tNo hubo signos de incomodidad entre Rory McIlroy y Amanda Balionis cuando el presentador de CBS entrevistó al campeón defensor el primer día del Masters.
McIlroy, de 36 años, está de regreso en el césped del Augusta National para defender su famosa chaqueta verde, un año después de su dramática victoria en los play-offs sobre Justin Rose, que le dio un grand slam en su carrera.
El norirlandés comenzó el torneo en buena forma, compartiendo el liderato con el estadounidense Sam Burns, después de lograr cinco birdies para lograr un 67 en la primera ronda.
Sin embargo, antes de ver a McIlroy rugir de nuevo en Augusta, el cinco veces ganador del Major fue entrevistado por Balionis, el presentador con quien se rumoreaba que tenía una relación sentimental.
Pero dos años después de que las acusaciones de una aventura sacudieran el matrimonio de McIlroy con Erica Stoll, todo parecía platónico y amistoso entre el golfista y el locutor en el green de Augusta.
Después de comenzar con sutilezas acerca de que McIlroy fue recibido por el seis veces campeón del Masters, Jack Nicklaus, el jueves por la mañana temprano, Balionis le preguntó a McIlroy sobre la diferencia de presión sobre sus hombros de cara a este torneo ahora que tiene una chaqueta verde en su armario.
El campeón del Masters, Rory McIlroy, fue entrevistado por Amanda Balionis el jueves, dos años después de acusaciones sin fundamento de un romance entre los dos.
McIlroy y su esposa Erica Stoll (en la foto del martes) casi se divorcian en mayo de 2024 en medio de rumores
“Fue muy diferente”, dijo McIlroy. “Es la mañana del torneo y esos mismos sentimientos que siempre he sentido aquí están regresando.
“Estás un poco nervioso, un poco ansioso. Quieres tener un buen comienzo. Al final, es un nuevo torneo de golf; el año pasado ya terminó. Quieres intentar empezar de nuevo.
“Por mucho que haya disfrutado los últimos días, volvemos a la normalidad y quiero asegurarme de tener un buen comienzo.
“El año pasado, uno de mis pensamientos principales fue ser paciente en los primeros nueve hoyos. Esto puede ser difícil. Quieres pensar que puedes estar por debajo del par hasta por tres, pero si no es así, está bien. Tenemos mucho tiempo para hacer birdies o lo que sea.
“Tuve mucha paciencia entre los nueve primeros el año pasado y fui recompensado con este comienzo muy rápido el sábado. Sé que no voy a empezar así todos los días, así que sólo se trata de tener paciencia y jugar hasta la ronda”.
Fue, por supuesto, otra entrevista de Balionis en 2024 la que alimentó las especulaciones sobre un romance entre el golfista y el entrevistador.
Cuando McIlroy no mencionó a su esposa Stoll, la madre de su hija, durante la conversación en el torneo de Wells Fargo, que coincidió con el Día de la Madre en Estados Unidos, los espectadores quedaron perplejos. Un día después, solicitó el divorcio de su esposa durante siete años.
Buscando una razón para el anuncio espontáneo, los observadores notaron la aparente cercanía entre Balionis y McIlroy durante su entrevista, y unos días después, el Daily Mail dio la noticia de un supuesto romance entre los dos hombres.
Esto sucedió después de que se vio a McIlroy recogiendo comida para llevar en nombre de Balionis en San Diego, California, donde el presentador tiene una casa.
McIlroy anotó un 67, cinco bajo par, para comenzar la defensa de su título de Masters en Augusta.
Sin embargo, McIlroy y Stoll se reconciliaron poco después y parecen ser una pareja feliz, con fotos de los dos hombres besándose antes de la cena del campeón del Masters el martes por la noche publicadas en el Instagram del torneo.
Ni Balionis ni McIlroy han abordado nunca su rumoreado romance, que nunca ha sido confirmado.
En esa entrevista, como en muchas otras que Balionis ha realizado con McIlroy desde las afirmaciones infundadas, la relación al aire entre los dos hombres parecía a la vez tranquila y cordial.
El buen espíritu que McIlroy mostró en la entrevista también fue evidente en el campo, y lidera el grupo perseguidor del número 1 del mundo Scottie Scheffler, que está tres detrás junto a esa vieja espina de Justin Rose.
“Es un buen comienzo, pero todavía queda un largo camino por recorrer”, dijo McIlroy. “Estoy en el torneo, es mucho mejor que empezar con siete puntos antes de la segunda ronda como el año pasado.
“No me estoy adelantando, pero me siento bien con el lugar donde estoy”.
Aunque McIlroy empezó bien, el balionois, que también fue descrito como un “amigo cercano”, no confiaba en las posibilidades del norirlandés de defender su título de Masters antes de que comenzara el torneo.
“Creo que, mira, se lo dijo a The Players, ¿no? Se sentía oxidado”, dijo Balionis en el Podcast de calle rodando. “No se ve del todo él mismo y no sigue el mismo programa que siguió el año pasado y que lo llevó al éxito”.
Y añadió: “No lo sé, los viejos problemas en Augusta National son difíciles. Lo hemos visto con muchos jugadores. Es difícil preguntarse ¿cuándo sentiré ese tirón en la espalda?
“Simplemente no creo que estos problemas de espalda se resuelvan solos de esa manera cuando eres golfista y tienes que seguir entrenando y haciendo el movimiento que probablemente causó este problema”.
