Dan Skelton ha sido el hombre del momento esta temporada.
Heltenham cruzó la meta en Perth para Skelton y registró una victoria en cada uno de los 41 hipódromos de Gran Bretaña, culminando una campaña sensacional.
Cruzar la marca de los £5 millones en premios en el final de temporada de ayer fue simplemente la guinda del pastel para Skelton, quien ganó el título de entrenador a mediados de marzo.
Las cifras son simplemente asombrosas. Skelton ha ensillado a más de 1.000 jinetes y tiene 194 ganadores. También hubo más de 140 segundos y 130 tercios.
Antes de Sandown ayer, ya estaba £2,2 millones por delante de su perseguidor más cercano, Willie Mullins, un hombre que ha ganado los dos últimos títulos británicos. Esta temporada de salto ha demostrado la fuerza y profundidad de Skelton en estas costas.
En los últimos años, ha creado una operación poderosa que produce resultados consistentes. Le encanta el aspecto de planificación de las carreras y este tipo de planificación meticulosa le ha llevado a estos brillantes resultados durante la temporada.
Dan Skelton con el Trofeo de Entrenadores Británicos en Sandown ayer
Skelton recibe el trofeo de manos del exjefe Paul Nicholls
Skelton superó la marca de los 5 millones de libras esterlinas en una temporada en su camino hacia la gloria
Todo este gran éxito atrae a más propietarios, a un equipo fuerte y puede convertirse en un peso pesado formidable.
Skelton dice que el objetivo es defender su título, diciendo que Mullins tendrá que ir a todo tipo de lugares diferentes para desafiarlo, pero eso seguramente es sólo una formalidad. Hemos visto a Martin Pipe, Paul Nicholls y Nicky Henderson reinar con múltiples campeonatos y parece seguro que Skelton hará lo mismo.
El verdadero desafío es ganar el En realidad grandes carreras con En realidad buenos caballos. Mullins hizo historia hace dos temporadas al ganar el título británico como técnico irlandés. Ganó aún más al defenderlo milagrosamente.
El hecho es que Mullins tiene cosas más importantes que hacer en casa. Su tierra natal, Punchestown, será necesaria esta semana para defenderse de un desafío más fuerte de lo habitual del viejo rival Gordon Elliott para ganar la corona irlandesa.
Quizás Mullins aproveche los comentarios divertidos de Skelton en Punchestown cuando este último pueda molestar a algunos handicaps prometedores.
Es muy divertido y los números de Skelton son maravillosos para nosotros, que competimos con anoraks, pero las cuatro grandes carreras de la temporada británica de salto siguen siendo la Champion Hurdle, la Champion Chase, la Grand National y la Gold Cup.
Mullins ganó los cuatro y cómodamente también. También ganó una Breeders’ Cup Turf on the Flat en los últimos 12 meses aproximadamente. Si Skelton está muy por encima del resto en Gran Bretaña, entonces hay un gran abismo entre Mullins y el campo cuando todos los mejores caballos se encuentran y compiten en las mejores carreras.
Mullins no tiene nada que demostrarle a nadie, en ningún lugar. Skelton, por su parte, ha construido una operación increíble, pero sabe que necesita más para ganar estos premios importantes.
El Nuevo León no ganó un grado uno en una división sin State Man, Constitution Hill y Sir Gino, pero Mirabad de alguna manera lo logró con 50-1 en Aintree. Se trata de planificación y Skelton lo hizo muy bien durante todo el programa. Encontrar caballos que puedan vencer a los mejores de Mullins durante el pico de las mejores carreras ha sido más difícil.
Grey Dawning y The New Lion, ambas estrellas estables, fracasaron. Panic Attack llegó al Grand National como favorita, pero la forma en que quedó atrapada en Perth esta semana en una carrera catalogada de cuatro corredores y tres millas sugiere que no habría vencido a I Am Maximus.
Quizás el talentoso debutante en vallas Bossman Jack podría ser el elegido la próxima temporada. Está cada vez más cerca pero aún queda mucho trabajo por hacer. Y Skelton disfrutará el desafío.
Skelton celebra ayer el final de la temporada de salto de Sandown con su familia
Éste es el verdadero desafío ahora. Si Skelton fue el hombre del momento esta temporada, la victoria del Gaelic Warrior en la Copa Oro fue sin duda la actuación de la campaña.
Ganar una Copa Oro muy reñida fue nada menos que impresionante. El niño de ocho años de Mullins nunca perdió el ritmo, se derrumbó durante toda la carrera y simplemente se alejó de un buen grupo después de saltar penúltimo.
Fue simplemente impecable. Una actuación retrospectiva de la que las leyendas del pasado estarían orgullosas. Es de destacar que este tipo excéntrico fue derrotado en el Fred Winter Juvenile Handicap de 2022 con una puntuación de 129.
Siempre ha tenido cierta reputación desde ese mismo día en que se frustró una gran apuesta y, tal vez injustamente, puso a sus escépticos en espera después de sufrir algunas derrotas de alto perfil. Pero este enigmático género se convirtió de repente en un modelo de coherencia.
Venció a su compañero de equipo Fact To File en el John Durkan Chase en Punchestown y se enfrentará a él nuevamente en una deliciosa revancha en la Copa de Oro de Punchestown esta semana. Terminó tercero en un emocionante final en King George en Kempton, que fue probablemente la carrera más emocionante de la temporada.
Gaelic Warrior también fue un admirable subcampeón en la Copa de Oro de Irlanda en Leopardstown, un lugar donde a menudo ha luchado por estar en su mejor momento.
Gaelic Warrior saltó magníficamente camino al tremendo éxito en la Copa Oro
El jockey Paul Townend y el entrenador Willie Mullins ganan la Copa Oro 2026 en Cheltenham
Pero todo salió bien en Cheltenham y se convirtió en el primer ganador de la Caza de Arkle Novices en ganar una Copa Oro. Venció a Jango Baie por ocho cuerpos y ese caballo ganó el Grado Uno en Aintree. El campeón defensor Inothewayurthinkin volvió al tercer lugar.
Gray Dawning terminó cuarto y Skelton dijo que su caballo estaba en las mejores condiciones posibles para la carrera. Fue derrotado por 16 cuerpos y Gray Dawning fue otro caballo que salió de la Copa Oro y ganó un Aintree Grado Uno.
Paul Townend solo tuvo que conectar un sencillo sobre Gaelic Warrior para ganar la Copa Oro sin derramamiento de sangre. Fue una actuación sublime en la que venció a los caballos adecuados y ya parece estar en forma probada y de primera clase.
La culminación de la temporada de saltos fue sin duda un momento verdaderamente dorado.
