Reseña de ‘El vecino perfecto’: documental sobre crímenes compuesto por imágenes de cámaras corporales

Se puede escuchar el tranquilo alivio en la voz de uno de los policías que se presentó a una llamada de un crimen, solo para encontrar a un grupo de niños y niñas normales divirtiéndose en lugar de causar un disturbio adecuado; preferiría que todos se lo pasaran bien en lugar de “robar a la gente”. La policía, enviada regularmente a esta sencilla calle del condado de Marion, Florida, queda siempre encantada con las familias muy unidas que encuentra, bromea con los niños y simpatiza fácilmente con los padres. Con sus cámaras corporales sensibles a cada pequeña palabra, parecen entender que la verdadera molestia aquí es Susan Lorincz, la mujer blanca enojada que los llama continuamente para quejarse, y no los niños que juegan al fútbol en un campo adyacente.

Sin embargo, hay poco consuelo en esta realidad, a medida que se desarrolla el devastador documental de Geeta Gandbhir “El vecino perfecto”, una visita policial tras otra. Esto se debe a que un prólogo de sirenas y angustia nos dice adónde lleva todo esto: una noche de verano de 2023 cuando Lorincz disparó un arma a través de la puerta cerrada de su casa y mató a su vecina, Ajike Owens, una madre negra de cuatro hijos. La experiencia de observar lo que conduce a ello es singularmente aterradora.

Aunque las imágenes de la cámara corporal revelan una comunidad solidaria que no merece una interrupción continua (y mucho menos un desastre evitable), esta historia no es fácil de digerir. Pero es tan esencial como lo son las películas, especialmente si queremos comprender mejor la matriz de factores que amenazan la cohesión social de nuestro país, específicamente poniendo en peligro las vidas de personas de color en estados donde existen leyes controvertidas de “defiende tu posición”.

Porque si bien “El vecino perfecto” es, en su forma más visceral, un documental de terror construido a partir de imágenes de detectives, también revela cómo una tragedia violenta puede manifestarse involuntariamente en agravios desenfrenados y una ley que convierte el miedo de los blancos en un arma más de lo que protege la paz de nadie.

Gandbhir, de quien Owens era un querido amigo de la familia, tuvo acceso a dos años de cámaras corporales y entrevistas de la Oficina del Sheriff del condado de Marion. Pero en lugar de usarlos como flashbacks en una narrativa ensamblada de manera más convencional, crea una narrativa a partir del metraje sin editar, pidiéndole que evalúe una disputa vecinal con sus propios ojos, oídos e inteligencia emocional a través de media docena de llamadas a la policía, todas iniciadas por un nervioso y exasperado Lorincz. Es un enfrentamiento que observamos desde hace 14 meses.

“El vecino perfecto” parece un enfoque audaz en una era donde el contexto es escaso y los documentalistas pueden confiar en narraciones originales y entrevistas para contar la historia completa. Gandbhir, sin embargo, confía en nuestro instinto de claridad, convencido de que la acumulación de incidentes hace que la culpa sea inequívoca. Hay señales visibles que sugieren que los problemas de salud mental de Lorincz no están resueltos y que la policía rutinariamente les dice a los niños y a los padres cómo manejar a su vecino difícil, pero nunca al revés. Lo que es revelador es la ingenuidad de las fuerzas del orden que rutinariamente apaciguan la peligrosa campaña de agresión prejuiciosa de una mujer, actuando como si nada peor pudiera resultar en un Estado que otorga a los ciudadanos aterrorizados el derecho a usar fuerza letal.

Después del asesinato, cuando la lente de Gandbhir cambia a imágenes de interrogatorios mezcladas con escenas de protesta pública que llora a una comunidad rota, obtenemos más pruebas de quién en nuestra sociedad obtiene el beneficio de la duda. “El vecino perfecto” nos deja un momento de justicia pacientemente merecido. Pero lo atormenta la idea de que prevaleció una ira mortal, que se permitió que ocurriera un crimen y que un vecindario estadounidense común y confiable, donde una madre amorosa dice sin dudar a un policía que lo interroga: “Todos estos niños son míos”, no es un terreno protegible.