I Coloque mis manos sobre la mesa, con las palmas hacia abajo, para inspeccionarlas. Estoy en el consultorio del presidente del Colegio Británico de Medicina Estética (BCAM) en Londres. Como la mayoría de la gente, uso mucho las manos. Escribo durante horas al día. Hago boulder, lo que significa que tengo muchos callos. Cocino, limpio, me tomo la barbilla mientras miro por la ventana. Lo que nunca hice fue tratar mis manos como objetos de interés por derecho propio. Es una ocurrencia tardía. Los medios para un fin. Pero ahora que la doctora Sophie Shotter los ha recogido, pesa mi carne y empuja la piel con los pulgares para ver cómo se mueve, puedo ver débiles ondas de diamantes, la textura del papel crepé.
“La piel de tu cara es muy clara, muy suave. Cuando miramos tus manos, sientes un poco más de esa laxitud”, dice Shotter. “No tienes pigmentación. No estás cubierto de manchas solares. Pero las venas y los tendones muestran una pérdida de volumen. Lo peor es que un día tenemos lo que la gente describe como ‘manos de anciana’: una pérdida significativa de volumen cubierta por fragilidad de la piel”.
Esta disonancia entre la “edad del rostro” y la “edad de las manos” de una persona ha capturado la imaginación durante mucho tiempo. Los tabloides han “avergonzado” a las celebridades femeninas durante al menos una década. No ha habido muchos cambios entre las fotografías sensacionalistas de Joan Collins, Madonna, Sarah Jessica Parker, mostrando sus manos en fotografías con sus caras, y las La afirmación del Daily Mail En febrero, “las manos no mienten”, pero revelan nuestra verdadera edad, no falsificada. A partir de ahí, hay un pequeño paso para culpar a las mujeres. Kris Jennerpor ejemplo, ocultar sus manos de la vista del público para evitar comparaciones.
La creencia de que nuestras manos de alguna manera nos traicionan, dicen la verdad sobre nosotros, independientemente de cuánto cuidado le demos a nuestro rostro, conduce a una especie de facialización del cuidado de las manos. Hace dos años, Vogue informó que las cremas para manos eran “el nuevo símbolo de estatus”. Cada vez más, contienen los mismos ingredientes premium que los tratamientos faciales: retinol, vitamina C, ácido hialurónico, colágeno y PDRN (derivado del esperma de salmón), un ingrediente de moda en la belleza coreana. Se presentan en envases táctiles en forma de vainas o piedras, que requieren ser manipulados o colgados en un bolso. En 2022, las ventas globales de productos para el cuidado de manos premium aumentaron a 724 millones de dólares (544 millones de libras esterlinas), un 23,5 % más que los 586 millones de dólares de 2019, según Euromonitor.
También hay mascarillas y manoplas LED, dispositivos de microcorriente y guantes de gel. O, en casos extremos, la eliminación de la pigmentación con láser de las manchas solares y los procedimientos quirúrgicos de “transferencia de grasa”: tomar tejido de otra parte del cuerpo e inyectarlo en las manos. Cuesta más y conlleva un riesgo de infección o resultados estéticamente desagradables, pero un cirujano estético de Estados Unidos dijo recientemente al Wall Street Journal que transferir grasa a las manos “es ahora un complemento casi constante para sus pacientes de estiramiento facial, por un precio adicional de cinco cifras”.
“Una cosa que podemos predecir, basándonos en lo que estamos viendo en términos de lanzamientos e interés en tratamientos de belleza, es un aumento en el gasto en manos”, dice Georgia Stafford, analista de belleza de Mintel, quien ha estimado que el mercado del cuidado de manos del Reino Unido tendrá un valor de £174 millones en 2025.
“Si pensamos más allá de la cara y el cuello, las manos son la parte de nosotros más expuesta. Definitivamente han penetrado más en la conciencia del consumidor”, dice Shotter. Y Dev Patel, un médico estético radicado en el Reino Unido, está de acuerdo: “Existe una creciente conciencia de que las manos desempeñan un papel en la forma en que alguien te percibe cuando juzga tu edad”, dice.
