La primera ronda de los playoffs de la NBA de 2026 fue tan salvaje que exigió una clasificación de poder de alguna forma. No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, corren el riesgo de perder en la primera ronda o los Denver Nuggets de Nikola Jokić corren el riesgo de ser eliminados. Debemos ordenarlos, poner orden en el caos.
Así que optamos por el Panic Meter Power Rankings, clasificando a los 16 equipos de menos a más preocupados por su serie de primera ronda, por el futuro, por todo.
Los campeones defensores de la NBA tienen una ventaja de 3-0 contra los octavos cabezas de serie. Sería impactante que perdieran un partido en la primera ronda. Dicho esto, no están exentos de preocupaciones, ya que Jalen Williams está lidiando con una distensión en el tendón de la corva izquierda semana tras semana. No es que lo necesiten contra Phoenix. Pero las distensiones en los isquiotibiales no son una broma. Suelen persistir, especialmente para alguien que ha lidiado con lesiones persistentes durante toda la temporada.
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Los Celtics ganaron ambos juegos en Filadelfia, incluido el Juego 4 por 32 puntos – su segunda victoria de 32 puntos de la serie – y lideraron 3-1 contra Boston el martes. Parece que se perfila como OKC/Boston. El resultado más probable, al parecer, y BetMGM está de acuerdoEs que los dos últimos campeones se enfrentan en la final de la NBA. Esto no sucedía desde 2018.
Los Spurs tienen una ventaja de 3-1, y el único que perdieron fue aquel en el que Victor Wembanyama se golpeó la barbilla con la madera, sufriendo una conmoción cerebral. Ahora está de regreso, tan bien como siempre, terminando con un +28 en 34 minutos de una victoria decisiva en el Juego 4. Stephon Castle y Dylan Harper son increíbles. Son el mejor núcleo joven del juego, y eso incluye al Thunder. Sólo necesitan mantener sano a Wemby.
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Los Lakers deberían esperar que Luka Dončić y Austin Reaves regresen pronto, porque si Kevin Durant los vence, los Rockets podrían estar en una racha de la que Los Ángeles no quiere participar. Y sí, quiero decir que podrían convertirse en el primer equipo en perder una serie con una ventaja de 3-0. Estos Rockets tienen algo de pegada, si logran encenderse, pero el regreso de Dončić o Reaves debería echarles agua.
¿De qué deberían preocuparse los Blazers? Por supuesto, perderán ante los Spurs, probablemente en cinco partidos. Pero de todos modos nadie los calculó para la segunda ronda. Mucha gente tampoco los predijo para el séptimo puesto. Pero Deni Avdija es un tipo de playoffs, ya que su juego cuesta abajo se traduce en un estilo de juego de playoffs. Y también tienen defensa. Sólo necesitan una pieza (grande) más. ¿Gastará un nuevo propietario para conseguirlo?
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Los Magic fueron dados por muertos hace dos semanas. Seguramente el entrenador Jamahl Mosley sería despedido. Pero volvieron a la vida. Dominaron a los Hornets en el segundo juego del torneo de entrada y tomaron una ventaja de 2-1 contra los Pistons, primeros cabezas de serie, en la primera ronda, luciendo muy parecido al equipo que todos esperaban al comienzo de la temporada, duro y conectado. ¿Sería suficiente una reorganización para salvar el puesto de Mosley?
Los Suns han superado las expectativas durante toda la temporada. Simplemente se encontraron con un equipo Thunder más profundo y mejor formado. Encontraron algo en Jordan Ott, un entrenador que inculcó una cultura ganadora cuando no la había. Lo mismo ocurre con Dillon Brooks. Aportó una actitud a este equipo. Ahora necesitan más talento. Cómo lograr esto sin control de sus selecciones de draft y sin mucha flexibilidad financiera es otra cuestión.
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Los Raptors pudieron empatar el partido en su serie de primera ronda con los Cavaliers, y eso es todo lo que se puede pedir en Toronto, donde tienen un montón de buenos jugadores y ninguno genial. Giannis Antetokounmpo, ¿alguien? Los Blazers, que deberían probar suerte para convertirse en doble MVP, tendrán competencia por sus servicios. Pero Toronto primero debe completar una serie de primera ronda, donde una victoria sería producto de una temporada saludable.
