El corto viaje en taxi desde la pista hasta la sala de llegadas del Aeropuerto Regional de Augusta incluye una exploración lenta y humilde de un amplio estacionamiento.
Allí, el lunes por la tarde, dispuestos en ordenadas filas y con algunos motores aún en marcha, había una pequeña flota de jets privados. Eran sólo los madrugadores. Esta semana se esperan unos 4.000 aviones de lujo en este frondoso rincón de Georgia para el Masters.
Provienen de Estados Unidos pero también de Europa, América del Sur y Oriente Medio. Hay demasiados para que el aeropuerto pueda afrontarlos.
Esto ha dado lugar a un negocio dentro de un negocio: empresas que hacen todo lo posible para atraer a los grandes actores a Amen Corner. Para encontrarles una plaza de aparcamiento y satisfacer sus costosas demandas.
Esto podría implicar colocar chaquetas verdes personalizadas dentro del stand y preparar tablas de embutidos para que las albóndigas y los pretzels parezcan un putter y una pelota. Ah, y también espacio para bolsas de golf.
Porque hoy en día, el viaje hacia y desde Magnolia Lane es solo una pequeña parte de cómo los ricos y famosos disfrutan de Augusta. El folleto oficial de hospitalidad para 2026 incluiría clínicas de golf, horarios de salida “premier” en campos locales, catas de vino, conversaciones con campeones de Masters y un chef interno. Los paquetes cuestan hasta $219,600.
Decenas de aviones privados ya habían llegado al aeropuerto regional de Augusta el lunes por la tarde.
Los mejores del mundo compitieron en la competencia Par 3 en Augusta National antes de la primera ronda.
Un gráfico mostraba anteriormente cientos de aviones volando hacia y desde Augusta para el Masters.
Entre las empresas responsables de llevar a los “clientes” a Augusta se encuentra PrivateJet.com. Antes del Masters, el director de ventas de charters, Michael Loff, dio al Daily Mail una idea de cómo vive la otra mitad.
Dijo que muchos visitantes pedían aviones lo suficientemente grandes como para albergar sus propios clubes. Como el King Air 350, que viene con guardabarros diseñados originalmente para esquís. Por un lado, es un viaje de apenas dos horas desde Palm Beach o el paraíso de Hilton Head, Carolina del Sur.
¿Y todavía? Tome un King Air 350 hacia y desde el Masters y le costará entre 15.000 y 18.000 dólares. Un avión más grande cuesta más de 30.000 dólares o más.
Los espacios de estacionamiento son costosos y durante los eventos deportivos importantes –como el Masters o el Super Bowl– los aeropuertos impondrán “tarifas de eventos especiales”. En el aeropuerto de Augusta esta semana, oscilan entre 150 y 4.000 dólares, dependiendo del tamaño del avión.
Al menos es un paquete. A los fanáticos del Super Bowl, afirma Loff, se les cobró a su llegada y salida. Para un avión pesado, eso podría significar pagar 20.000 dólares, o el doble. “Fue una locura”, dijo. Pero hay formas de evitarlo todo, incluidas las tarifas de eventos especiales.
“Normalmente se llevan a cabo tres días antes y tres días después de que finalice el evento”, explica Loff. “Algunas personas vuelan cuatro días antes de que comience el evento y esperarán hasta que el evento termine por completo para volar de regreso”.
Competiciones como la Competición Par 3 y el Augusta National Women’s Amateur garantizan que el Masters incluya más de cuatro recorridos por este campo.
“De hecho, vemos a mucha gente que sale temprano para asistir a estos eventos”, dice Loff. “Aprovechan para pasar diez días de vacaciones”.
Otros simplemente buscan otro lugar para estacionar. Si el aeropuerto de Augusta está lleno, los aviones se desviarán a lugares como Daniel Field, un aeropuerto más pequeño y cercano donde las tarifas tienden a ser más bajas.
Algunos grandes apostadores que lleguen a Augusta solicitarán cócteles Azalea a bordo de sus jets privados
Por eso no es de extrañar que los clientes quieran que el viaje valga la pena. Los aficionados que utilizan PrivateJet.com han solicitado que se sirvan cócteles Azalea, la bebida emblemática del Masters, en el camino. Otros querían llevar chaquetas verdes a bordo.
