Billy Donovan ha decidido dejar el cargo de entrenador en jefe de los Chicago Bulls después de seis temporadas.
Los Bulls anunciaron la decisión de Donovan el martes, diciendo que querían que el veterano entrenador se quedara en Chicago, pero añadiendo que respetaban su elección.
Los Bulls dejaron en claro que la organización quería que Donovan volviera después de realizar cambios radicales en la directiva, pero Donovan tenía una opción en su contrato para la próxima temporada y optó por salirse después de largas reuniones con los dueños del equipo la semana pasada, dijeron fuentes a ESPN.
“Después de una serie de discusiones reflexivas y profundas con los propietarios sobre el futuro de la organización, he decidido dejar mi puesto como entrenador en jefe de los Chicago Bulls, para permitir que se desarrolle el proceso de búsqueda”, dijo Donovan en un comunicado difundido por el equipo. “Creo que lo mejor para los Bulls es permitir que el nuevo líder forme el personal como mejor le parezca”.
“Queríamos que Billy continuara como entrenador en jefe, eso nunca estuvo en duda”, dijo el propietario de los Bulls, Jerry Reinsdorf. “Pero a través de conversaciones honestas, todos estuvimos de acuerdo en que darle a nuestro nuevo jefe de operaciones de baloncesto el derecho de desarrollar su equipo era lo más importante para el futuro de esta franquicia. Ese es el tipo de persona que es Billy: puso a los Bulls en primer lugar. Estamos profundamente agradecidos por todo lo que le ha dado a esta organización”.
Los Bulls despidieron al vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto Arturas Karnisovas y al gerente general Marc Eversley el 6 de abril después de un período de seis años que produjo solo una aparición en los playoffs. Donovan se reunió con los propietarios de los Bulls durante la semana pasada y le ofrecieron quedarse en Chicago todo el tiempo que quisiera, incluso en un nuevo rol administrativo si así lo deseaba, dijeron las fuentes.
“Si bien claramente queríamos que Billy regresara como entrenador en jefe, tuvimos un diálogo abierto sobre la importancia de respetar el proceso de incorporar un nuevo liderazgo a las operaciones de baloncesto”, dijo el director ejecutivo y presidente de los Bulls, Michael Reinsdorf, en un comunicado. “Juntos acordamos que darle a esta persona la libertad de dar forma a la organización era el mejor enfoque para todos los involucrados”.
Michael Reinsdorf señaló a principios de este mes que esperaba que la nueva directiva de los Bulls trabajara con Donovan, diciendo: “Si estoy entrevistando a alguien y no está convencido de Billy, no está convencido de un entrenador del Salón de la Fama… Si Billy quiere ser nuestro entrenador y alguien no está interesado en eso, entonces probablemente no sea la persona adecuada para nosotros”.
Donovan, miembro de la promoción 2025 del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, ha sido entrenador en jefe de la NBA durante las últimas 11 temporadas. Pasó los últimos seis años en Chicago después de cinco campañas en Oklahoma City, donde tuvo marca de 243-157 y llegó a los playoffs todos los años. Los Bulls terminaron 226-256 con Donovan y se perdieron los playoffs por cuarta temporada consecutiva este año.
Donovan recibió interés de varias organizaciones mientras estaba bajo contrato con los Bulls – de los New York Knicks la temporada baja pasada y de la Universidad de Carolina del Norte durante esta temporada – pero mantuvo su deseo de vivir su contrato.
Donovan, de 60 años, planea continuar su carrera como entrenador y será un objetivo viable en el panorama de la NBA, dijeron las fuentes.
“Mi agradecimiento a esta comunidad y esta organización continúa”, dijo Donovan en su declaración. “Gracias Jerry y Michael por darme esta oportunidad y, más importante aún, por la relación que se forjó. He tenido la suerte de poder trabajar con dueños tan maravillosos. Le debo mucho a mis jugadores y al personal durante los últimos seis años. Todos ustedes han trabajado junto a mí, día tras día, para hacer avanzar a la organización de los Bulls. Y un enorme agradecimiento a los fanáticos de los Bulls, su energía, pasión y apoyo inquebrantable han brindado una ventaja de local que generalmente no tiene comparación en la liga”.
Los Bulls han comenzado el proceso de búsqueda de su nuevo alto ejecutivo de baloncesto, recibiendo aprobación para entrevistar al gerente general de los Minnesota Timberwolves, Matt Lloyd, al vicepresidente senior de los Detroit Pistons, Dennis Lindsey, al vicepresidente senior de los Atlanta Hawks, Bryson Graham, al gerente general de los Cleveland Cavaliers, Mike Gansey, y al subgerente general de los San Antonio Spurs, Dave Telep, dijeron fuentes a ESPN.
También se espera que los Bulls hablen con el codirector de baloncesto de la CAA, Austin Brown, sobre la vacante, dijeron las fuentes.
Los funcionarios de los Bulls han iniciado entrevistas con su nuevo jefe de operaciones de baloncesto, y el equipo pretende contratar a su nuevo responsable de toma de decisiones justo antes o después del draft de mediados de mayo, según las fuentes.
Jamal Collier de ESPN contribuyó a este informe.