Los Hawks, sin Trae Young, a quien canjearon por sobras, están encerrados en una serie de 2-2 con los Knicks, terceros cabezas de serie. Uno de esos vestigios fue el contrato que expiraba de CJ McCollum, quien consiguió un nuevo contrato en Atlanta. Podría ellos ¿Ser pretendiente de Giannis? Sin duda, los playoffs han impulsado el mercado para los servicios de la superestrella. ¿Podrán los Hawks recuperarse de una paliza en el Juego 4 para extender aún más su audiencia?
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Los Sixers se desempeñaron tan bien como se podría haber esperado, considerando que ni siquiera tenían garantizado un lugar en los playoffs. Están en gran medida sin Joel Embiid, cuyo contrato puede ser el peor de la liga. Regresó para el Juego 4, pero su incapacidad para jugar a la defensiva dos semanas después de una apendicectomía no fue una sorpresa. Filadelfia sigue rodando con Embiid, para bien o para mal. Especialmente peor.
6. Knicks de Nueva York
Los Knicks, cuyo propietario James Dolan ha emitido un ultimátum de “terminar o fracasar” esta temporada, no parecen ser serios contendientes al título ya que están estancados con los Hawks después de cuatro juegos. La ofensiva del entrenador Mike Brown es inestable por momentos, y hay problemas defensivos inherentes a la combinación de pick-and-roll de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns. Tienen límites y los alcanzan.
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Sí, los Timberwolves tienen una ventaja de 3-1 sobre los Nuggets. Y sí, jugaron una defensa aterradora contra los campeones de la NBA de 2023. Pero perdieron a Donté DiVincenzo por el resto de la temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles y a Anthony Edwards por varias semanas por una lesión en la rodilla. Los juegos 5 y 7 se llevarán a cabo en Denver. Incluso si pueden sobrevivir, ¿qué posibilidades tienen de competir con San Antonio sin Edwards?
4. Caballeros de Cleveland
El propietario de los Cavaliers, Dan Gilbert, no ha dado un ultimátum, pero todos conocen el acuerdo. Si este núcleo no logra avanzar a las finales de conferencia, no tendrán posibilidades de permanecer juntos la próxima temporada. Ya reemplazaron a Darius Garland, de 26 años, con James Harden, de 36, y si eso no funciona (especialmente si los Cavs pierden en la primera ronda), podría ser un desastre en Cleveland. Sin embargo, tres equipos se encuentran en peor situación.
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A menos que se recuperen por primera vez de un déficit de 3-0 en la NBA, los Rockets perderán ante un equipo de los Lakers que no contará con Luka Dončić y Austin Reaves. Es vergonzoso perder ante LeBron James, de 41 años, incluso si Kevin Durant se perdió tres de los cuatro partidos de la serie. Se vislumbran grandes cambios en el horizonte en Houston. ¿Podría el entrenador Ime Udoka ser el primero en irse en caso de una eliminación en la primera ronda?
2. Nuggets de Denver
Los Nuggets perdieron el Juego 4 ante un equipo de Timberwolves que perdió a DiVincenzo y Edwards por lesión durante la noche, quedando atrás 3-1 en su serie. Todavía tienen una oportunidad, pero dependen demasiado de la salud de Aaron Gordon como para considerar seriamente asumir el desafío de Minnesota, San Antonio y Oklahoma City. Están abandonando a Jokić y eso no puede suceder. ¿Una gran sorpresa también en Denver?
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1. Pistones de Detroit
Los Pistons tuvieron un defecto y no lograron solucionarlo. Podrían haber perseguido a Michael Porter Jr., o Lauri Markkanen, o alguien que pudiera crear cuando las defensas colapsaran sobre Cade Cunningham. Pero siguieron adelante con su plantel y ahora enfrentan un déficit de 2-1 contra un equipo de Orlando que lucía mejor que ellos. ¿Podría el Este superar a los Pistons sin que ellos tengan la oportunidad de competir?
