NYM), Jazz Chisholm Jr. (NYY), Trevor Rogers (BAL), Trent Grisham (NYY), Daulton Varsho (TOR), Kris Bubic (KC)
Como el jugador más exitoso en esta lista, Skubal también es el que tiene más probabilidades de llegar a la agencia libre. Una extensión para el dos veces reinante Cy Young probablemente comenzaría en el rango de los $400 millones. Es casi seguro que Grisham y Chisholm también probarán el mercado; Los Yankees no han hecho una extensión desde el desastroso acuerdo de Aaron Hicks firmado en febrero de 2019. Varsho es cliente de Scott Boras, lo que hace que una extensión sea poco probable (más sobre eso en un momento).
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Rogers y Bubic juegan para clubes que han mostrado voluntad de ampliar sus lanzadores. Baltimore acaba de asegurar a Baz para los próximos cinco años, mientras que Kansas City contrató al joven zurdo Cole Ragans con un contrato de tres años la primavera pasada. Peralta, transferido a Nueva York procedente de Milwaukee durante el invierno, enfrentó preguntas sobre su extensión a su llegada a Queens. El derecho tiene una historia con los Mets POBO David Stearns y el asistente del gerente general Eduardo Brizuela desde su época con los Cerveceros, pero ciertamente existe la posibilidad de que Peralta quiera probar el mercado de agentes libres.
Clientes de Scott Boras
Jeremy Peña (HOU, agente libre en 2028), MacKenzie Gore (TEX, 2028), Gunnar Henderson (BAL, 2029), Shea Langeliers (ATH, 2029), Elly De La Cruz (CIN, 2030), James Wood (WSH, 2031), Royce Lewis (MIN, 2029).
Boras, el agente más conocido e influyente del fútbol, rara vez, o nunca, aconseja a sus jugadores que firmen extensiones. Ha habido algunas excepciones (Stephen Strasburg en 2016, José Altuve en 2018, Xander Bogaerts en 2019), pero en su mayor parte, los clientes de Boras Corp están ingresando a la agencia libre.
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Esta es una mala noticia para los fanáticos de los equipos de estos jugadores, especialmente aquellos en mercados más pequeños. Es difícil imaginar a Henderson dejando dinero sobre la mesa para quedarse en Baltimore; lo mismo ocurre con De La Cruz en Cincinnati. El Athletic ha sido ultra agresivo recientemente con extensiones, lo que podría poner sobre la mesa un acuerdo con Langeliers. Y esté atento a Wood, quien creció en el área de D.C. y tal vez quiera quedarse cerca de casa.
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¿Qué tan bueno es este jugador?
Adley Rutschman (BAL, 2028), CJ Abrams (WSH, 2029), Vinnie Pasquantino (KC, 2029), Jarren Duran (BOS, 2029), Oneil Cruz (PIT, 2029), Masyn Winn (STL, 2030)
Es difícil ampliar una caja misteriosa.
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Todos estos jugadores mostraron potencial de superestrella, sí, pero ninguno terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP, y solo dos (Rutschman en 2023 y Duran en 2024) terminaron entre los 10 primeros. Esta dinámica presenta una especie de arma de doble filo. Al extender a un jugador así, el equipo involucrado podría comprar barato, entrar en la planta baja o encerrarse en un contrato albatros. Estos tipos conllevan grandes riesgos y grandes recompensas.
Es una tormenta de “si”. Si Rutschman y Durán regresan a su forma de Juego de Estrellas y encuentran más consistencia. Si Cruz finalmente capitaliza sus inmensas herramientas físicas. Si Winn da un paso adelante ofensivamente. Si Abrams da un paso adelante a la defensiva. Si Pasquantino aumenta su ritmo de marcha y lanza más el balón al aire. Sí, sí, sí.
lanzadores
Logan Gilbert (SEA, 2028), George Kirby (SEA, 2029), Hunter Brown (HOU, 2029), Paul Skenes (PIT, 2030), Bryan Woo (SEA, 2030), Edward Cabrera (CHC, 2029), Eury Pérez (MIA, 2030)
Los lanzadores presentan su propia ecuación, ya que el riesgo de lesiones asociado con la posición hace que los lanzadores sean más volátiles que los bateadores año tras año. Esto significa que un número desproporcionado de tiempos extra involucran a los bateadores. Aún así, los lanzadores obtienen acuerdos a largo plazo de vez en cuando, incluidos los recién contratados Sánchez, Luzardo y Baz.
