AComo dijo Margaret Atwood, toda ficción distópica trata “realmente sobre el momento presente”. No es de extrañar que el género esté prosperando. Esta semana, la oscura visión de Atwood de un futuro Estados Unidos como una teocracia patriarcal regresó a las pantallas de televisión con la adaptación de su premiada novela de 2019, The Testaments, la tan esperada secuela de The Handmaid’s Tale. One Battle After Another, de Paul Thomas Anderson, ambientada en un Estados Unidos militarizado, aterrador y reconocible, ganó el Oscar el mes pasado.
En 1984, cuando Atwood estaba escribiendo El cuento de la criada, miedos que su premisa central –que Estados Unidos podría pasar de una democracia liberal a Gilead, una dictadura teocrática después de un golpe– era demasiado escandalosa para convencer a los lectores. Ella no debería haberse preocupado. Cuando la novela se convirtió en una serie de televisión premiada en 2017, era demasiado creíble. Llegando justo después de la elección de Donald Trump en 2016 y el declive de los derechos de las mujeres, la serie parecía hecha para el momento. Atwood ha sido aclamado como un profeta. Los vestidos rojos y blancos de las criadas se han convertido en un símbolo del desafío femenino en todo el mundo. “Durante mucho tiempo nos alejamos de Gilead, y luego dimos la vuelta y comenzamos a regresar”, dijo Atwood sobre su decisión de escribir una secuela más de 30 años después.
La adaptación de Los Testamentos vuelve a ser extrañamente profética. En la serie, las niñas son arregladas como “ciruelas” para hombres poderosos, un eco del escándalo de Epstein. Las escenas en los centros de detención de mujeres son dolorosos recordatorios de la separación de madres e hijos en la frontera entre Estados Unidos y México.
Las prisiones para inmigrantes y las redes clandestinas también constituyen el oscuro paisaje de Una batalla tras otra. Basada libremente en la novela contracultural Vineland de Thomas Pynchon de 1990, la película trata sobre un grupo de ex revolucionarios. Al igual que El cuento de la criada, Vineland nació de la preocupación por un gobierno represivo (el de Ronald Reagan), ahora inteligentemente reutilizado para el creciente autoritarismo de Trump. Con medidas enérgicas similares a las del ICE y una célula nacionalista cristiana secreta, los Estados Unidos de Anderson parecen menos una profecía que un facsímil exagerado. Al aceptar su Oscar, el director dijo que escribió la película para que sus hijos “se disculparan por el desastre doméstico que hemos dejado en este mundo”.
Casualmente, Chase Infiniti interpreta el papel de la “niña perdida” en One Battle After Another (Willa) y The Testaments (Agnes). Estas jóvenes son la brillante esperanza del futuro. A pesar de todo su andamiaje político, el corazón de estas dos historias es el amor conquistador de un padre por su hijo. Estas no son sólo historias de resistencia contra regímenes tiránicos, sino también de humanidad frente a la brutalidad. Hablan del poder subversivo de la narración.
Aquí hay escritores y cineastas que toman una postura. Esto es lo que puede hacer la ficción distópica. Nos muestra no sólo dónde estamos, sino también hacia dónde vamos. Ofrece una advertencia y una llamada de atención, instándonos a levantar la vista de nuestros teléfonos antes de que sea demasiado tarde, parafraseando a June, la protagonista de la versión televisiva de El cuento de la criada. Al permitirnos explorar los peores escenarios, estas historias nos piden que imaginemos lo mejor. En esto pueden ser optimistas. “Parecería que los seres humanos sólo son capaces de describir, o quizás imaginar, la felicidad en términos de contraste”, Orwell escribió en 1943. Muestran que debemos librar una batalla tras otra –contra la complacencia, la intolerancia y el egoísmo– por un mundo mejor.
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