Un tribunal de apelaciones estatal rechazó el intento del condado de San Mateo de impedir la divulgación de los gastos relacionados con un informe que desencadenó un proceso de deportación contra la sheriff Christina Corpus, quien enfrenta cargos de represalias y conflicto de intereses.
El Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito de San Francisco denegó el jueves, sin prejuicios, la moción del condado de una citación para anular una orden de un tribunal inferior que le exigía revelar registros de gastos relacionados con la investigación de noviembre de 2024 de la jueza retirada LaDoris Cordell sobre acusaciones de mala conducta en la oficina de Corpus. El fallo permite al condado volver a presentar la solicitud después de seguir los procedimientos legales adecuados.
Los abogados de Corpus argumentaron que la investigación de Cordell desencadenó esfuerzos de expulsión contra el sheriff y que los registros financieros relacionados deberían hacerse públicos.
Matthew Frauenfeld, abogado de Corpus, dijo que el fallo del jueves confirma que el condado no puede retener registros sin obtener primero una suspensión.
“Estos son documentos financieros, no memorandos estratégicos. El público merece saber la verdad”, dijo a la agencia de noticias.
El tribunal de apelaciones dijo que la petición del condado estaba incompleta porque los funcionarios no solicitaron primero una suspensión en el Tribunal Superior del condado de San Mateo, un paso procesal que debe tomarse a nivel del tribunal inferior antes de solicitar la intervención de un tribunal de apelaciones.
El panel de jueces ordenó a los fiscales del condado que informaran al tribunal si desde entonces solicitaron o se les negó una suspensión y que proporcionaran la fecha límite para el cumplimiento de la orden de septiembre.
La disputa sobre los registros financieros del informe Cordell se remonta a abril, cuando los abogados de Corpus demandaron al condado para exigir la divulgación de los registros financieros. La orden del juez del Tribunal Superior Jeffrey Finigan ordenó al condado presentar contratos, facturas y hojas de tiempo relacionadas con la investigación de Cordell sobre acusaciones de corrupción y mala conducta por parte de la oficina de Corpus.
Debido a que Finigan no fijó una fecha límite, el juez Michael Mau, en una audiencia ex parte la semana pasada, exigió que el condado publicara los documentos antes del 9 de octubre o presentara una apelación antes del 6 de octubre en virtud de una ley estatal que permite a las agencias gubernamentales impugnar las órdenes de registros públicos.
Ahora que la apelación es denegada, el condado debe publicar los registros dentro de los siete días o solicitar una suspensión del tribunal inferior. Las autoridades no solicitaron una suspensión en un tribunal inferior cuando se emitió por primera vez el fallo en agosto.
“No pueden cumplir con ese estándar e intencionalmente optaron por no buscar un indulto antes”, dijo Fraunfeld.
La portavoz del condado de San Mateo, Effie Milionis Verducci, dijo a esta organización de noticias el jueves que el condado “presentará una respuesta para abordar la información solicitada por el tribunal”.
Hasta ahora, el condado se ha negado a revelar los documentos, dejando al público en la ignorancia sobre cómo se gastó el dinero de los contribuyentes en una investigación que provocó llamados para destituir a Corpus de su cargo. El fallo de Finigan permitió redacciones parciales para proteger las identidades de los testigos, pero exigió la divulgación de otros documentos. También encontró que el condado renunció al privilegio abogado-cliente al hacer público el informe de Cordell.
Los medios de comunicación, incluido este, también solicitaron acceso a los registros y otros gastos relacionados con la eliminación de Corpus, pero se les negó, y el condado alegó el privilegio abogado-cliente.
Cuando se le preguntó la semana pasada qué daño podría resultar de la divulgación de los documentos, Verducci dijo: “El condado está apelando la decisión del juez Finigan, afirmando que los documentos en cuestión son privilegiados y que la divulgación del informe Cordell no renunció a ese privilegio”. »
Los funcionarios del condado dijeron que el informe de Cordell costó al menos $200,000, pero no han publicado facturas, hojas de tiempo o contratos que respalden esa cifra. La elección especial de marzo que autorizó el proceso de deportación costó $4.4 millones adicionales, según muestran los registros del condado.
A principios de esta semana, el juez retirado James Emerson, quien supervisó las audiencias de juicio político contra Corpus, presentó su opinión consultiva de 42 páginas al condado y recomendó la destitución de Corpus, concluyendo que ella violó las leyes relacionadas con sus deberes oficiales al involucrarse en conflictos de intereses y actos de represalia, según un comunicado de prensa del condado. El condado aún no ha publicado el aviso completo.
Siguiendo la recomendación de Emerson, la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo tiene 30 días para considerar su opinión y votar sobre la destitución de Corpus, que entraría en vigor inmediatamente según las reglas del condado.
Frauenfeld dijo que la transparencia es esencial antes de que la Junta de Supervisores vote la opinión consultiva de Emerson, que aún no ha sido programada al momento de esta publicación.
“El público debe tener acceso a estos registros antes de cualquier votación. La transparencia no es opcional”, dijo.
Por otra parte, Corpus también enfrenta un cargo de un gran jurado civil que también podría resultar en su despido si es declarada culpable.
Publicado originalmente:
