Más de un siglo después de su marcha hacia la horca, todavía hay algo radiactivo en Roger Casement, un nombre que continúa provocando un leve crujido en las relaciones angloirlandesas.
Fue nombrado caballero en 1911 por el rey Jorge V por sus distinguidos servicios imperiales, pero más tarde abrazó el nacionalismo irlandés radical y buscó ayuda alemana para el Levantamiento de Pascua de 1916.
El gobierno británico se aseguró de que cuando le pasaran la soga alrededor del cuello y tiraran de la palanca, no caería en el martirio, sino en la desgracia. No sólo era un traidor sino, como decía un memorando del gabinete, un pervertido adicto a la degeneración sexual. “No veo la menor objeción a colgar a Casement y luego darle tanta publicidad al contenido de su periódico como lo permita la decencia”, escribió Sir Ernley Blackwell, principal asesor jurídico del Ministerio del Interior.
Esta decisión de publicar diarios privados que documentan la homosexualidad de Casement sigue siendo un asunto volátil entre estas islas. Gran Bretaña ha hecho todo lo posible para olvidar al cónsul rebelde del Ministerio de Asuntos Exteriores que fue condenado por alta traición y ejecutado en la prisión de Pentonville el 3 de agosto de 1916 (una nota a pie de página, como mucho, de la Primera Guerra Mundial).
Irlanda lo recuerda. Casement aparece en sellos, estatuas y murales, y su destino se cuenta en baladas, poemas y conmemoraciones. Un hombre noble –un humanitario que expuso atrocidades contra las tribus indígenas del Congo y Perú, un patriota que buscó la independencia de Irlanda– cayó por medio de trucos sucios.
El último deseo de Casement era ser enterrado en los valles del condado de Antrim, donde creció. Pero el gobierno de Harold Wilson insistió, cuando los huesos de Pentonville fueron repatriados en 1965, en que permanecieran fuera de Irlanda del Norte. Por lo tanto, permanecen en el terreno republicano del cementerio de Glasnevin en Dublín, demasiado contaminado por la historia para ser exhumados y trasladados al norte. Incluso en 2026, esto inflamaría las tensiones políticas, e Irlanda del Norte ya sufre bastantes las consecuencias de la partición y el malestar. Entonces Casement se encuentra en Dublín, como un fantasma preocupado.
Las relaciones angloirlandesas han digerido las toxinas del Brexit y han recuperado cierto grado de confianza y calidez. En marzo, Taoiseach Michael Martin recibió a Keir Starmer para una cumbre bilateral en Cork, luego lo defendió en Washington cuando Donald Trump aprovechó una ceremonia del Día de San Patricio para atacar al Primer Ministro. El mismo mes, Londres y Dublín reactivaron un acuerdo de defensa que podría permitir a la Royal Navy responder a la navegación hostil y otros problemas en aguas irlandesas.
El badajo, sin embargo, sigue siendo un tabú. Una lata con demasiadas lombrices.
Un capitán de la Royal Navy, Reginald “Blinker” Hall, está en el centro de la historia. Brillante, excéntrico y despiadado, fue el jefe de inteligencia del Almirantazgo que siguió a Casement desde Alemania hasta Irlanda y trajo al cautivo a Londres. Ese no fue el final de la historia.
En un giro notable, resultó que Casement había regresado a Irlanda para intentar sofocar el levantamiento, que creía condenado al fracaso e inútil, y suplicó que se le permitiera enviar un mensaje a sus camaradas en Dublín, implorándoles que se retiraran.
Hall se negó. Conocía el levantamiento planeado y ocultó gran parte de esta información a la administración británica en Irlanda con la aparente esperanza de que la rebelión continuara, fracasara y proporcionara una excusa para reprimir a los nacionalistas irlandeses.
Hall no había previsto la capacidad irlandesa de transformar una debacle militar en una llama parecida al fénix –una “belleza terrible”, como dijo WB Yeats– que, tres años después, desencadenaría la guerra angloirlandesa y allanaría el camino para la independencia de 26 de los 32 condados de Irlanda.
Después de que las tropas británicas aplastaran la rebelión de Dublín, Casement fue condenado a muerte por el Tribunal Real de Justicia. Los amigos y aliados de Inglaterra, recordando su historial humanitario en África y el Amazonas, pidieron un indulto. Lo mismo hicieron los irlandeses-estadounidenses con influencia en el Capitolio y en la Casa Blanca de Woodrow Wilson.
Para Hall, la justicia exigió la muerte y la desgracia de Casement. Había conspirado con los alemanes e intentó reclutar prisioneros de guerra irlandeses en una brigada para luchar contra Gran Bretaña. Sus diarios, obtenidos por Scotland Yard, no sólo registraron encuentros homosexuales, sino que los celebraron.
Con la aprobación del gobierno, Hall compartió extractos con diplomáticos, periodistas y clérigos de ambos lados del Atlántico antes, durante y después del juicio. “El diario de un degenerado” » gritó el Daily Express. El título de caballero del traidor, anunció el Palacio de Buckingham, ha sido borrado. La campaña de la misericordia ha perdido fuerza; La escotilla de ejecución se abrió. Cuando sonó la campana de la prisión, la multitud reunida en las afueras de Pentonville aplaudió.
Alan Turing recibió un perdón real póstumo en 2013, y Casement también debería hacerlo. Fue culpable de traición, pero lo mató la homofobia. Durante muchos años Irlanda creyó, o fingió creer, que los periódicos eran falsificaciones británicas. Ahora que existe un mayor deseo de celebrar a un héroe gay, la autenticidad de los periódicos es ampliamente aceptada, lo que convierte a Casement en un símbolo nacionalista y LGBTQ.
Las autoridades irlandesas, sin embargo, se muestran reticentes a exigir el indulto. A Casement le gustaban las parejas más jóvenes, incluidas las adolescentes, lo cual es problemático. Y hay casos más recientes y urgentes, como el de Pat Finucane, un abogado católico asesinado en Belfast en 1989.
“Llévate mi cuerpo contigo y déjalo reposar en el antiguo cementerio de Murlough Bay”, imploró Casement a un primo la víspera de su cumpleaños. ejecución. Pero aunque gran parte de la historia de Irlanda sigue siendo controvertida (en marzo, las víctimas del IRA abandonaron su demanda civil contra Gerry Adams), hay pocas posibilidades de que Casement regrese a Antrim.
Irlanda del Norte está polarizada entre el Sinn Féin y el Partido Unionista Democrático, que luchan por el pasado, el presente y el futuro de la región, atrapados en un patrón de disputas interminables que neutraliza a Stormont. Un intento de remodelar Casement Park, un estadio abandonado de la Asociación Atlética Gaélica en el oeste de Belfast, se ha convertido en una batalla simbólica de voluntades.
El hombre que le dio su nombre es, según se mire, un rebelde o un traidor. En verdad, él era ambas cosas. Si todas las partes reconocen esto, entonces, y sólo entonces, Roger Casement podrá ser perdonado y permitido ir a casa.
