Sam Docherty estaba en la cima de su carrera en la AFL cuando un pequeño golpe fuera de lugar amenazó con arruinarlo todo.
El entonces cocapitán de Carlton hizo el descubrimiento accidental en un hotel de Gold Coast a finales de 2020.
“Estaba palpando, como lo haces un hombre, y noté que había un punto duro encima de mi testículo”, dijo el medio australiano de 2017.
Dos semanas después, el joven de 27 años, por lo demás sano, se encontraba en la mesa de operaciones esperando una cirugía por cáncer testicular en etapa dos.
“Fue un giro de los acontecimientos bastante loco”, dijo.
“Escuchas la palabra ‘cáncer’ y simplemente piensas: ‘Estoy en un mundo de dolor’.
Sam Docherty descubrió un bulto en el apogeo de su carrera, lo que le llevó poco después a un diagnóstico de shock de cáncer testicular en etapa 2.
El ex co-capitán del Carlton Football Club se sometió a una cirugía de emergencia apenas unas semanas después de notar los síntomas mientras permanecía en Gold Coast.
A pesar del tratamiento inicial, el cáncer se extendió por todo el cuerpo de Docherty en un año y requirió varias rondas de quimioterapia intensa durante el período de recuperación.
Se estima que 1.040 australianos fueron diagnosticados con cáncer testicular en 2025, y casi 40 personas murieron a causa de la enfermedad ese año.
Es la forma de cáncer más común en hombres menores de 40 años, con una edad promedio estimada de diagnóstico de 36 años.
Aunque es altamente tratable cuando se detecta a tiempo, puede plantear importantes riesgos para la salud si se propaga.
“Cuando el cáncer de testículo se detecta en una fase temprana, la cirugía por sí sola suele ser suficiente para tratarlo”, afirma el Dr. Weranja Ranasinghe, especialista en oncología genitourinaria.
“Sin embargo, si el cáncer se ha extendido más allá del testículo, puede extenderse a otras partes del cuerpo”.
“Esto significa que el tratamiento se vuelve más largo y, a menudo, implica quimioterapia”.
En el caso de Docherty, el cáncer ya se había extendido al epidídimo (el tubo enrollado que se encuentra encima de los testículos) cuando fue identificado.
Aunque fue operado inmediatamente, las pruebas revelaron que la enfermedad se había extendido por todo su cuerpo menos de un año después de la operación.
Describió la quimioterapia como implacable, comparándola con sentir resaca constante durante días sin alivio durante ciclos de tratamiento agotadores.
Sorprendentemente, Docherty regresó a la AFL a los pocos meses de quimioterapia, produciendo una de las mejores temporadas de su condecorada carrera.
El cáncer testicular sigue siendo el cáncer más común en hombres australianos menores de 40 años, y la detección temprana mejora significativamente los resultados del tratamiento.
Esto lo llevó a someterse a cuatro o cinco rondas de quimioterapia, una experiencia que comparó con sentir resaca sin alivio durante varios días.
Contra todo pronóstico, el favorito de los blues regresó al campo unos meses después de completar su último ciclo de quimioterapia en noviembre de 2021.
“Corrí hasta la primera ronda y después de eso tuve casi mi mejor año en el fútbol”, dijo Docherty.
“Fue una experiencia bastante loca”.
Abril es el Mes de Concientización sobre el Cáncer Testicular, diseñado para alentar a los hombres jóvenes a dedicar dos minutos en la ducha para autocontrolarse periódicamente.
Esto implica revisar los testículos en busca de bultos, hinchazón, dolor o dureza con el pulgar y el índice.
Es mejor hacer esto con regularidad y después de un baño o ducha caliente.
“No hay nada muy cómodo en hacerse un chequeo, pero cuanto antes se detectan estas cosas, más tratables se vuelven”, dijo Docherty.
“La noticia más incómoda que puedes recibir es que ya es demasiado tarde”.
Desde que se retiró de la AFL en 2025 después de jugar 184 partidos, Docherty ha seguido abogando por la concientización sobre el cáncer y forma parte de la junta directiva de la Peter MacCallum Cancer Foundation.
