Los Angeles Times Media Group, que incluye el periódico de 144 años de antigüedad, un estudio de producción digital y una compañía de juegos, está avanzando para poner a disposición del público las acciones de la entidad combinada, anunció la compañía el jueves.
La compañía prevé una ronda de financiación de colocación privada destinada a atraer grandes inversores, grupos de capital privado e instituciones. A la medida le seguirá una oferta de Regulación A, que hará que las acciones estén disponibles en la Bolsa de Valores de Nueva York, donde cotizarán con el símbolo LAT.
El Dr. Patrick Soon-Shiong, presidente y director ejecutivo de Los Angeles Times Media Group, dijo en una entrevista que está buscando recaudar hasta 500 millones de dólares para hacer de la empresa un negocio financieramente viable centrado en el periodismo del periódico.
La oferta de colocación privada consistirá en acciones preferentes Serie A que devengarán una tasa de interés anual del 7% y serán convertibles en acciones ordinarias con un descuento del 25% sobre el precio potencial de las acciones ofrecidas al público. Los inversores acreditados pueden invertir tan solo 5.000 dólares.
Digital Offer LLC es el agente colocador de la Oferta. Los detalles están en un sitio dedicado: Únase a.LATimes.com.
La Comisión de Bolsa y Valores define a los inversores calificados en una oferta de la Regulación A como personas con un patrimonio neto de $1 millón, excluyendo su residencia principal, o un ingreso anual de más de $200,000 durante los últimos dos años. El umbral es de 300.000 dólares con un cónyuge.
El nuevo Los Angeles Times Media Group integrará el periódico y sus operaciones digitales con NantGames de Soon-Shiong, una empresa con sede en San Diego dedicada a juegos interactivos y deportes electrónicos; y LA Times Studios, que crea contenido para podcasting y streaming, y organiza eventos en vivo. LATMG también incluirá NantStudios, un estudio digital que brinda servicios de producción de videos y películas.
La compañía dijo en un comunicado que las cuatro unidades operarán bajo “una plataforma de transmisión y gestión de contenido unificada, diseñada para acelerar el contenido premium, eventos en vivo y la participación de la comunidad”.
En una entrevista, Soon-Shiong reconoció que Los Angeles Times había sufrido importantes pérdidas financieras en los últimos años, pero dijo que la operación combinada de LATMG tal como se propuso en la oferta estaba actualmente cerca del punto de equilibrio.
“Hemos alcanzado ahora una etapa de eficiencia”, afirmó.
Soon-Shiong dijo que no aceptaría ofertas para adquirir las operaciones de Los Angeles Times.
“Estamos comprometidos como familia a apoyar y mantener la integridad de toda la sala de redacción mientras activamos esta plataforma para que podamos interactuar con una audiencia global más amplia”, dijo.
Al igual que otras empresas de medios tradicionales, Los Angeles Times se ha enfrentado a una disminución de los ingresos por suscripciones y publicidad a medida que los lectores han abandonado sus hábitos periodísticos en favor de las plataformas digitales.
La circulación semanal promedio del periódico es de alrededor de 100.000, mientras que las suscripciones digitales de pago directo ascienden a 243.000, cifra significativamente inferior a la de competidores nacionales como el New York Times y el Wall Street Journal. Un total de 500.000 clientes de pago acceden al contenido de LA Times en todas las plataformas digitales.
Mientras la empresa lucha contra la disminución de ingresos, la sala de redacción de Los Angeles Times ha sufrido varias rondas de despidos, incluida una reducción de personal de más del 20% en 2024.
El personal representado por Los Angeles Times Guild ha estado negociando un nuevo contrato durante tres años. El jueves, el gremio anunció que sus afiliados habían autorizado a sus dirigentes a convocar una huelga por un margen del 85%.
“Estas negociaciones se han prolongado demasiado y los resultados de la votación de hoy muestran que nuestros miembros ya han tenido suficiente”, dijo en un comunicado Matt Hamilton, presidente del LA Times Guild y periodista de investigación. “Ahora es el momento de que la gerencia presente una propuesta que sea verdaderamente justa para nuestros miembros y ayude a restaurar el Times”.
Antes de que se anunciara la votación sobre la autorización de la huelga, Soon-Shiong dijo que la dirección estaba en “comunicación constante” con el gremio y no creía que la falta de un contrato preocuparía a los inversores potenciales.
“Esto es un negocio y no un ejercicio filantrópico”, dijo Soon-Shiong.
Soon-Shiong no estuvo disponible para hacer comentarios sobre la votación de autorización de huelga, anunciada después de la entrevista.
En 2018, Soon-Shiong compró el LA Times, el San Diego Union-Tribune y varios periódicos comunitarios en un acuerdo de 500 millones de dólares. Desde entonces, su inversión en el periódico ha aumentado a más de 750 millones de dólares.
La venta devolvió al Times el control local después de 18 años turbulentos de propiedad de Tronc, con sede en Chicago. En 2023, vendió el San Diego Union-Tribune a MediaNews Group.
Soon-Shiong construyó su fortuna a través de empresas farmacéuticas y biotecnológicas pioneras, particularmente en el tratamiento del cáncer.
