SAN JOSÉ – El propietario multimillonario de los San Jose Sharks, Hasso Plattner, ofreció una crítica mordaz de algunas decisiones tomadas por el departamento de operaciones de hockey anterior del equipo, particularmente su draft, pero cree que la franquicia está en una trayectoria ascendente y quiere verla competir por un lugar en los playoffs tan pronto como la temporada 2026-27.
Decir que sufrió junto a la afición del equipo. mientras los tiburones tropezaban Durante seis temporadas consecutivas y cayó al final de la clasificación de la NHL, Plattner indicó que deseaba que la organización hubiera comenzado una reconstrucción completa dos años antes de lo que lo hizo en 2022. Ese año, Mike Grier fue contratado como gerente general de los Sharks y comenzó un desmantelamiento sistemático de la plantilla, de la que el equipo apenas está emergiendo.
“Es difícil hablar contigo cuando el equipo va cuesta abajo lentamente”, dijo Plattner el jueves en sus primeros comentarios a los medios locales en casi una década. “Entonces tuvimos que reemplazar a casi todo el equipo… Ahí es donde estamos”.
Plattner, quien estuvo en el Centro SAP para celebrar el contrato de arrendamiento a largo plazo del equipo en el estadio del centro con la ciudad de San José, y el cambio de nombre de W. St. John St. a Sharks Way, dijo que el equipo había exacerbado sus problemas con fichajes cuestionables y mala redacción.
Plattner, de 81 años, dijo que entendía la exitosa adquisición de Erik Karlsson de los Ottawa Senators en 2018 porque era un último suspiro para ganar una Copa Stanley con los íconos del equipo Joe Thornton y Joe Pavelski. Pero lamentó que el acuerdo les costó al centro Josh Norris, una selección de primera ronda de San José en 2017, y una selección desprotegida de primera ronda en 2020 que se convirtió en Tim Stutzle, el máximo anotador de los Senadores durante dos de las últimas tres temporadas.
Los Sharks avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste con Karlsson en 2019 y posteriormente lo firmaron con un contrato de ocho años por valor de 92 millones de dólares, el acuerdo más rico en la historia del equipo. Ese año, los Sharks dejaron que Pavelski se fuera como agente libre, lo que Plattner calificó de error.
Los Sharks, que cambiaron a Karlsson a los Pittsburgh Penguins en 2023, se han perdido los playoffs durante seis temporadas consecutivas.
“EK65 fue probablemente el último intento real de mantener el nivel de (la) era Thornton y Pavelski”, dijo Plattner. “En primer lugar, un solo jugador no es suficiente. En segundo lugar, conoces las cualidades (de Karlsson) y conoces sus defectos. No era, cómo decirlo, el jugador más amigable. Era bueno, pero probablemente fue muy bueno en un muy buen equipo”.
El contrato de Karlsson, junto con otros acuerdos a largo plazo realizados por el ex gerente general Doug Wilson, paralizó la capacidad de los Sharks para agregar a la lista cuando la pandemia de COVID-19 disparó los ingresos de la NHL y creó un tope salarial esencialmente fijo de 2020 a 2024.
Los Sharks tenían pocas posibilidades de llegar a los playoffs en 2022 cuando firmaron a Tomas Hertl con una extensión de contrato de ocho años por valor de 65,1 millones de dólares.
Antes de firmar a Brent Burns con una extensión de ocho años y $64 millones en noviembre de 2016, Wilson se había negado a firmar contratos de más de cinco años, pero dijo en ese momento que el panorama cambiante de la liga lo había obligado a ajustar su forma de pensar. Luego, los Sharks otorgaron contratos a largo plazo a Couture, su compañero de equipo Evander Kane, el defensa Marc-Edouard Vlasic y el portero Martin Jones.
“Todavía teníamos esperanzas, o Wilson todavía tenía esperanzas, de poder cambiar las cosas con (Logan) Couture y Hertl”, dijo Plattner, quien se convirtió en copropietario de los Sharks en 2002 y se convirtió en propietario único a principios de esta década. “Todos los años que trabajamos juntos, él me decía que no le gustaban los contratos a largo plazo, y con los demás tampoco ocurre lo mismo.
