Cuando se estrenó la adaptación de Hulu de “El cuento de la criada” de Margaret Atwood en los primeros meses de la primera presidencia de Trump, muchos la vieron como una profecía oportuna: los abrigos carmesí y los gorros blancos de las esclavas sexuales del mismo nombre de la historia se convirtieron en un símbolo de protesta contra un presidente que, si bien no era un hombre religioso, abrazaba muchas políticas apoyadas por la minoría cristiana de extrema derecha, particularmente aquellas relacionadas con los derechos reproductivos y civiles de las mujeres.
Por supuesto, eso no fue planeado, al menos no en lo que respecta al factor Trump. El libro fue escrito en 1985, la serie recibió luz verde mucho antes de que Trump asumiera la presidencia, lo que sólo demuestra la oscura resistencia de los temas de Atwood. Por lo tanto, no debería sorprender que la secuela de la serie, “The Testaments”, también tenga una resonancia cultural específica en su nombre. Vestida con un drama de secundaria de tendencia juvenil que le debe tanto a “Pretty Little Liars” o “Gossip Girl” como a “The Handmaid’s Tale”, “The Testaments” nos ofrece una versión apócrifa de los archivos de Epstein.
Basada en la novela de Atwood, ganadora del Premio Booker 2019, “The Testaments” se desarrolla unos años después de los eventos finales de la serie “The Handmaid’s Tale” y gira en torno a Ardua Hall, donde la tía Lydia (Ann Dowd), después de haber recuperado su estatus de Giladean, supervisa la instrucción de mujeres jóvenes mientras se preparan para retomar sus vidas como esposas obedientes y, ante sus ojos, madres fértiles.
Agnes (Chase Infiniti) es nuestro primer personaje central y narrador. Aunque sabemos por su tono retrospectivo que se avecina un cambio, sus principales preocupaciones iniciales tienen que ver con su malvada madrastra y cuándo (o si) finalmente comenzará a menstruar. Ella y sus amigas, Becka (Mattea Conforti), Shunammite (Rowan Blanchard) y Hulda (Isolde Ardies), han progresado de “Roses” (niñas) a “Plums” (mujeres jóvenes), pero solo Becka ha obtenido la “bendición” del primer período, lo que significa que ahora puede ser elegida por un comandante soltero (o viudo) u otro hombre de menor rango.
Esta forma particular de cosecha tiene lugar a mitad de temporada en un baile donde todas las chicas elegibles conocen a todo tipo de jóvenes solteros, solo para descubrir que los miembros más antiguos y poderosos de la élite tienen la primera opción. Al ver a los hombres bromear entre ellos antes de hacer valer sus derechos, es difícil no pensar en Jeffrey Epstein compartiendo mujeres jóvenes entre sus poderosos amigos varones (pero no en casarlas).
Aunque se insinúa a lo largo de “El cuento de la criada”, la horrible conexión entre el estatus y la adquisición sistemática de mujeres es la fuerza siniestra que impulsa “Los testamentos”. Una crisis global de infertilidad puede haber sido el catalizador del ascenso de Gilead, pero este “privilegio” de poder no tiene nada que ver con la repoblación; Agnès y los Plums son simplemente víctimas de un acoso sexual llevado a sus consecuencias patológicas.
Becka es la única que no está muy entusiasmada con sus “perspectivas”: todos, incluida Agnes, están ansiosos por casarse y, con suerte, quedar embarazadas pronto (incluso si no saben nada sobre sexo, forzado por el estado o de otra manera).
Agnès, que creció en una hermosa casa sin necesidades materiales, sabe poco del mundo exterior. Como a la mayoría de las mujeres en Gilead, no se le permite leer ni escribir, y ella y sus amigas aceptan fríamente las ejecuciones públicas, la tortura y otros medios de castigo corporal como consecuencia inevitable de violar cualquiera de las muchas reglas que se les imponen. Aceptan que su cuerpo es un instrumento del diablo diseñado para obligar a los hombres a cometer actos lujuriosos y que es su responsabilidad garantizar que esto no suceda.
Ann Dowd retoma su papel de tía Lydia en “The Testaments”.
(Russ Martín/Disney)
Pero las niñas serán niñas, e incluso bajo la mirada severa de la tía Vidala (Mabel Li) y el rostro amable de la tía Estee (Eva Foote), se burlan y se divierten entre ellas, comparan peinados e intercambian comentarios sarcásticos sobre las tías mientras sueñan con un final feliz.
