Se ha advertido al tesorero Jim Chalmers que no otorgue amplia ayuda para el costo de vida en el próximo presupuesto federal por temor a que pueda alimentar la inflación.
El martes, el economista jefe del Fondo Monetario Internacional, Pierre-Olivier Gourinchas, instó a los gobiernos a evitar políticas como topes a los precios de la energía y subsidios destinados a aliviar la presión sobre los hogares y las empresas.
“Si bien estas medidas son populares, la evidencia sugiere que a menudo están mal diseñadas y son muy costosas para el erario público”, afirmó.
“Además, evitar estímulos fiscales en un momento de inflación creciente es otro elemento esencial para no complicar la tarea de los bancos centrales”.
La advertencia se produce mientras Chalmers se prepara para viajar a Washington el miércoles para las reuniones de primavera del FMI y el Banco Mundial, en medio de renovadas preocupaciones sobre un deterioro en las perspectivas globales causado por el conflicto en el Medio Oriente.
Hablando en Brisbane antes de su partida, el tesorero dijo que la economía global enfrentaba un “momento realmente peligroso” después de que el FMI señalara serios riesgos a la baja en su último Perspectivas Económicas Mundiales.
“El FMI está haciendo sonar la alarma sobre algunos escenarios bastante serios que se revelan de la noche a la mañana”, dijo Chalmers.
“Australia está mejor posicionada y mejor preparada que otros países. No nos libraremos de las consecuencias de este shock económico tan significativo.
Jim Chalmers (en la foto) volará a EE.UU. para la reunión del FMI y el Banco Mundial
El FMI ha rebajado ligeramente sus perspectivas de crecimiento a corto plazo para Australia, revisando el crecimiento esperado del PIB al 2% en 2026, desde el 2,1% previsto en enero.
Ahora se espera que el crecimiento en 2027 se desacelere al 1,7 por ciento, desde el 2,2 por ciento anterior.
Sin embargo, las perspectivas de inflación de Australia se han deteriorado significativamente. La tasa de inflación general del país se sitúa actualmente en el 3,7 por ciento.
El FMI ahora espera que la inflación de los precios al consumidor alcance el 4% en 2026, más que en la mayoría de las economías avanzadas, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña y Nueva Zelanda.
El FMI se había preparado para revisar al alza su pronóstico de crecimiento global a principios de este año, antes de que el estallido de la guerra y el cierre del Estrecho de Ormuz descarrilaran ese impulso.
Los ataques a instalaciones de petróleo y gas han generado temores de una crisis energética prolongada, aumentando el riesgo de una recesión global.
“Desde un punto de vista económico, el fin de la guerra no puede llegar lo suficientemente pronto”, dijo Chalmers.
“Pero incluso cuando el estrecho se reabra adecuadamente e incluso cuando las hostilidades lleguen oficialmente a un final duradero, todavía esperamos que las consecuencias de esta guerra en el Medio Oriente se sientan durante algún tiempo”.
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¿Debería el gobierno arriesgarse a una mayor inflación para aliviar los desafíos del costo de vida de los australianos ahora?
El FMI advierte que el paquete de estímulo de Australia podría aumentar la presión inflacionaria.
En un escenario severo del FMI, donde el conflicto persiste y la infraestructura energética sufre aún más daños, el crecimiento global caería a sólo el 2% en 2026, peligrosamente cerca de la recesión.
En este contexto, el FMI instó a los gobiernos a pensar detenidamente antes de intervenir para bajar los precios, argumentando que la supresión artificial de los costos puede perjudicar el ajuste económico.
Los economistas se han hecho eco de estas preocupaciones en el país, advirtiendo que los recortes al impuesto especial sobre el combustible por parte del gobierno albanés podrían mantener la inflación alta por más tiempo.
Gourinchas dijo que preservar las señales de precios era esencial en tiempos de escasez.
“Los precios altos indican escasez, lo que fomenta la moderación de la demanda y la expansión de la oferta”, dijo.
“Es importante preservar las señales de precios”.
También instó a los bancos centrales a “ignorar” los aumentos temporales de los precios de la energía, siempre que las expectativas de inflación sigan bien ancladas y las políticas ya estén adecuadamente calibradas.
En este sentido, el vicegobernador del Banco de la Reserva, Andrew Hauser, destacó durante un discurso en Nueva York que las expectativas de inflación a corto plazo estaban aumentando, aunque las expectativas a largo plazo se mantenían estables.
El FMI ha advertido que una guerra prolongada en Oriente Medio podría llevar al mundo a la recesión.
Sin embargo, reconoció la incertidumbre que rodea la configuración actual de las tasas de interés y dijo que aún no estaba seguro de si la política estaba “en el nivel correcto”.
A pesar de las advertencias del FMI, Chalmers dijo que el próximo presupuesto federal apuntaría a lograr un cuidadoso equilibrio entre las presiones de costos inmediatas y la necesidad de mantener la disciplina fiscal.
“Confío en que este presupuesto, que se centrará en la seguridad energética, las cadenas de suministro, la resiliencia y la reforma económica, equilibrará estas consideraciones clave”, afirmó.
Más allá de la crisis inmediata, el FMI dijo que los avances en inteligencia artificial ofrecían esperanzas de una mayor productividad, un crecimiento más rápido y un aumento del nivel de vida en el largo plazo, al tiempo que advirtió que las cicatrices económicas de la guerra y la inestabilidad se sentirían mucho después de que terminaran los combates.
