METROtal vez tú también lo hayas notado. Todo el mundo parece haberse obsesionado con los juegos de rompecabezas. Por la mañana, mientras tomo un café, juego Word Wheel en la aplicación Guardian. Durante el almuerzo, los colegas comparan notas sobre Comercioel juego donde adivinas un país en función de sus exportaciones. ¿Qué lugar exporta alrededor del 45% de pescado y el 50% de mariscos? Tierra Verde. Otra amiga no puede conciliar el sueño sin su ritual nocturno de Sudoku.
La locura por los rompecabezas en línea despegó durante la pandemia de Covid y no muestra signos de desaceleración. Suscriptores del New York Times ahora pasar más tiempo juegue rompecabezas en la aplicación en lugar de leer las noticias. Las ventas de libros de cuestionarios alcanzaron un récord el año pasado, un 24% más que en 2024.
Los juegos de rompecabezas no son nada nuevo, ni tampoco la moda de los rompecabezas. El primer uso de la prensa de vapor en 1814 convirtió a los periódicos en un fenómeno de masas, y los editores rápidamente descubrieron que los acertijos eran una forma segura de mantener enganchados a los lectores. En 1925, el Departamento de Salud de Chicago informó que Estados Unidos estaba en las garras de los “crucigramas” gracias a la irresistible “patada mental” de los rompecabezas.
Neurociencia moderna De acuerdo: completar un rompecabezas libera neurotransmisores positivos en el cerebro, incluida la dopamina.
Pero si los juegos están en auge hoy en día, el fenómeno quizás no se limite al placer de una serie de pequeños momentos eureka. Quizás satisfacen una necesidad más profunda, y cuanto más perplejos nos deja el mundo, más anhelamos resolver los enigmas.
En un momento en el que nuestra atención se siente constantemente asediada, estos disyuntores permiten un momento de tranquilidad.
Las redes sociales están aumentando niveles de ansiedad y dispersa nuestra atención, los estudios lo han demostrado repetidamente. Los rompecabezas ofrecen un escape de la experiencia nerviosa de saltar constantemente de una madriguera a otra. En lugar de Fomo inducido por Instagram o desplazarse por las noticias, nos centramos en un solo tema. Ni siquiera necesitamos renunciar a la tranquilidad de sostener nuestro teléfono.
Además, estos juegos ofrecen una forma de reflexión productiva. Un amigo italiano juega Wordle principalmente para enriquecer su vocabulario en inglés. Otro ve los juegos de rompecabezas como una forma de “resistencia a un mundo que está matando nuestros cerebros”. Cuando dijo esto en una cena con un grupo cercano a los 40, varias personas confesaron que sentían que su agudeza mental disminuía debido a las redes sociales y la IA.
En este sentido, el auge de los rompecabezas puede reflejar el auge del deporte recreativo en los siglos XIX y XX. A medida que disminuyó el trabajo físico, la gente empezó a hacer ejercicio de forma más intencionada para mantenerse en forma. Si la IA se encarga cada vez más de nuestro trabajo cognitivo y las redes sociales sobrecargan nuestra atención, los acertijos podrían convertirse en la gimnasia mental que mantenga nuestro cerebro en forma.
De hecho, las investigaciones sugieren que los juegos de rompecabezas estimular la neuroplasticidadayudando al cerebro a hacer nuevas conexiones y mejorando la memoria, la concentración y el pensamiento creativo. Y al igual que los deportes reales, pueden ser sociales. Los jugadores a menudo comparten sus resultados y debaten estrategias.
Los rompecabezas también reflejan la cultura y la época que los produjo. El famoso ilustrador alsaciano Tomi Ungerer decía que sólo hacía crucigramas en inglés y francés, al igual que los crucigramas en alemán: “nunca divertido“. Quizás. Los primeros crucigramas en inglés, publicados en 1913, comenzaban con la palabra “diversión”. El primer crucigrama en alemán crucigramaspublicado en 1925, preguntaba: “¿La obligación apremiante de Alemania? La respuesta: “Reparaciones”.
Pero quizás el auge actual de los acertijos no se deba sólo a su atractivo escapista y su versión deportiva del pensamiento excesivo, sino también a su cualidad utópica. Ofrecen un universo alternativo pequeño y confinado en marcado contraste con la anarquía y la ambigüedad de la vida real.
Tengo el primer recuerdo de mi abuela leyendo los crucigramas de su periódico local suizo, La Liberté, con un lápiz afilado, tarareando ruidosamente mientras llenaba los espacios en blanco. Cuando hizo esto, los niños supimos que no estaba disponible, que se había ido temporalmente a un universo paralelo. Esta práctica pareció calmarlo, ofreciéndole un refugio contra el aburrimiento y una vida familiar ocupada. Es posible que necesitemos aún más esa tranquilidad en el siglo XXI.
El presidente estadounidense utiliza abiertamente su cargo para beneficiar a las empresas que creó. En el ámbito de la política exterior, afirma que su propia moralidad es la única restricción a sus acciones. Pero en el mundo del rompecabezas todavía existe algo así como el Estado de derecho y la meritocracia. No se puede tener éxito siendo brutal o fanfarroneando. No hay hechos alternativos. Una mala carta es simplemente incorrecta; una solución correcta es claramente la correcta.
Tampoco puedes confiar simplemente en la suerte para tener éxito, como tu antiguo compañero de clase convertido en hermano Bitcoin que ahora está de fiesta en St. Kitts y Nevis. Los rompecabezas premian el esfuerzo, el pensamiento y el conocimiento acumulado, y el retorno es inmediato. En la vida adulta, a menudo operamos en lo desconocido. En el trabajo y en casa, rara vez sabemos si estamos haciendo las cosas bien, hasta que es demasiado tarde. Un rompecabezas, por el contrario, nos dice inmediatamente dónde estamos.
Además de la tranquilizadora sensación de certeza sobre el bien y el mal que experimentamos en la escuela, los juegos de rompecabezas también ofrecen algo cada vez más raro: un cierre.
Gran parte de la vida se siente como una acumulación de detalles. ¿Has ahorrado lo suficiente? ¿Has sido un buen amigo? Los crucigramas tienen pistas finales, los libros tienen capítulos finales, pero el feed de LinkedIn sigue y sigue. La autora suiza Nina Kunz escribe: “Hoy en día nada termina nunca… Esto me pone nerviosa. Porque me gustan las conclusiones y los finales ajustados. Necesito puntos y frases finales para poder entender lo que está sucediendo”.
Sin embargo, los rompecabezas se pueden completar. Qué satisfacción llenar el último cuadro o encontrar la última palabra. Los acertijos podrían ser nuestra nueva utopía: un mundo bien organizado donde las reglas sean claras, los problemas puedan resolverse y el esfuerzo sea recompensado. En tiempos confusos, es difícil resistirse a ese espacio borroso en tu teléfono.
Por unos minutos vivimos en un mundo justo y ordenado. Y al menos durante esos pocos minutos, podemos estar seguros de que nuestro cerebro aún puede inferir, reconocer patrones y participar en juegos de lenguaje. Nos recuerda que todavía somos capaces de comprender el mundo, si tan solo el mundo nos lo permitiera.
