Cuando el “muy respetado coronel” se desabrochó el arnés de seguridad y se levantó con cuidado del maltratado asiento eyectable, estaba dando un aterrador paso hacia lo desconocido.
Minutos antes, el oficial superior de sistemas de armas de la Fuerza Aérea de EE. UU. estaba en la cabina de un F-15 Strike Eagle, navegando a más de 1.500 millas por hora sobre el suroeste de Irán.
Luego, su avión fue atacado, convirtiéndose en el primer avión de combate estadounidense derribado desde la Guerra del Golfo de 2003.
Como resultado, se encontró muy detrás de las líneas enemigas, en algún lugar de las estribaciones de Kohgiluyeh y la provincia de Boyer-Ahmad, una región interior montañosa y escasamente poblada a más de 30 millas del Golfo Pérsico.
Era viernes por la tarde y este desgraciado se encontraba completamente solo.
Su amigo más cercano era el piloto del F-15, quien también accionaba la palanca amarilla de “expulsión”, que permite sacar a los miembros de la tripulación de un avión en peligro a través del techo de su cabina. Pero el piloto tuvo relativa suerte: después de aterrizar en una llanura, a cierta distancia, la tripulación de un helicóptero pudo encontrarlo y rescatarlo al cabo de unas horas.
El oficial de sistemas de armas tuvo mano más dura. Además de estar más alejado de la civilización que su colega, resultó, como dijo más tarde la Casa Blanca, “gravemente herido”. Saltar de un avión de combate es un procedimiento extremadamente traumático, que a menudo provoca fracturas óseas y lesiones graves en la columna.
Incluso si todavía puede caminar, probablemente esté muy dolorido e incluso muy sacudido. Probablemente sea en esta etapa cuando comienza la formación del aviador. Todos los tripulantes son expertos en sere, acrónimo militar que significa “supervivencia, evasión, resistencia y fuga”.
Los restos de un helicóptero estadounidense y dos aviones de transporte que Irán afirmó haber derribado mientras buscaba al coronel estadounidense desaparecido
Funcionarios estadounidenses dijeron el domingo que los aviones explotaron después de encontrar problemas en Irán.
Después de curarse usando un botiquín médico colocado en el chaleco de supervivencia de su traje de vuelo, su prioridad inmediata fue escapar del peligro inmediato.
Esto significó huir del área donde los espectadores podrían haber visto aterrizar el asiento eyectable. La regla general es dirigirse luego hacia la zona vecina más aislada. En este caso, parece haber implicado escalar una cresta alta hasta uno de los picos nevados de la zona.
El chaleco de supervivencia del aviador contenía un cuchillo, pastillas purificadoras de agua, provisiones básicas y una pistola Sig Sauer M18, así como una brújula y mapas de las rutas de escape planificadas de antemano durante la sesión informativa de la misión.
El más importante era un pequeño dispositivo conocido como Localizador de Evasión de Supervivientes de Combate, o CSEL. Fabricado por Boeing, este kit, que se asemeja a una especie de walkie-talkie, envía breves actualizaciones cifradas al mando tipo misión con detalles sobre la ubicación y el estado de un superviviente, así como mensajes sencillos como “herido” o “enemigo cercano”, que ayudan a los altos mandos a planificar una operación de rescate.
Las primeras comunicaciones del CSEL fueron recibidas por las autoridades estadounidenses al mediodía hora de Washington DC, lo que equivale a las 7:30 p.m. en Irán. Después del “ping” inicial, permaneció en silencio durante varias horas para ayudar a conservar la vida útil de la batería y evitar que fuerzas de inteligencia hostiles interceptaran sus mensajes.
En ese momento, el aviador estadounidense era el centro de una enorme cacería humana, con las autoridades iraníes dispuestas a realizar un golpe propagandístico, ofreciendo una recompensa de 60.000 dólares por su captura, y Estados Unidos deseoso de evitar el desastre de relaciones públicas de que un militar cayera en manos enemigas.
El sábado por la mañana, la televisión estatal iraní transmitió imágenes de una milicia armada invadiendo las montañas en busca del botín.
“Este valiente guerrero estaba detrás de las líneas enemigas, en las peligrosas montañas de Irán, perseguido por nuestros enemigos, que se acercaban cada vez más”, dijo más tarde Donald Trump.
El presidente Donald Trump dijo que el soldado estadounidense estaba siendo perseguido por tropas enemigas, que se acercaban cada vez más.
El ejército iraní ha compartido imágenes que muestran el avión de combate F-15E derribado del cielo.
En la imagen: el asiento expulsado del avión de combate F-15 publicado en los medios iraníes.
Afortunadamente, ahora tenía un escondite decente. Durante las horas de oscuridad del viernes por la noche, el oficial de sistemas de armas supuestamente subió hasta 7,000 pies en la cresta, antes de esconderse en un lugar remoto donde estaba seguro de que podría escapar de la captura una vez que regresara el sol.
Su CSEL luego utilizó otro “ping” para informar al control de la misión de su nueva ubicación, que se decía que estaba encima de una aldea llamada Mahyar.
Estados Unidos envió rápidamente una flota de drones Reaper no tripulados para patrullar los cielos alrededor de la zona. Fuentes de inteligencia dijeron ayer que todos los hombres en edad de luchar que se acercaron a cinco kilómetros de su ubicación habían sido “liquidados”.
