Mientras las manecillas del viejo reloj de la plaza marcaban el mediodía, los sonidos de la Luna Azul resonaban en la antigua catedral.
La banda sonora de los paseos por el ring de Ricky Hatton y el himno de su equipo de fútbol favorito.
Luego silencio. Unos fugaces segundos durante los cuales esta ciudadela del norte carraspea y se prepara para la conmemoración de su hijo más querido.
Un homenaje rendido con decoro fúnebre por quienes tuvieron el privilegio de ocupar uno de los miles de bancos del lugar de culto más eminente de Manchester. En voz alta de la multitud reunida afuera. Ese era el atractivo de Hitman para todos.
Si dentro de estos muros de clausura había un ojo seco, entonces yo, por mi parte, confieso que estoy demasiado hinchado para ver.
Se compusieron panegíricos para rendir homenaje. Lo más desgarrador lo contaron los hijos de Ricky, Fearne, Millie y Campbell.
El legendario boxeador Ricky Hatton fue enterrado el jueves en la catedral de Manchester.
Cuando el reloj dio las doce, Blue Moon sonó en la antigua catedral donde se celebraba su servicio.
Muchas estrellas, entre ellas Tyson Fury (foto), estuvieron presentes para rendir homenaje a Hatton, fallecido a los 46 años.
Hablado con valentía entre lágrimas a un héroe del ring y a un ser humano con un corazón tan grande como el estadio en el que aplaudió a su amado Manchester City, quien estuvo junto a la fraternidad mundial del boxeo en el corazón de esta enorme efusión de afecto. Un espectáculo teñido de tristeza, en el que fue arrancado prematuramente de una familia que luchaba con sus emociones, de su legión de amigos, de todos los que lo amábamos.
Una congregación de campeones prestó mucha atención. Liderados por Frank Bruno, el predecesor de Hitman como el boxeador más querido de Gran Bretaña, y Tyson Fury con uno de sus trajes llamativos y una respetuosa corbata negra.
Con Wayne Rooney y Freddie Flintoff ofreciendo simpatías por el fútbol y el cricket, con el medio Liam de Oasis presente con una grabación de su éxito Live Forever.
Desafortunadamente, no para nuestro Ricky.
Todos permanecieron de pie mientras el ataúd, pintado de azul cielo, por supuesto, era transportado a la altura de los hombros bajo esos arcos góticos en la pálida luz de un día frío y gris. El simbolismo era vívido. La de un gladiador ejecutado en su escudo. Como a él le hubiera gustado.
Al pie de las escaleras, una banda de música encabezaba los coros a todo volumen de There’s Only One Ricky Hatton. Lo que dio lugar a una confluencia de los afluentes de la vida deportiva que distinguen a Manchester: el azul del City y el rojo del United.
Un río de humanidad que fluye a lo largo de cinco kilómetros de calles postindustriales hasta el Etihad. Las rivalidades locales fueron arrasadas por la fusión de vítores y aplausos. Mientras tanto, la mayor parte del resto de esta poderosa capital del norte se encontraba en un extraordinario estancamiento.
El momento de Ricky fue tan perfecto como cualquiera de los nocauts durante su carrera de 48 peleas y dos títulos mundiales en diferentes categorías de peso.
Liam Gallagher se tomó un descanso de su gira de regreso de Oasis para rendir homenaje a Hatton
El exdelantero del Man United Wayne Rooney estuvo presente y ofreció sus condolencias futbolísticas.
Miles de personas permanecieron afuera de la catedral durante el funeral, un día conmovedor que Manchester necesitaba desesperadamente después de los horrores recientes.
Manchester ha sido sometida recientemente a los horrores bárbaros del terrorismo. Las cicatrices de una mortal explosión de bomba en un concierto de pop se reabrieron la semana pasada cuando judíos fueron asesinados a puñaladas por un racista islámico en el día más sagrado del calendario hebreo.
Cuánto necesitaba este pueblo un evento tan conmovedor como el último adiós de Hatton, la semana de lo que habría sido su cumpleaños número 47. Las banderas de fútbol azules y blancas ondeaban en abundancia.
Richard John Hatton MBE ha hecho más en un solo almuerzo, desde dentro de una caja azul, para curar las heridas y reducir las divisiones en nuestra sociedad que todas las palabras pomposas, condescendientes y vacías de nuestros miserables políticos egoístas.
Tal es el poder de las personas reales cuando se dedican a un luchador más valiente que todos los reunidos y escondidos detrás de sus siniestras máscaras.
Cuando se alió con un líder guerrero que reunió a 30.000 seguidores a su causa mientras cruzaban el Atlántico para apoyar sus peleas en Las Vegas contra dos de los mejores boxeadores de su generación y muchos otros.
Hatton regresó de estas expediciones con tanto miedo de que sus brutales derribos a manos de Floyd Mayweather Jr y Manny Pacquiao destruyeran la confianza del público en él que a menudo se hundió en la depresión, la soledad y esporádicos y oscuros coqueteos con el suicidio.
Si tan sólo lo hubiera sabido. ¿Cómo podría alguien renunciar a su parentesco con un hombre que era un bulldog británico puntiagudo en el ring pero tan adorable como un juguetón cachorro labrador en su vida diaria?
Parecía que absolutamente todas las personas con las que hablaba entre sus miles de dolientes se identificaban con Ricky como un amigo. De ninguna manera tan literalmente como aquellos cercanos a él, aquellos que bebían cerveza en el mismo bar, aquellos que estaban felices de estrecharle la mano en el ring o en otras ocasiones de gala. Pero debido a la empatía que sentían por un ícono de la clase trabajadora que no solo era tan honesto como Friday, sino también genuinamente humilde.
‘Hitman’ Ricky Hatton era más valiente que nadie que jamás hayas conocido
El hijo de Hatton, Campbell, pronunció el elogio más desgarrador junto a las hermanas Fearne y Millie.
La procesión fúnebre comenzó en Cheshire Cheese a las 9.45 a. m., el pub local de Hatton.
Una banda de música dirigió coros completos de “There’s Only One Ricky Hatton” durante el día.
Verdaderamente el campo del pueblo.
La procesión fúnebre a lo largo de calles postindustriales llenas de multitudes vitoreando se detuvo no sólo en algunos de los monumentos históricos de Manchester, sino también en varios pubs donde solía brindar con los clientes habituales, entretenía a todos con su humor valiente y contagioso, a menudo a sus expensas y, sí, bebía hasta saciarse.
La tarde había comenzado como una historia de amor agridulce. Inevitablemente, Ricky vivió apenas la mitad de lo que se considera una vida plena en esta era de milagros médicos.
El desfile llegó al estadio donde se reunió otra multitud. Esta vez no para rugirle al City junto a él, sino para despedirse de él. El estado de ánimo cambia de uno de dolor por una pérdida terrible a uno de celebración. La vigilia continuará durante un fin de semana que comenzó en la solemnidad de la iglesia.
La última citación del sicario al altar tuvo lugar en un monumento en forma de torre a la religión anglicana. Ricky Hatton fue criado como católico. Cualquiera que sea su vocación personal, este tesoro nacional fue un regalo de Dios. Un regalo para su exigente deporte, su orgullosa familia, sus pelotones de seguidores, su cabalgata de amigos, el equipo de fútbol que era su otra pasión, su ciudad natal, su país que admiraba.
Un regalo que sigue dando. Incluso después de la muerte.
