La exsenadora Linda Reynolds confirmó que el esposo de Brittany Higgins, David Sharaz, aceptó la notificación de quiebra mientras ella busca recuperar los daños otorgados a su favor.
La Sra. Higgins, ex empleada liberal, y su actual esposo fueron demandados por difamación por su ex jefe luego de una serie de publicaciones en las redes sociales que, según el ex ministro de Defensa, dañaron su reputación.
El mes pasado, el juez de la Corte Suprema de Washington, Paul Tottle, ordenó a Sharaz pagar a la Sra. Reynolds 92.000 dólares en concepto de daños y perjuicios, además de las costas judiciales que se espera excedan los 500.000 dólares.
También es responsable solidariamente con la Sra. Higgins por pagar otros 135.000 dólares en daños y perjuicios por una publicación separada compartida sobre el exministro.
Desde entonces, Reynolds decidió llevar a Sharaz a la quiebra y presentó una solicitud ante el Tribunal Federal en las últimas semanas.
“El señor Sharaz acordó hoy aceptar la notificación de quiebra que le había enviado hace varias semanas, pero no sin antes exigirme que incurriera en costos legales adicionales para solicitar órdenes de notificación sustitutiva”, dijo la señora Reynolds el viernes.
“Una vez más, se trata de una conducta predecible a la que lamentablemente me he acostumbrado en la búsqueda de justicia. El señor Sharaz tiene ahora 21 días para pagar la deuda; de lo contrario, me declararé en quiebra formal.
El juez Tottle dictaminó que las publicaciones en las redes sociales sugerían falsamente que la señora Reynolds había participado en un encubrimiento político de las acusaciones de violación de la señora Higgins.
“El acusado y el señor David Sharaz publicaron un tweet el 27 de enero de 2022, que contenía dos imputaciones”, dijo el juez Tottle en su sentencia.
“En primer lugar, la demandante había presionado al acusado para que no presentara una denuncia por agresión sexual. Y en segundo lugar, la demandante es hipócrita en su defensa de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres.
“Ambas imputaciones fueron difamatorias. La acusada no ha establecido su defensa de la verdad ni ninguna de sus otras defensas”.
También se consideró difamatoria una segunda publicación de Instagram realizada por la Sra. Higgins el 4 de julio de 2023, que incluía imputaciones de que Reynolds estuvo involucrado en una campaña de acoso contra ella, manejó mal la acusación de violación y tuvo una conducta cuestionable durante el juicio de Bruce Lehrmann.
El juez Tottle otorgó una indemnización de 180.000 dólares a Reynolds por este cargo.
También se consideró difamatoria una tercera publicación, en la que Higgins publicó tweets el 20 de julio de 2023 transmitiendo la acusación de que Reynolds quería silenciar a las víctimas de agresión sexual.
Sin embargo, el juez Tottle dijo que la señora Higgins pudo establecer con éxito una defensa basada en una opinión honesta, comentarios justos y privilegio calificado.
La afirmación de la Sra. Reynolds sobre un tuit que, según ella, implicaba que buscaba silenciar a las víctimas de agresión sexual, fracasó.
Su afirmación de que la Sra. Higgins y su esposo David Sharaz participaron en un complot para dañarla también fracasó.
La Sra. Reynolds, que estuvo en el tribunal durante el juicio y se cree que volvió a hipotecar su casa para financiar el caso, dijo que el fallo fue un “gran alivio”.
“No hubo ninguna conspiración ni encubrimiento político de la violación”, afirmó.
“Nunca hubo ninguna cuestión de que la señora Higgins fuera violada y tampoco hubo ninguna cuestión de dinero.
“Esto siguió siendo un ataque deshonesto y devastador a mi reputación, basado en mentiras muy cuidadosamente organizadas por la señora Higgins, el señor Sharaz y sus cómplices bien documentados”.
La señora Higgins, que no estuvo presente en el tribunal para escuchar el resultado, dijo a news.com.au que había aceptado la sentencia y ahora quería “reconstruir” su vida.
“Tenía 24 años cuando fui agredida sexualmente en el Parlamento. Han pasado seis años, años marcados por desafíos, escrutinio y cambios”, dijo.
“Acepto que los sentimientos de Linda Reynolds se han visto heridos por estos acontecimientos y lo siento. Le deseo lo mejor para el futuro.
El sonado juicio por difamación de cinco semanas de duración, que concluyó en septiembre de 2024, es solo otro giro en la interminable saga que ha envuelto al mundo político, mediático y legal de Australia desde una fatídica noche de marzo de 2019.
Fue entonces cuando Higgins afirmó que fue violada por su colega Bruce Lehrmann en la suite ministerial de Reynolds.
Un juez del Tribunal Federal que supervisa un caso de difamación iniciado por Lehrmann contra Network Ten concluyó que, considerando todas las probabilidades, la Sra. Higgins fue violada por Lehrmann en la oficina.
Actualmente, Lehrmann está apelando esta conclusión.
Siempre negó las acusaciones de violación y su juicio penal se vio descarrilado por la mala conducta del jurado.
