El primer largometraje del cineasta haitiano Samuel Suffren, “Job 1:21”, presentado en la sección Work-in-Progress de Visions du Réel, el principal festival de cine documental de Suiza, ya está ganando terreno en el circuito de la industria, ganando uno de los principales premios del foro de mercado.
El proyecto denuncia el sistema de justicia haitiano a través de la historia de una mujer encarcelada durante años sin juicio y luego juzgada no según la ley, sino según las Escrituras.
Filmada entre 2019 y 2021 en Puerto Príncipe, la película sigue a un grupo de ex reclusos que representan una obra de teatro que condena el sistema penitenciario del país. En el centro está Nathalie, que lucha por la liberación de su hermana Aline, recluida en prisión preventiva prolongada, una práctica generalizada en Haití.
Aline es liberada inesperadamente durante la pandemia de COVID-19, cuando las autoridades liberan a los reclusos acusados de delitos menores para liberar prisiones superpobladas. Pero su calvario no termina ahí. Después de cinco años de prisión sin juicio, fue juzgada en ausencia, en una secuencia que da título a la película.
“El personaje principal es juzgado utilizando un texto bíblico”, dijo Suffren. Variedad. “En lugar de utilizar la ley, el juez utiliza la Biblia: Job 1, versículo 21. No hay ningún texto legal. Nada, juzga basándose en este versículo”.
En la escena, la sentencia se dicta sin ningún fundamento legal, y finalmente se acusa a Aline de ser un “hombre lobo”. Arraigada en un mito local sobre un hombre lobo caníbal y asesino de niños, subraya la descripción que hace la película de un sistema donde chocan la superstición, la religión y la autoridad desenfrenada. “La evaluación se vuelve más teatral que la obra misma”, dijo Suffren.
La película tiene como telón de fondo la escalada de la crisis en Haití, donde bandas armadas han tomado el control de gran parte de Puerto Príncipe. Suffren abandonó el país en 2024 después de que la violencia le impidiera continuar con su trabajo. Su colectivo de cineastas se vio obligado a cerrar sus puertas y su vida diaria se volvió cada vez más difícil. Al recordar un incidente, dijo que unos hombres armados lo arrestaron a punta de pistola mientras filmaba y le advirtieron: “Si hubiera sido más tarde, te habríamos matado”. » Se fue poco después, llevándose la película en un disco duro.
Ahora radicado en Francia, Suffren describe su partida como una ruptura personal más que como un exilio formal. “Cuando sientes que ya no tienes un hogar, es cuando comienza el exilio”, afirma. “Puedes estar exiliado incluso en tu propio país. »
Para la productora Eugénie Michel-Villette, la fuerza del proyecto reside tanto en su inmediatez como en su construcción. “Estamos realmente en esta realidad conmocionada y caótica de Haití, con la fuerza del cine directo”, dice. “Rápidamente nos dimos cuenta de que se trataba de una película muy fuerte e importante, porque las mujeres filmadas por Samuel son increíblemente poderosas, al igual que sus viajes”.
También destaca el contraste central de la película: “Existe un paralelo entre un teatro de ex presidiarios y una especie de ‘show’ judicial: uno no logra hacer justicia, mientras que el otro se convierte en una forma de catarsis que, de alguna manera, salva a estas mujeres”.
El largometraje marca un cambio de estilo para Suffren, cuya aclamada trilogía de cortometrajes – “Agwe”, “Des Rêves en Bateau Bleu” y “Cœur Bleu” – se estrenó en Locarno, Sundance y la Quincena de Realizadores de Cannes, respectivamente. Aquí evoluciona hacia una forma más directa de observación manteniendo al mismo tiempo una fuerte firma visual.
La mayor parte de “Job 1:21” ya ha sido filmada, y el metraje ahora está efectivamente archivado, ya que varios lugares que se ven en la película, incluida la prisión y el teatro, ya no existen. Actualmente el proyecto está buscando socios para la postproducción.
Aún queda trabajo de sonido por hacer, en particular para capturar la voz del personaje central. Dado que Suffren no puede regresar a Haití, las grabaciones serán gestionadas localmente por un colaborador de larga data.
Les Films du Bilboquet, productores del proyecto, también están muy presentes en Visions du Réel, en particular con “Alea Jacarandas” de Hassen Ferhani, que ganó el premio del concurso Burning Lights, mientras que “Dentro” de Elsa Amiel recibió el premio interreligioso.
La compañía también viaja a Cannes con “Ben’imana” (Una cierta mirada) de Marie Clémentine Dusabejambo y “Dans la bouche de l’ogre” (ACID) de Mahsa Karampour.
Visions du Réel se presentará en Nyon, Suiza, hasta el 26 de abril.