“Entonces, de repente, (contratamos) a Vlasic a largo plazo, a Hertl a largo plazo, a EK65 a largo plazo. No sé qué pasó. (Wilson) probablemente tenía miedo del futuro. Si perdemos a estos jugadores, caerá con un equipo perdedor, lo que finalmente hicimos después de 12 años en la cima de la liga, o al menos entre los cinco primeros”.
Después de 19 temporadas como gerente general de los Sharks, Wilson renunció en abril de 2022 debido a un problema médico esto lo llevó a tomar una licencia en noviembre de 2021.
Plattner dijo que Wilson sufrió “constantes dolores de cabeza” el año que dejó el equipo. En julio de 2022, los Sharks se separaron de su hijo, Doug Wilson Jr., quien se desempeñó como director de exploración de los Sharks durante cuatro años.
En octubre de 2022, los Sharks honraron el legado de Wilson al levantar una pancarta con sus iniciales en las vigas del Centro SAP.
“Era un buen tipo, muy buen sentido del hockey. Pero cuando tienes una enfermedad como él, dolores de cabeza constantes, no quiero tener eso”, dijo Plattner sobre Doug Wilson. “Y él vivía en Phoenix y el equipo estaba aquí. Aún más, soy negativo respecto de su hijo”.
Durante su mandato como director de exploración, las selecciones más notables de Wilson Jr. incluyeron a los delanteros William Eklund, Filip Bystedt, Cam Lund, Thomas Bordeleau y Ozzy Wiesblatt, así como a los defensas Ryan Merkley y Artemi Kniazev. Eklund, seleccionado en 2021, permanece en el equipo, y Lund y Bystedt están en el San José Barracuda de la AHL. Wiesblatt ahora está con los Nashville Predators y Merkley, otra selección de primera ronda, pasó las últimas dos temporadas en la KHL.
“No estaba seleccionando bien. Estaba muy por encima de su nivel salarial, y ese es otro error que probablemente cometí”, dijo Plattner sobre Wilson Jr. “No vi eso, y siempre hemos sido relativamente buenos seleccionando. De repente lo perdimos”.
Plattner ha estado más contento con los drafts más recientes en los que, a diferencia de la mayor parte del mandato de Wilson Jr., el equipo seleccionó al inicio de la primera ronda o cerca de ella. Desde 2023, los Sharks han marcado a los delanteros Will Smith, Quentin Musty, Macklin Celebrini y Michael Misa, al defensa Sam Dickinson y al portero Josh Ravensbergen en la primera ronda.
Plattner, quien dijo que asistirá a más juegos de los Sharks esta temporada, dijo que no está interesado en otro año en el que tenga mayores posibilidades de ganar la lotería del draft de la NHL.
“Espero que no tengamos que elegir a (Gavin) McKenna”, mencionó el jugador que es considerado el mejor disponible en el draft del próximo año. “Esa es mi palabra también. Acabo de hablar con (el entrenador Ryan Warsofsky). No hay McKenna aquí ahora, y (Grier) dijo: ‘Absolutamente no, absolutamente no'”.
Celebrini, una superestrella en espera, y Smith están en su segunda temporada en la NHL, y Misa y Dickinson apenas están comenzando la primera. Musty está con los Barracudas y Ravensbergen, que fue seleccionado en junio, ha sido enviado de regreso al hockey juvenil.
“Estoy muy feliz con Celebrini, cómo puede hacer todo”, dijo Plattner. “Pero hace todo lo posible por los demás jugadores, por sus compañeros en el hielo. Es un líder”.
“El año que viene deberíamos estar cerca”, dijo Plattner sobre los playoffs. “Con Dickinson completamente comprometido, Misa estando cerca del mismo nivel de anotación que Celebrini. No deberíamos presionarlos demasiado. Digamos que si este año, si (avanzan a los playoffs) por una buena razón, está bien, pero no se les puede presionar. Mira, algunos de ellos solo tienen 18 años. Ni siquiera se les permite tomar una cerveza”.
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