“A veces piden cupcakes personalizados con una pelota de golf y un palo”, dice Loff. “O tablas de embutidos y quieren una pequeña albóndiga y un palito de pretzel para que parezca un palo de golf y una pelota de golf”.
Entre los clientes de este año se encuentran varios familiares de golfistas famosos. “Ya teníamos algunos miembros de la familia que querían chaquetas verdes a bordo con los nombres de los jugadores”, dice Loff. “O tal vez quieran un cartel”.
Las reservas comienzan a acumularse hasta seis meses antes de la primera hora de salida. Sin embargo, cuando llega el día de la salida, los grandes jugadores pueden permitirse el lujo de hacerlo bien.
En las últimas semanas, los aeropuertos del país han quedado paralizados por el cierre del gobierno: las filas se extendían frente a las puertas y los pasajeros aguardaban en fila durante más de cuatro horas. Este caos ha persuadido a algunos grupos a hacer reservas conjuntas y volar juntos de forma privada. Puedes ver por qué.
“Normalmente, la gente llega entre cinco y diez minutos antes de la hora de salida cuando vuela en privado”, dice Loff. Las verificaciones de antecedentes se realizan con anticipación. ¿ENTONCES? “Llegas directamente al avión, los pilotos verifican tu identificación y abordas. Es así de transparente.
El lunes, en el aeropuerto de Augusta, varios SUV estaban estacionados junto a un jet privado cerca de la pista. El resto de nosotros fuimos dirigidos a una pequeña sala de llegadas que rinde homenaje al Masters y a James Brown pero, en realidad, no está construida para una invasión de visitantes.
Los visitantes han pedido a las compañías de aviones privados que les proporcionen sus propias versiones del Green Jacket.
Muchos jugadores traen a sus familias al Augusta National para eventos como la competencia Par 3.
Para el torneo de este año, PrivateJet.com ha organizado viajes desde Europa, Sudamérica y Medio Oriente. Loff dice que desde el lanzamiento de LIV Golf, ha llegado más “tráfico” del Golfo.
Aquellos con mucho dinero también pueden darse un capricho cuando lleguen a Augusta. Según se informa, NetJets organiza eventos para sus clientes, a menudo con la participación de sus “embajadores de marca”. Su establo incluye a Scottie Scheffler..
El verano pasado, el Masters dio a conocer su programa oficial de hospitalidad para 2026. Sports Business Journal obtuvo una copia que incluía un modelo de “Programa a gran escala para hogares privados” para ocho invitados. Esto cuesta aproximadamente $219,600 por semana.
Incluye, entre otras cosas, dos casas (alrededor de $98,000), dos conductores dedicados ($29,000), un miembro del personal de tiempo completo ($13,000), cenas nocturnas preparadas por un chef ($23,500) y algunas visitas al Augusta Country Club, incluido el almuerzo y los clubes de alquiler ($13,500). ¿En cuanto al Masters en sí?
Una tarjeta de hospitalidad semanal costaría alrededor de 17.000 dólares. Esto le da acceso a Map & Flag, en las afueras de Augusta National, que incluye comida, una tienda de productos, un jardín y un bar deportivo. Sobre el terreno, hay exclusividad Plaza Berckmann.
Ubicado cerca del quinto hoyo, ofrecería helado, gumbo, pastel de merengue de limón y un campo de golf de cuatro hoyos con réplicas de los greens de los hoyos 7, 14 y 16. Según SBJellos Incluso cambie la ubicación del hoyo cada día para reflejar el campo exterior. También hay un caddie de Augusta disponible para ayudarle.
Estos paquetes y aviones privados sólo existen mientras la gente esté dispuesta a comprarlos y hay pruebas en el Aeropuerto Regional de Augusta de que el negocio está en auge.
NetJets abrirá su propia terminal antes del torneo de 2027. Hasta ahora es solo la cáscara de un edificio, pero eventualmente la terminal incluiría un salón, salas de reuniones y más espacios de estacionamiento.
El año pasado, NetJets operó casi 600 vuelos desde y hacia el área de Augusta, en comparación con unos 430 en 2024. Esta semana, NetJets espera hasta 775.