A su manera, es incluso más aterrador y resonante que los horrores de “El cuento de la criada”. La esclavitud siempre requerirá cierto nivel de violencia, pero la violencia tiende a provocar rebelión: el adoctrinamiento siempre es más eficaz. Entrenar a las personas para que crean que están destinadas, incluso felices, a vivir sin libertad, derechos o opciones reales es la única forma en que una sociedad totalitaria puede sobrevivir.
Mostrar esto es mucho menos emocionante que las imágenes de mujeres adultas asesinadas o privadas de sus derechos como se presentan en “El cuento de la criada” (aunque “Los testamentos” ofrece algunos flashbacks muy escalofriantes). Pero como comentario social, es difícil superar la visión de mujeres jóvenes, reconocibles en muchos sentidos como adolescentes modernas, conformándose a su propia esclavitud, por ignorancia y, a medida que avanzan los acontecimientos, por un miedo desgarrador a lo que podría significar la verdad.
El futuro de Gilead depende de si los Ciruelas seguirán siendo ignorantes y dóciles, como en la historia de “Los Testamentos”. Puede que Agnes no comparta el descontento de Becka por el matrimonio forzado, pero pronto tiene otras preocupaciones, incluida una creciente atracción por uno de los Ojos que la protege y una solicitud para ser mentora de una de las nuevas “Chicas Perla” de la escuela. Estos jóvenes misioneros, vestidos de blanco, fueron enviados a Canadá para atraer niñas a la causa de Galaad. Entre los reclutas se encuentra Daisy (Lucy Halliday), a quien la tía Lydia confía al cuidado de Agnes.
Shunammite, la amiga más mordaz de Agnes, está convencida de que Daisy es una espía. Daisy, cuya historia incluye, en el primer episodio, un breve vistazo a June de Elisabeth Moss, ciertamente cambia las cosas, la mayoría de las veces al reaccionar a la inclinación de Gilead por las atrocidades públicas como lo haría un outsider no sociópata.
En el transcurso de la temporada (sobre la cual se han impuesto muchos, muchos embargos de trama), Agnes y Daisy forman un vínculo que amenaza la visión del mundo de Agnes, así como la de su grupo de amigos. La novela “Los Testamentos” es un libro mucho más extenso y complejo que “El cuento de la criada”. Cada uno se presenta como un documento histórico sobre un gobierno desaparecido hace mucho tiempo, pero si Bruce Miller, quien adaptó ambos, tuvo que hacer primero una serie a partir de la historia relativamente corta y bastante elíptica de “El cuento de la criada”, aquí tiene mucho más con qué trabajar.
Lo hace con cuidado y quizás con demasiada lentitud. Gran parte de la primera temporada se dedica a conocer a las chicas, especialmente a Agnes (cuya identidad anterior a Gilead es obvia para cualquiera que lea o vea “El cuento de la criada”). Después de su actuación nominada al Oscar en “Una batalla tras otra”, Infiniti evoca magistralmente la placidez rigurosa de una joven tan acostumbrada al autocontrol que tiene dificultades para reconocer la diferencia entre su máscara y ella misma.
Sus amigos comparten la misma discapacidad, aunque en mayor o menor grado. Mientras que sus personajes, Conforti, Blanchard y Ardies, esculpen hábilmente personalidades discretas bajo su homogeneidad color ciruela, cada uno desempeñando un papel que, a su vez, desempeña un papel sin dejar de ser desesperadamente humano.
Halliday como Daisy es el nervio más crudo de todos, pero todos los personajes principales, incluidas las tías, son personas encerradas en uniformes y todos dejan que su inteligencia brille a través de la ignorancia impuesta por el estado, encarnando tanto la forzada aceptación del adoctrinamiento como la desorientación que ataca cuando comienza a resquebrajarse.
Dowd, por supuesto, está en el siguiente nivel. Comprimiendo y en ocasiones revelando todo lo que vivió en “El cuento de la criada” y antes, lo que logra que la tía Lydia sea parte de Dorian Gray. Y su retrato. No está claro exactamente qué está haciendo la tía Lydia al confiar a Daisy al cuidado de Agnes, pero obviamente lo sabe. algo.
“El cuento de la criada” y “Los testamentos” fueron escritos como documentos históricos recopilados de un régimen caído; No rompe ningún embargo decir que en algún momento Gilead va a caer. Si esta caída comienza o ocurre internamente, la acción de los “Testamentos” aún está por verse.
Pero todos sabemos lo que finalmente le pasó a Epstein.
