Gigi Pérez nunca pasa más de uno o dos minutos en su álbum debut sin erizarte la nuca.
Pérez, cantante y compositor de 25 años de las húmedas arenas del sur de Florida, estalló el año pasado cuando “Sailor Song”, una extraña y sensual balada emo-folk sobre el anhelo de una mujer que se parece a Anne Hathaway, se volvió viral en TikTok. La canción, que Pérez grabó en el dormitorio de su infancia, encabezó la lista de sencillos del Reino Unido e inspiró versiones de Joe Jonas y Tate McRae; Hoy en día, se ha reproducido más de 1.400 millones de veces sólo en Spotify.
Sin embargo, a diferencia de muchos creadores de éxitos virales, Pérez ha demostrado ser capaz una vez más de capturar un rayo en una botella.
Su impresionante LP, “At the Beach, in Every Life”, muestra la belleza salvaje de su canto (sus agudos chillones y graves ronroneantes) en canciones crudas pero poderosas sobre el amor y la religión y la angustia que cayó sobre Pérez cuando su hermana mayor, Celene, murió en 2020 en circunstancias que se niega a especificar.
“La voz de Gigi puede atravesar la atmósfera como un cuchillo”, dice Hozier, la estrella de folk-rock irlandesa que recientemente llevó a Pérez de gira como telonero. Añade que “algo de su mundo interior parece viajar con él por el aire”.
Hija de inmigrantes cubanos, Pérez comenzó a escribir canciones alrededor de los 15 años y luego estudió brevemente en Berklee College of Music en Boston; Interscope Records la contrató en 2021, pero la abandonó dos años después sin encontrar mucho éxito.
Después de la explosión de “Sailor Song”, Pérez firmó con Island, que lanzó “At the Beach, in Every Life” en abril. Imran Majid, copresidente y director general del sello, llama la atención sobre el hecho de que la propia cantante produjo el álbum. “Es su el sonido”, dijo.
Pérez, quien tocará en Wiltern el 21 de octubre, habló sobre su música durante una reciente parada en Los Ángeles para actuar en “Jimmy Kimmel Live!” y prepararse para los MTV Video Music Awards del mes pasado, donde fue nominada a Mejor Artista Nuevo.
“Hice mucho diseño y cosas así”, dijo, señalando un perchero en el pasillo de un Airbnb en las colinas sobre West Hollywood.
¿Es esto algo que disfrutas?
Creo que he recorrido un largo camino. Soy una persona muy obsesionada con la ropa: si encuentro una camisa que me gusta, la uso todos los días. Probar cosas nuevas es muy diferente. Y crecí llorando en el vestuario. Así que tienes que desarrollar alguna forma de fortaleza mental para poder hacerlo.
¿Dirías que tu apariencia ha cambiado desde que eras adolescente?
Mucha gente de mi generación bromea diciendo que 2017 fueron nuestros 80. Entonces miro hacia atrás, veo estos conjuntos y es como si no tuviera el vocabulario para explicarlo. Ese es el sentimiento de Julia Jacklin y Mac DeMarco y los Arctic Monkeys.
¿Qué es una bomba de nostalgia instantánea que te remonta a hace 15 años?
El “alboroto” de los asesinos. Marina y la “Froot” de Diamantes.
Realmente no puedo evaluar el lugar de Marina en el panteón del pop femenino.
Ella fue una de mis primeras reinas. Tengo muchos recuerdos de conducir hasta la playa con mis hermanas y mis amigos que tenían licencia mientras yo no, y yo estaba justo atrás y estábamos gritando “Electra Heart”.
¿Cuál es tu canción más floridana?
“agua azucarada.” Mucho tiene que ver con la educación que tuve. Cuando pienso en esta canción, pienso en la primera casa en la que vivimos: veo el patio trasero y a mi papá con esa loca máscara de Halloween que tenía y que parecía un anciano con un cigarro. No entendí la esencia del álbum hasta que probablemente tenía cinco canciones, y luego vi este tema del agua al que seguía volviendo. Creo que era Florida la que faltaba y ahí fue donde me causó dolor. Hay familias que van a la playa y familias que practican senderismo y familias que practican esquí. Para nosotros el agua estaba allí y era gratis.
¿Cuál es la canción más floridana que no es tuya?
Mmm.
¿Algo del Sr. 305?
Oh, podría ser… representar. En la escuela secundaria, le dije a la gente que Pitbull era mi primo. Casi todos los cubanos se decían: “Pitbull es nuestro primo”.
Gigi Pérez tocará en el Wiltern el 21 de octubre.
(Jason Armond/Los Ángeles Times)
¿Estás consciente? el discurso de patada?
¿Te gusta el género?
Mumford & Sons, los Lumineers, Edward Sharpe y los Magnetic Zeros.
Me golpeaste con cada uno de ellos.
