CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Hace cincuenta años, el Parque Nacional Banhine Mozambique Era un refugio de vida silvestre, repleto de manadas de jirafas, búfalos y antílopes. Luego estuvo casi expuesto por décadas de guerra civil y la caza furtiva incontrolada.
Pero hay un proyecto en marcha para devolver a Banhine su antigua gloria. Se reconstruyeron vallas y se repararon carreteras. Finalmente, la parte más complicada: meter a los animales dentro.
Conservacionistas privados que trabajan con el gobierno de Mozambique trasladaron cerca de 400 animales (cebras, ñus y varias especies de antílopes) en camión a Banhine. Es un intento de revivir una reserva de caza que forma parte del Gran Parque Transfronterizo de Limpopo, una serie de reservas en Mozambique, Sudáfrica y Zimbabwe que forman un corredor de vida silvestre y un área clave de conservación.
Los animales que reconstituirán Banhine procedieron del Parque Nacional de Maputo, un caso de éxito tras una rehabilitación similar hace 15 años.
El proceso de llevar los animales a Banhine fue difícil y delicado. Un helicóptero los condujo a un gran recinto en forma de embudo. Desde allí, los guiaron por una rampa y los metieron en cajas en la parte trasera de camiones para un viaje de 18 horas hacia el norte. En total, la operación duró 12 días.
Los 385 animales fueron introducidos en un “santuario” de 8 millas cuadradas que se ampliará hasta que estén completamente aclimatados y listos para vagar por el parque más grande, dijo Donald Sutton, gerente de operaciones y desarrollo de Banhine.
“Ahora estamos contribuyendo a la biodiversidad, la mayor biodiversidad, del Parque Nacional Banhine”, dijo. “Lo que con suerte significa que, de forma lenta pero segura, a medida que aumente el número de animales aquí y los liberemos en el sistema del Parque Nacional Banhine, nuestro turismo también aumentará”.
Banhine es la última reserva identificada para rehabilitación en Mozambique, que alguna vez tuvo algunos de los recursos de vida silvestre más ricos de la región, pero las reservas quedaron desoladas por la caza furtiva, la sequía y una sangrienta guerra civil de 15 años entre 1977 y 1992.
La Fundación Peace Parks trabaja para restaurar áreas de conservación transfronterizas en el sur de África y participó en la reubicación de animales en Banhine.
También lidera un proyecto para repoblar el Parque Nacional Zinave de Mozambique, otra reserva que forma parte del Parque Transfronterizo del Gran Limpopo y que ha sido despojada de su vida silvestre a lo largo de los años.
En Zinave, rinoceronte negro en peligro crítico de extinción fueron reintroducidos después de ser reubicados desde Sudáfrica y ahora constituyen la primera población de rinocerontes negros en Mozambique en décadas.
Peace Parks dice que ha trasladado más de 18.000 animales a áreas de conservación previamente degradadas que están siendo rehabilitadas.
Sutton dijo que se necesitaron dos años y medio de “trabajo agotador” para que Banhine estuviera listo para recibir nuevamente a la vida silvestre, pero ahora espera ver rebaños migrando dentro y fuera de la reserva nuevamente.
“Veo el futuro de Banhine como era hace más de 50 años”, dijo.
___
Noticias AP África: https://apnews.com/hub/africa
