Después de dos casos de alto perfil en el baloncesto esta temporada, el gabinete de la División I de la NCAA considerará cambios propuestos a las reglas de elegibilidad, incluido uno que prohibiría a los atletas que se inscribieron y permanecieron en un equipo deportivo profesional competir en la universidad.
El Comité de Educación y Elegibilidad propuso los cambios el miércoles y el gabinete podría tomar medidas en unas semanas. Las nuevas reglas, si se aprueban, entrarían en vigor para los atletas que ingresen a la universidad este otoño.
“Estos cambios propuestos reflejan el trabajo continuo de los miembros de la División I para modernizar nuestras reglas y alinearlas con la era actual de los deportes universitarios”, dijo Josh Whitman, director deportivo de Illinois y presidente del gabinete. “A medida que los miembros de la División I revisen todas las reglas de elegibilidad en los próximos meses, nuestro objetivo será establecer reglas con criterios objetivos que puedan aplicarse consistentemente a los estudiantes-atletas actuales y potenciales”.
Una de las propuestas requeriría que los prospectos opten por no participar en los drafts de la liga profesional, incluido el draft de la NBA, para alinear las reglas del draft preuniversitario con las reglas del draft postuniversitario. El hockey sobre hielo y el béisbol masculino no se verían afectados porque los atletas no participan en los drafts de esos deportes.
La propuesta se produce después de que dos jugadores de baloncesto, Charles Bediako de Alabama y James Nnaji de Baylor, jugaran en la universidad esta temporada después de ingresar al draft de la NBA de 2023.
Bediako jugó dos temporadas en Alabama y entró en el draft. No fue reclutado pero jugó tres años en la G League, la liga menor de la NBA. Presentó una demanda contra la NCAA después de que ésta denegara la solicitud de Alabama de permitirle regresar a la competencia universitaria esta temporada.
Los abogados de Bediako argumentaron que permaneció dentro de su período de elegibilidad universitaria de cinco años, una regla de la NCAA que es objeto de varias otras demandas. Un juez, que luego se recusó del caso, emitió una orden de restricción temporal que permitía a Bediako actuar mientras avanzaba el caso. Jugó cinco partidos antes de que otro juez levantara la orden en una decisión confirmada por la Corte Suprema de Alabama.
Nnaji, de Nigeria, fue seleccionado por los Detroit Pistons en la segunda ronda del draft. Jugó profesionalmente en el extranjero antes de inscribirse como estudiante de primer año en Baylor en diciembre. Era elegible porque nunca había firmado un contrato de la NBA ni jugado en la G League.
El Comité Académico y de Elegibilidad también propuso que a los prospectos se les permita firmar con agentes antes de inscribirse en la universidad. Según las reglas actuales de la NCAA, los prospectos pueden firmar con agentes únicamente con fines de nombre, imagen y semejanza, con la excepción de los jugadores de béisbol y hockey que pueden celebrar acuerdos con agentes si son reclutados.
El comité también propuso que a los atletas se les permita aceptar premios en metálico en sus respectivos deportes sin que esto afecte su elegibilidad. Actualmente, los prospectos sólo pueden aceptar premios en metálico hasta cubrir los gastos reales y necesarios, excepto en tenis, que permite hasta 10.000 dólares en premios en metálico.
