Un hombre de Milton enfrenta cargos de crueldad animal después de que los fiscales dijeran que atacó a un ganso canadiense que anidaba, un incidente que provocó una fuerte respuesta comunitaria para proteger al ave y sus huevos.
La policía arrestó a Monte Laukala, de 49 años, el 9 de abril después de responder a informes de un disturbio cerca de un nido de ganso afuera de un banco clave a lo largo de la ruta estatal 161. Según documentos judiciales, los testigos dijeron a los oficiales que Laukala usó un letrero de metal para golpear al ganso varias veces mientras permanecía en el nido para proteger sus huevos.
Laukala se declaró inocente durante una audiencia de causa probable el martes en el Tribunal de Distrito del Condado de Pierce.
Los fiscales argumentaron que las acusaciones equivalían a crueldad animal.
“La acusación es que el acusado estaba golpeando a una especie protegida federalmente mientras anidaba con un letrero de metal”, dijo un fiscal en el tribunal, y agregó que el sospechoso también agarró y le gritó al ave e intentó sacarla del nido.
Un juez encontró causa probable para seguir adelante con un cargo de crueldad animal en segundo grado y un cargo adicional de obstruir a un agente de la ley.
“La acusación de que un ganso fue golpeado con un cartel equivale claramente, en mi opinión, a crueldad animal”, dijo el juez durante la audiencia.
Los abogados defensores argumentaron que no había pruebas suficientes para respaldar los cargos y dijeron que se declaró inocente.
“Aquí no se hizo ningún daño y no infligió ningún sufrimiento o dolor innecesario al animal”, dijo la defensa ante el tribunal.
Después de la audiencia, Laukala pagó una fianza de 1.500 dólares y fue puesto en libertad. Debe regresar a la corte el 19 de mayo.
El caso se centra en un ganso canadiense que, según los vecinos, regresa al mismo lugar todos los años para anidar, una señal familiar y bienvenida de la primavera para muchas personas en el área.
Los residentes dicen que el incidente conmocionó a la comunidad, ya que la gente intervino para monitorear el nido y asegurarse de que no se moleste al ave.
“La comunidad realmente dio un paso al frente”, dijo Jessica Ames, propietaria de un negocio cercano. “La gente está haciendo todo lo posible para controlarla y asegurarse de que esté bien”.
Nuevas señales ahora marcan el área de anidación, advirtiendo a los transeúntes que mantengan la distancia. Los vecinos dicen que la oca parece ilesa y continúa cuidando sus huevos.
Los expertos en vida silvestre señalan que los gansos canadienses a menudo regresan a los mismos lugares de anidación cada año y pueden volverse agresivos al proteger sus nidos. Las aves están protegidas por la ley federal, por lo que es ilegal dañarlas o acosarlas, especialmente durante la temporada de reproducción.
Para los residentes de Milton, el incidente destacó la importancia de coexistir con la vida silvestre y el papel que puede desempeñar la comunidad para protegerla.
“Esperarán a que los huevos eclosionen”, dijo Ames. “Y una vez que los bebés crezcan un poco, seguirán adelante”.
