Después de que terminó su carrera deportiva, Alex Zanardi se convirtió en un ciclista de mano competitivo. (Foto de Marco Piraccini/Getty Images)
Falleció el ex campeón de monoplazas Alex Zanardi. Tenía 59 años.
La familia de Zanardi anunció su muerte en un comunicado el sábado y dijo que “se quedó dormido tranquilamente, rodeado del cariño de sus seres queridos”. Zanardi, siempre un corredor persistente, comenzó una segunda carrera como corredor de bicicleta manual después de que terminó su carrera competitiva en el automovilismo.
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Zanardi, dos veces campeón de CART en 1997 y 1998, cuando la serie de carreras de monoplazas en los Estados Unidos estaba amargamente dividida, Zanardi tuvo una de las mejores temporadas en la historia de los monoplazas estadounidenses en 1998. Después de ganar su primer título de CART con cinco victorias en 1997, Zanardi ganó siete carreras y obtuvo 15 podios en 19 carreras para Chip Ganassi Racing en 1998. Obtuvo un promedio de 3,8, casi cinco puestos mejor que su compañero Jimmy Vasser, que ocupa el segundo lugar.
Sin embargo, ambas carreras deportivas de Zanardi se vieron significativamente afectadas por accidentes graves. En 2001, Zanardi perdió ambas piernas en uno de los peores accidentes de carrera que jamás haya visto en la carrera de la Serie CART en Lausitz.
El auto de Zanardi giró después de salir de boxes y Alex Tagliani no pudo evitar golpear el auto de Zanardi a 200 MPH. El impacto en T arrancó la parte delantera del auto de Zanardi y los médicos tuvieron que trabajar furiosamente para salvar la vida de Zanardi.
El accidente, sin embargo, no acabó con el amor de Zanardi por el automovilismo. Gracias a los controles manuales, Zanardi volvió a subirse a un coche menos de dos años después y comenzó a competir con turismos. Incluso corrió la Rolex 24 de Daytona de 2019 en un automóvil equipado con controles manuales para él.
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También comenzó una carrera competitiva en ciclismo de mano y rápidamente demostró ser muy bueno en ello. Ha ganado varios maratones en la división de ciclismo manual, incluido el Maratón de la ciudad de Nueva York de 2011, y ganó una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de 2012.
En 2020, Zanardi estaba compitiendo en una carrera en ruta italiana cuando perdió el control de su handbike en una colina y se deslizó en el camino de un camión que se aproximaba. Sufrió importantes lesiones en la cabeza y la cara en el accidente y pasó más de un año en un centro de rehabilitación aprendiendo a comunicarse y hablar nuevamente antes de poder regresar a casa.