Cuando ese clip del Tiny Desk Concert de Edward Sharpe se volvió viral, cuando el tipo en Twitter dijo que era la peor canción de todos los tiempos, estaba tratando de pensar en qué hacía que la canción fuera tan terrible.
En primer lugar, algunas plataformas se utilizan para diferentes propósitos. Twitter no es para débiles: Twitter hiere sentimientos y te hará cambiar de ciudad y código postal, ¿sabes a qué me refiero? Por supuesto que sucedió en Twitter.
¿Ves una conexión entre pisotear y aplaudir y lo que haces? Escucho similitudes en la forma de tocar la guitarra, aunque creo que equilibras la seriedad con una cualidad de conocimiento que no obtengo del pisotón y aplauso.
Estaba absolutamente sentado frente al televisor cuadrado con “VH1 Top 20 Countdown” viendo a Marcus Mumford cantar cara a cara. Pero mis gustos musicales eran muy variados: crecí escuchando reggaetón, Broadway, pop cristiano de los años 2000, Pierce the Veil y Ariana Grande. Estaba en todas partes.
¿A qué pop cristiano de los 2000 debería volver y que quizás me haya perdido?
No sé si deberías regresar, pero hay algo circulando (en línea) en este momento: Life of a Sheltered Christian Kid de la década de 2000, con todas las canciones.
¿Esta frase te describe correctamente?
Durante siete años de mi vida estuve como: La la la, Domingo de Pascua, el bonito vestido rosa. Luego empezamos a ir a esta iglesia estadounidense, y eso es todo lo que realmente sabía hasta que dejé de ir a la iglesia cuando tenía 17 años.
En “Sailor Song”, cantas “No creo en Dios”. ¿Cómo describirías la experiencia que te llevó a esta conclusión?
Es como “El show de Truman”. No es algo que pase como (encaja). Se necesitan años y años para dejar de lado lentamente diferentes conceptos y creencias: estaba cayendo por los agujeros de Reddit y viendo videos de deconstrucción de Rhett & Link. Entonces un día te despiertas y no reconoces el mundo en el que vives.
¿Existe algún mundo en el que encuentres el camino de regreso a la religión?
No sé. He hablado con mi terapeuta sobre el concepto de libre albedrío y creación, pero encuentro muchos defectos en él. Y no creo que se fomenten los defectos; la respuesta cristiana es siempre: esa es una pregunta que le haré a Dios cuando llegue al cielo. Están dispuestos a aceptar que su creador es un ser todopoderoso que está ahí con las respuestas que no necesitamos saber por nuestra seguridad o por alguna razón divina. Y tienen paz en eso. No puedo hacer esto.
También creo que en el contexto más amplio de hoy y del nacionalismo cristiano, muchos aspectos del cristianismo se utilizan en un contexto político para proteger tanto odio y opresión. Recuerdo haber asistido a la toma de posesión (del presidente Trump) y fue muy doloroso ver a la gente hablar de Jesús de una manera tan alejada de mi educación. Hay tanta regresión en el nombre de Dios. Es realmente confuso.
Curiosamente, dos de los mayores éxitos del año – “Sailor Song” y “Ordinary” de Alex Warren – utilizan imágenes religiosas para hablar de una conexión sexual.
Las primeras cosas que aprendas siempre permanecerán contigo, sin importar cuán profundas estén dentro de ti. Tu cerebro es un disco duro. Pero sí, cuando me gradué de la secundaria, no pensé en ese tipo de cosas. Estaba pensando en la universidad. Estaba pensando en las chicas. Pensé que lo estaba pasando bien.
¿Por qué decidiste compartir los mensajes de voz de tu hermana a lo largo del álbum?
Quería que ella fuera parte de esto. Ella era cantante de ópera, una de las mejores cantantes que he escuchado en mi vida. Ella sabía que yo quería ser cantante y caí en su camino.
La naturaleza inusual de tu voz: ¿te sentiste inmediatamente cómodo con ella o tuviste que entender que era una ventaja para un artista?
Cuando comencé a cantar cuando era niña, Celene (era una niña de Disney) siempre me hacía cantar las partes masculinas en todos los duetos. Sería Aladdin en “Un mundo completamente nuevo” y me incliné por ello. Mi voz llegó a la pubertad alrededor de los 14 o 15 años; esa fue la primera vez que sentí el tono que escuchas en mi voz hoy. EL canto cursivo Me atrapó en 2016 como a todos. Si dices que no, estás mintiendo. Pero salí de ahí. Tengo curiosidad por ver qué pensaré de mi voz dentro de 10 años.
¿Piensas en las voces en términos del tradicional binario de género?
Nunca lo he dividido de esa manera. Los cantantes que escuché cuando era niño eran de todo tipo: Adele, Jeff Buckley, Brandon Flowers. Quizás hacia el final de la escuela secundaria empezó a parecer un poco ambiguo y estaba tratando de resolverlo. Ahora dejo las cosas como están.
