Como profesor de una escuela secundaria pública de la ciudad de Nueva York, soy muy consciente de que nuestros estándares de calificación se han derrumbado.
Pero incluso a mí me sorprendió escuchar acerca de un estudiante en la escuela de un amigo que recibió crédito por todas sus clases a pesar de no presentarse durante todo un semestre; con crédito de inglés, por ejemplo, otorgado únicamente sobre la base de poemas que escribió en casa.
Este es un ejemplo extremo, pero no aislado.
Nuestras escuelas han sido corrompidas por políticas indulgentes que pretenden hacer que las calificaciones sean más “justas”, pero que en realidad son una forma de aumentar artificialmente las tasas de graduación.
Kamar Samuels, el nuevo canciller escolar del alcalde Zohran Mamdani, ha hecho vagas promesas de devolver el “rigor” al sistema educativo de la ciudad.
Si esto es cierto, necesita limpiar el desorden de asistencia y calificaciones que le dejaron sus predecesores.
Desde la pandemia de COVID, el Departamento de Educación esencialmente ha hecho que la asistencia sea opcional, prohibiendo a los maestros incluirla en las calificaciones de los estudiantes.
Es una política que de alguna manera se mantuvo después de que los estudiantes regresaron a clases, aunque ya no tenía sentido.
Mientras tanto, muchas escuelas han eliminado los ceros e impuesto una calificación mínima artificial (normalmente del 55%) para todas las tareas y evaluaciones.
Algunos incluso han renunciado a los cargos por pagos atrasados, lo que permite que el trabajo se entregue unos meses después de la fecha de vencimiento para obtener el crédito completo.
Tomadas de forma aislada, cada política es perjudicial.
Juntos son desastrosos.
Los estudiantes ahora pueden saltarse meses de clases y aun así tener éxito con un trabajo mínimo, especialmente si dependen de la inteligencia artificial para completar las tareas perdidas (como hacen muchos).
Y sin requisitos mínimos de asistencia, los profesores no tienen mucho control sobre la presión administrativa para inflar las tasas de graduación.
Los recortes de clases se han disparado bajo el efecto de estos incentivos perversos, ya que los estudiantes eligen los cursos que quieren tomar.
Pero tendrá que confiar en mi palabra: los datos publicados por el DOE solo muestran el porcentaje de estudiantes que asistieron durante el período de “asistencia” diaria de cada escuela.
Simplemente no sabemos con qué frecuencia asisten a sus clases reales.
Esta misma semana, escuché a una estudiante que nunca había conocido antes, una estudiante de último año en mi lista desde que comenzó el semestre en enero, preguntándome si podía hacer un trabajo de “recuperación” para poder aprobar.
Tiene una tasa de asistencia oficial de más del 90%, por lo que está en el edificio casi todos los días, pero nunca sintió la necesidad de presentarse a mi clase.
Para resaltar su desprecio por la asistencia a clase, el DOE eliminó los comentarios “Excesivamente ausente” y “Excesivamente tarde” de las opciones de boleta de calificaciones disponibles para los maestros, y eliminó el programa PupilPath que alguna vez permitió a los padres realizar un seguimiento de la asistencia de sus hijos ellos mismos.
Si Samuels realmente quiere rigor, necesita revertir la tendencia… y rápido.
La asistencia debe regresar como un elemento de la calificación.
Las escuelas deben dejar de dar calificaciones cercanas al promedio por las tareas perdidas y prohibir los kits de “recuperación” de fin de semestre para los estudiantes que apenas vemos.
Samuels también debería agregar transparencia: el público merece saber cuántas clases están faltando los estudiantes en cada escuela y cuántos niños reciben crédito por clases a las que apenas asisten.
Atrapados en un mundo al revés, los docentes están profundamente frustrados por la falta de debate público sobre las políticas que he descrito.
Pero hay motivos para ser optimistas.
Después de años de ignorar las quejas de los profesores sobre los teléfonos móviles en las aulas, el público exigió medidas cuando el renombrado psicólogo Jonathan Haidt publicó las muchas formas en que los dispositivos electrónicos dañan a los jóvenes.
Pronto, las escuelas de todo el país, incluida aquí en Nueva York, promulgaron prohibiciones telefónicas.
Quizás estemos en la cúspide de un avance similar en lo que respecta a las expectativas de desempeño en nuestras escuelas secundarias.
Veamos el artículo de febrero del columnista del New York Times, Nicolas Kristof, que culpa a las políticas de “calificación justa” como la razón por la que los estados azules se han quedado atrás en la educación pública.
Los estados rojos como Mississippi están tomando el camino opuesto y están viendo resultados.
Al afirmar lo obvio desde una posición destacada, Kristof confirmó las quejas de larga data de los docentes.
Una colega me dijo recientemente que en su escuela anterior, la cultura de indiferencia resultante de estas políticas laxas significaba una asistencia típica a clase de sólo el 50%.
Trágicamente, esta escuela atendió principalmente a estudiantes de color de bajos ingresos, privados de la educación que merecían debido a la falta de voluntad de los administradores para establecer estándares más altos.
Samuels está comprometido a promover la “equidad” así como el “rigor” en nuestras escuelas.
Exijamos, como mínimo, que garantice que nuestros alumnos desfavorecidos acudan a clase.
Mike Dowd es profesor de estudios sociales en Brooklyn.
