Nigeria ha comenzado a procesar a más de 500 personas acusadas de participar en ataques militantes en uno de los juicios antiterroristas más grandes jamás realizados en el país.
Los sospechosos enfrentan cargos relacionados con complicidad en terrorismo, particularmente en el noreste del país, donde comenzó una insurgencia del grupo islamista Boko Haram hace 17 años.
Desde entonces, la inseguridad se ha extendido a muchas otras partes del país de África occidental, dejando a las comunidades, a menudo las de zonas rurales, a merced de los crecientes grupos militantes y bandas que secuestran para pedir rescate.
El juicio masivo comenzó el martes en un tribunal superior de la capital, Abuja, donde 227 sospechosos fueron procesados ante 10 jueces, según el fiscal general Lateef Fagbemi.
Sólo este año, cientos de personas han perdido la vida en bombardeos y diversos ataques en Nigeria.
Muy pocas personas son procesadas por ataques terroristas y los sospechosos suelen ser detenidos y pasan años bajo custodia sin ser juzgados.
Según la agencia de noticias AFP, hombres armados mataron al menos a 20 personas el miércoles en el estado occidental de Níger. Los residentes dicen que los atacantes atacaron aldeas en el distrito de Shiroro, un área donde se sabe que operan bandas de secuestradores y militantes islamistas.
La seguridad fue estricta durante la audiencia del martes, y los sospechosos fueron transportados en convoyes fuertemente custodiados bajo la supervisión del ejército, la policía y los servicios de inteligencia.
También estuvieron presentes en el tribunal observadores internacionales, incluidos grupos de derechos humanos y el Colegio de Abogados de Nigeria.
Se cree que los acusados participaron en ataques principalmente en el norte de Nigeria, mientras que otros están acusados de apoyar a los militantes mediante financiación, suministro de armas y logística.
Cinco de los acusados ya han sido condenados a distintas penas de prisión (de siete a 20 años) tras declararse culpables de cargos que incluyen venta de ganado, suministro de alimentos e información a grupos militantes.
Fagbemi dijo que la escala de la operación mostraba la determinación del gobierno de resolver el problema.
“El gobierno federal está comprometido a garantizar el debido proceso y al mismo tiempo llevar ante la justicia a los involucrados en terrorismo”, dijo el fiscal general.
El experto en seguridad Bashir Galma, mayor retirado del ejército, dijo a la BBC que el juicio, que se espera que se desarrolle por etapas, era un “acontecimiento positivo” y un “paso importante” en la lucha de Nigeria contra el terrorismo.
“Durante años, los nigerianos se han quejado de por qué mantienen a estos sospechosos (detenidos) en lugar de obligarlos a comparecer ante los tribunales por lo que se sospecha que han hecho”, afirmó.
“Esto traerá cierto nivel de paz a las personas cuyos seres queridos han sido asesinados o heridos”.
El juicio también disiparía los rumores de que los sospechosos fueron liberados sistemáticamente después de su arresto “para que puedan reanudar sus actividades terroristas”, añadió el analista.
Sin embargo, predijo que algunos de los acusados podrían ser liberados pronto, dado que fueron arrestados hace muchos años, un factor que los jueces probablemente tomarían en consideración, añadió.
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(Getty Images/BBC)
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