Hay razones biológicas para esto. La piel de nuestras manos tiene menos glándulas sebáceas que la de nuestra cara. Es más propenso a secarse, incluso sin tener en cuenta múltiples lavados diarios. La piel es más fina que otras partes del cuerpo porque nuestras manos necesitan ser flexibles. También contiene menos colágeno, la principal proteína que estructura y sostiene nuestro cuerpo.
Cuando se trata de tratamientos antienvejecimiento y rejuvenecimiento, “la palabra mágica es armonía”, dice Patel. “Tenemos cuatro caras: la cara, el cuello, el pecho y las manos. No tiene sentido trabajar sólo en una. Si no coincide y no hay armonía, entonces notamos algo más, que es una falta de autenticidad. Lo comparo con un coche. No limpiarías la mitad delantera de tu coche y dejarías la mitad trasera”.
Stafford dice que prevenir el envejecimiento es “una de las mayores tendencias en el cuidado facial” en el Reino Unido, particularmente entre mujeres de 25 a 44 años. Ella cree que los consumidores se han dado cuenta de los ingredientes para el cuidado de la piel del rostro y están ansiosos por “llevarlos hasta debajo del cuello”.
Ni Patel ni Shotter se basarán en la edad de mi mano versus la edad de mi cara, pero Shotter sugiere una crema hidratante inyectable y media jeringa de relleno que contenga colágeno, utilizadas “para ayudar a estimular un poco la reafirmación de la piel y dar un volumen muy suave”, lo que permitiría que mis manos se mezclaran mejor con mi cara. También recomienda que los pacientes potenciales utilicen Cuestionario Compruébalo antes de recibirlo de BCAM para garantizar la seguridad de cualquier procedimiento planificado.
Las bases para este crecimiento del mercado tal vez se sentaron durante la pandemia, cuando el desinfectante se convirtió en un producto de moda, a menudo escaso, y junto con una creciente conciencia del papel que desempeñan nuestras manos en nuestra salud. Los lavamos cuidadosamente, los cubrimos con desinfectante y nos pusimos muy atentos a dónde los colocamos. Y cuanto más desinfectante aplicábamos, más seca se volvía la piel de nuestras manos.
El año anterior a la llegada de Covid, Amy Welsman, fundadora de la marca de cuidado de manos Paume, se convirtió en madre y se encontró arrojándose chorros de desinfectante astringente en las manos docenas de veces al día. Comenzó a fantasear con un “lujoso producto desinfectante para manos que olía muy bien, nutría la piel y tenía ingredientes de origen vegetal que eran más saludables para nosotros”.
“Me dije a mí mismo: existe la oportunidad de crear productos formulados de la misma manera que formularíamos productos para nuestro rostro”. Las costosas cremas de manos solían tener que ver con el aroma (Chanel lanzó su producto con forma de huevo en 2017, convirtiendo la crema de manos en un accesorio por derecho propio), pero ahora, dice Welsman, “las marcas de cuidado corporal son líderes con sus ingredientes”.
La idea de que nuestras manos dicen la verdad sobre nosotros es “la historia de todos”, dice. “Eso es definitivamente lo que inspiró la línea. Es la segunda parte de nuestro cuerpo más expuesta, pero la descuidamos por completo”.
A Welsman le gustaría que acercáramos nuestras manos con tanta conciencia y con el mismo sentido de ritual y beneficio como lo hacemos con nuestras caras. Ella hace su propia rutina todas las noches. Primero, se exfolia. A veces le sigue un cepillo de uñas. Luego viene el sérum de palma, seguido de la crema para cutículas y uñas. Una vez a la semana se pone una mascarilla en las manos y duerme con guantes de algodón. Si eso suena caro, Welsman suele utilizar sus productos para las manos en la cara; son menos costosos que sus homólogos faciales.
Pero, ¿realmente tienen los consumidores tiempo para asumir otra responsabilidad de autocuidado? En los minoristas Sephora y Cult Beauty, los productos específicos para las manos siguen siendo una modesta subcategoría del cuidado del cuerpo, agrupada con los pies.
Ah, los pies. Menos expuestas que las manos, claro, pero para muchos de nosotros son un secreto aún más oscuro, envueltas en calcetines durante meses, un interior escamoso al que la loción corporal rara vez llega. Es sólo cuestión de tiempo.