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Del trío de Seattle, Gilbert es probablemente el candidato más probable a la extensión, dado su cronograma de agencia libre y su historial de durabilidad. Los Cachorros entraron a tiempo extra dos veces en la última semana; ¿Es Cabrera el próximo? Es probable que Pérez necesite ofrecer buena salud a Miami para que se sienta cómodo comprometiendo mucho dinero con él.
Skenes, como siempre, es su propia conversación. Es difícil imaginar a los Piratas desembolsando la fortuna que necesitarían para mantener a la estrella de 23 años en Pittsburgh a largo plazo. Hasta ahora, Skenes ha dicho muy bien sobre su compromiso con Steel City y cómo quiere ganar allí. Pero los fríos y duros cálculos indican que sus días en Pittsburgh están relativamente contados.
¿Pagarán lo que sea necesario?
Riley Greene (DET, 2029), Zach Neto (LAA, 2030), Brice Turang (MIL, 2030), Junior Caminero (TB, 2031), Nick Kurtz (ATH, 2031), Wyatt Langford (TEX, 2030)
Todos ellos son jugadores jóvenes sensacionales. Greene y Caminero fueron All-Stars la temporada pasada. Turang y Kurtz obtuvieron votos de MVP. Tanto Neto como Langford produjeron más de 5,0 bWAR. Sin sus empleadores con problemas financieros, este equipo sería un gran contendiente para una extensión.
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Los Tigres sólo han otorgado una extensión bajo POBO Scott Harris, un acuerdo de seis años y $31 millones que compró los años de arbitraje de Colt Keith. Anaheim no ha hecho uno desde 2021, cuando los Angelinos le dieron a David Fletcher una extensión de cinco años que resultó desastrosa. Turang y Kurtz juegan para franquicias favorables a la expansión, pero es posible que ambos ya hayan jugado fuera de los rangos de precios de sus empleadores. Los Rangers han estado operando con moderación desde que ganaron todo en 2023, aunque Langford encaja perfectamente. Lo mismo ocurre con Caminero, cuyo agente supervisó las históricas extensiones de José Ramírez y Geraldo Perdomo.
Los chicos que acaban de llegar.
Chase DeLauter (CLE), Kevin McGonigle (DET), JJ Wetherholt (STL), Marcelo Mayer (BOS), Drake Baldwin (ATL), Colson Montgomery (CWS), Luke Keaschall (MIN), Carson Benge (NYM)
Estos jugadores debutaron la semana pasada o en algún momento del año pasado. No llegarán a la agencia libre hasta después de la temporada 2031. El tiempo está de su lado. Sin embargo, todavía escuchamos rumores en extensión sobre reclutas de alto perfil. Y con el paso de los años, muchos de esos rumores se han convertido en dólares reales.
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Baldwin, cuyos empleadores en Atlanta son quizás la organización de béisbol más ansiosa por expandirse, tiene que estar en la cima de esa lista. Espere que las conversaciones en torno a Wetherholt y McGonigle aumenten a medida que continúan consolidándose como estrellas. Mayer ha visto a dos compañeros jugadores de los Medias Rojas, Roman Anthony y Kristian Campbell, obtener extensiones en los últimos 365 días y podría ser el próximo. Montgomery y Keaschall son buenas opciones para construir sus malos equipos, si están dispuestos a gastar dinero. El largo historial de lesiones de DeLauter probablemente complica una extensión, a pesar de que ha hecho mucho ruido durante su corto tiempo en las mayores.
No aquí todavía
Konnor Griffin (PIT), Jesús Hecho (MIL), Leo De Vries (ATH)
Las extensiones previas al debut son raras, pero ocurren de vez en cuando, como les recordó a todos esta semana Colt Emerson, el campocorto del futuro de Seattle. Hubo rumores de negociaciones entre Griffin y los Piratas durante los entrenamientos de primavera, pero nada llegó a buen término. Made y De Vries están más atrasados en su calendario de debut, pero podrían regresar al programa este otoño con un verano fuerte.
