Un destacado médico ha advertido que los vapeadores están provocando un aumento de los problemas de conducta en las escuelas secundarias escocesas, en medio del temor de que los alumnos exhaustos se estén portando mal debido a la abstinencia de nicotina.
Las encuestas ya han demostrado que uno de cada diez alumnos escoceses de entre 11 y 17 años utiliza habitualmente cigarrillos electrónicos. Al mismo tiempo, las escuelas han expresado su preocupación por el impacto de estos dispositivos, ya que los estudiantes a menudo faltan a clases para vapear en los baños, lo que a menudo activa las alarmas de incendio.
El profesor Steve Turner, presidente del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil (RCPCH), dijo que muchos de estos niños se volverían adictos, lo que afectaría su comportamiento.
Dijo: “Vapean con regularidad, por lo que es casi seguro que son adictos, porque esa es la edad en la que las personas tienen más probabilidades de volverse adictas”.
Y añadió: “Los profesores de secundaria son probablemente las mejores personas para darte una idea de los daños del vapeo. Lo que descubrieron es que los niños que usan vapeadores son adictos y, debido a sus síntomas de abstinencia, no prestan atención en clase, interrumpen las lecciones.
“Son un gran problema en nuestras academias y escuelas secundarias en Escocia”.
Según el NHS, las personas adictas a la nicotina la necesitan para sentirse “normales”. Cuando experimentan abstinencia, es posible que se sientan “fácilmente molestos, irritables, frustrados y enojados”.
También pueden sentirse “ansiosos, tensos o de mal humor” y tener dificultades para concentrarse. El profesor Turner dijo: “Si hablas con los profesores, descubrirán que hay niños adictos a la nicotina y que tienen dificultades porque no pueden vapear todo el tiempo”.
Existe la preocupación de que muchos jóvenes que vapean puedan desarrollar una adicción a la nicotina.
El proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, que recibió la aprobación real la semana pasada, tiene el poder de restringir envases, marcas y exhibidores diseñados para atraer a los niños.
También dijo que el comportamiento que irrita a los padres también puede provenir de los hábitos de vapeo de los niños.
Dijo: “Los padres podrían simplemente atribuirlo a que los adolescentes son adolescentes, cuando en realidad lo que los niños experimentan es abstinencia de nicotina”.
Aunque el Servicio Nacional de Salud de Escocia ofrece programas para dejar de fumar abiertos a personas de todas las edades, el profesor Turner dijo que es necesario hacer más para ayudar a los jóvenes adictos a superar su deseo de nicotina.
Se espera que el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, que recibió la aprobación real la semana pasada, mejore la situación. Ahora será ilegal en el Reino Unido vender tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009.
La ley también incluye medidas que prohíben la publicidad y el patrocinio de vaporizadores y productos de nicotina, así como poderes para restringir sus envases, marcas y exhibidores diseñados para atraer a los niños.
El profesor Turner acogió con satisfacción el proyecto de ley, que el RCPCH ayudó a dar forma, apoyar y fortalecer, diciendo que “reducirá la carga inaceptable que el tabaco y el vapeo suponen para los jóvenes de hoy, y también protegerá a las generaciones futuras de los daños de la adicción a la nicotina”.
Sin embargo, añadió que también hay que pensar en el impacto que la nicotina ya ha tenido en los jóvenes. “Uno de nuestros problemas es que ahora permitimos que niños menores de 18 años se vuelvan adictos a la nicotina.
“Definitivamente necesitan reconocer que los niños son adictos a la nicotina y necesitan ayuda para salir de esa adicción”.