Los aviones de combate estadounidenses A-10 Warthog también volaron una serie de misiones en la región para bloquear carreteras y destruir torres de comunicaciones y vehículos que se acercaban. Las autoridades iraníes dicen que al menos cuatro personas han muerto en varios ataques. De regreso al mando tipo misión, los altos mandos pasaron el sábado planificando un atrevido rescate, supervisado desde la Sala de Situación de la Casa Blanca.
Pero primero tuvieron que hacer todo lo posible para confundir a las autoridades iraníes.
Según varios medios estadounidenses, agentes de la CIA llevaron a cabo una “campaña de engaño” en Irán, difundiendo falsos rumores de que ya había sido localizado y sugiriendo que lo trasladarían sobre el terreno para una “exfiltración” a una región distinta de su escondite.
No está claro si esto logró sembrar confusión. Además, por ahora, se revelarán muchos más detalles específicos sobre cómo se desarrolló exactamente la operación de rescate.
Pero los primeros indicios indican que involucró a cientos de las tropas más temibles del ejército estadounidense, incluidos los Navy Seals, operadores de la Fuerza Delta y pararescates del 24º Escuadrón de Tácticas Especiales.
Un avión militar estadounidense sobrevuela este domingo Irán a baja altura en una audaz misión de rescate
El humo se eleva sobre los dos aviones que Estados Unidos decidió destruir en Irán después de quedar atrapados en una base aérea enemiga.
Parecen haber sido “insertados” cerca del lugar de rescate a través de helicópteros MH-6 Little Bird del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, una unidad conocida como “Night Stalkers” que llevó a cabo la audaz incursión que mató a Osama bin Laden en 2011.
A medida que la misión se acercaba a la posición del aviador, su CSEL cambió de modo, permitiendo a los camaradas fijar su ubicación exacta. Alrededor de las 4 de la madrugada se observaron explosiones en el cielo nocturno alrededor de Dehdasht, una ciudad al otro lado de la cordillera.
Las imágenes que se cree que fueron filmadas allí en esa época mostraban las carreteras bloqueadas por el tráfico. Ha habido especulaciones (aún no confirmadas) de que los residentes locales, muchos de los cuales son hostiles a las autoridades iraníes, intentaban impedir que las tropas llegaran a las montañas.
A pesar de la abrumadora potencia de fuego, la extracción estadounidense no salió del todo según lo planeado. Poco después del amanecer, cuando en teoría ya se habría completado una operación de rescate bien planificada, se produjo un intercambio de disparos con armas pequeñas cerca del escondite del aviador.
“Se produjo un tiroteo. Ocurrió a plena luz del día”, informó Al Jazeera. “Normalmente, las tropas de operaciones especiales se embarcaban en una operación de rescate como ésta e intentaban sacar a alguien muy rápidamente en la oscuridad. Duró horas, nos dijeron.
Tres guardias revolucionarios iraníes murieron, según fuentes locales no confirmadas. También ha habido problemas en tierra para las fuerzas estadounidenses en un aeropuerto abandonado al otro lado de Mahyar, a unas 30 millas al sureste de la ciudad de Isfahán.
El lugar parece haber sido establecido de la noche a la mañana como una especie de base avanzada, que se utilizaría para ayudar con la logística, el reabastecimiento y la extracción de tropas después de localizar al aviador desaparecido.
Desafortunadamente, dos aviones de transporte que aterrizaron en el lugar aparentemente quedaron atrapados en el barro. Los aviones, posiblemente enormes Hércules C-130 valorados cada uno de £ 100 millones, quedaron inutilizados, lo que significa que hubo que llevar tres aviones más al lugar para evacuar a todas las tropas involucradas.
Los sustitutos tardaron varias horas en llegar, durante las cuales el equipo de rescate y el aviador tuvieron que esperar ansiosos en el aeródromo.
En operaciones militares de alto riesgo, esos acontecimientos de último minuto pueden conducir al desastre, como ocurrió durante la crisis de los rehenes iraníes de 1980, cuando tuvo que ser abandonada una audaz misión de rescate llamada Operación Garra de Águila para extraer a los diplomáticos retenidos en la embajada de Estados Unidos en Teherán.
Los miembros iraníes de Basij solo tenían un par de calzoncillos estadounidenses para mostrar desde el lugar de rescate.
Durante esa operación, una tormenta de arena dañó varios helicópteros y contribuyó a un accidente fatal en un aeródromo improvisado en las afueras de la capital iraní que las tropas estadounidenses planeaban utilizar para realizar su ataque. A raíz del desastre de relaciones públicas, el presidente Jimmy Carter sufrió la derrota en las elecciones de ese año.
Aunque guarda algunas similitudes con la incursión de 1980, la misión de rescate iraní del presidente Trump tuvo un resultado más feliz: los tres nuevos aviones pudieron hacer su trabajo y todas las tropas fueron retiradas del lugar sin bajas estadounidenses.
Para evitar que cayeran en manos enemigas, se hicieron explotar los aviones afectados, junto con un helicóptero que también había sufrido un fallo de motor. Allí los dejaron. Curiosamente, las imágenes cinematográficas de sus escombros humeantes permitieron a las autoridades iraníes calificar todo el asunto como un desastre para Estados Unidos.
Las imágenes tomadas ayer por la mañana cuentan una historia diferente. Muestra uno de los aviones Hércules desapareciendo sobre la cima de una montaña hacia Kuwait, donde el aviador en el centro de uno de los rescates más atrevidos de la historia militar estaba recibiendo tratamiento médico anoche.
