El Ayuntamiento de Edimburgo ha suspendido los planes para aumentar el impuesto municipal a los propietarios de segundas viviendas en un 300% sólo ocho días después de que se anunciara el cambio.
Los laboristas presentaron los nuevos proyectos de ley el 1 de abril en una medida que, según la líder Jane Meagher, ayudaría a aumentar la disponibilidad de viviendas en la capital escocesa.
El anuncio, sin embargo, provocó una ola de críticas por parte de los residentes, y algunos acusaron al Partido Nacional Escocés de otorgar a los ayuntamientos el poder de introducir aumentos de impuestos sin límites.
Pero el ayuntamiento anunció el jueves que sus controvertidos planes habían sido suspendidos.
Admitió que la introducción de la nueva prima “requería trabajo adicional, incluido el compromiso con los afectados y consideraciones de tiempo”.
“Suspender el aumento permitirá evaluar más a fondo el impacto del cambio para garantizar que cumple con los objetivos políticos del Consejo”, añadió el consejo.
Durante el período de implementación del nuevo régimen, algunos propietarios informaron que ya se les había cobrado el aumento de la tasa impositiva.
Una persona recibió un correo electrónico el miércoles informándole de la reversión, según el telégrafohabiendo visto ya £1.430 salir de su cuenta bancaria.
Según el nuevo régimen, el propietario habría tenido que pagar una factura anual de 17.240 libras esterlinas por su propiedad de Banda H.
El Ayuntamiento de Edimburgo ha suspendido los planes para aumentar el impuesto municipal a los propietarios de segundas viviendas en un 300%, sólo ocho días después de que se anunciara el cambio.
La portavoz del Partido Conservador Escocés de Vivienda, Meghan Gallacher, describió el cambio radical del Partido Laborista como “vergonzoso”.
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¿Deberían los propietarios de segundas viviendas afrontar aumentos masivos en los impuestos municipales, o se trata simplemente de castigar a las personas equivocadas?
La portavoz de Vivienda del Partido Conservador Escocés, Meghan Gallacher, dijo sobre el cambio de sentido del consejo: “Los propietarios de viviendas se sentirán aliviados de que este sorprendente aumento en los impuestos municipales haya quedado en suspenso, pero este vergonzoso cambio de sentido revela cuán apresurada y mal pensada fue esta política.
“La confusión es resultado directo de que los ministros del SNP otorgaron a los consejos el poder de imponer estas bonificaciones punitivas sin una planificación ni salvaguardias adecuadas.
“Esta política no es una solución a la crisis inmobiliaria del SNP. La única manera de responder a la emergencia es entregar el volumen de viviendas nuevas que Escocia necesita desesperadamente, algo que los nacionalistas lamentablemente no han logrado hacer.
Las segundas viviendas se definen como propiedades habitadas durante más de 25 días al año, pero que no se utilizan como residencia principal.
Hay alrededor de 20.927 segundas residencias en Escocia, y las cifras más altas se encuentran en las Hébridas Exteriores y Argyll and Bute.
Algunas autoridades escocesas han adoptado plenamente poderes ilimitados: el Highland Council respetó el aumento del 300 por ciento de Edimburgo y el Midlothian Council aumentó la prima al 500 por ciento.
Joanna Marchong, del Instituto Adam Smith, dijo que Midlothian fue sólo el último consejo en “aprovechar los nuevos poderes para golpear a los propietarios de segundas viviendas con aumentos de impuestos deslumbrantes”.
Y añadió: “Esto sienta un precedente peligroso. Los ayuntamientos deberían centrarse en poner su propia casa en orden y aumentar la provisión, no en medidas que han pasado de ser una política selectiva a una pérdida real de ingresos.
Midlothian es el hogar de unas 100.000 personas y se encuentra justo al sur de Edimburgo, y abarca ciudades como Bonnyrigg, Dalkeith y Penicuik.
Más allá de Escocia, los ayuntamientos de todo el Reino Unido están reevaluando sus enfoques sobre los impuestos a las segundas viviendas, en medio de preocupaciones de que los aumentos puedan dañar las economías locales.
El ayuntamiento de Rushcliffe, en Nottinghamshire, ha propuesto eliminar por completo su prima, mientras que Pembrokeshire, en el oeste de Gales, ha recortado su impuesto dos veces en los últimos dos años.
Los consejos ingleses están limitados a un límite del 100 por ciento, mientras que las autoridades galesas pueden aumentar su tarifa hasta en un 300 por ciento.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con el Ayuntamiento de Edimburgo para solicitar comentarios.
