Los miembros de Exeter votaron a favor de vender el club a los propietarios estadounidenses, el AFC Bournemouth. Cannae Holdings Inc, parte del imperio de inversiones del multimillonario Bill Foley, que también incluye al Black Knight Sports and Entertainment Group, ahora tomará el control total de los Chiefs y proporcionará una financiación “significativa” de varios millones de libras.
Exeter, que salió del anonimato de las ligas inferiores para ganar un doblete europeo y nacional en 2020, había sido anteriormente un club propiedad de sus miembros desde su fundación en 1871. Sin embargo, en una asamblea general especial, los miembros votaron por una cómoda mayoría para aprobar la venta del club, con el presidente Tony Rowe negociando un acuerdo histórico con los nuevos patrocinadores estadounidenses.
“Esto es simplemente una expresión de interés no vinculante en este momento, pero esperemos que siga una oferta y podamos comenzar a negociar los términos de la venta”, dijo Rowe. Cualquier oferta está sujeta a la finalización de un proceso de diligencia debida de 60 días que no se completará hasta finales de este mes.
Rowe, de 77 años, fue invitado a quedarse por los nuevos propietarios propuestos y cree que la asociación resultará productiva. “Son inversores a largo plazo y entienden el deporte”, dijo a The Guardian el mes pasado.
“Creo que nos pondrá en una muy buena posición para disfrutar del futuro. Te guste o no, el deporte profesional tiene que ver con el dinero. Necesitamos dinero para sobrevivir. Todas las estrellas están alineadas para transformar el rugby inglés más allá de lo que es hoy. Realmente ha progresado en los últimos años, pero tenemos que avanzar financieramente”.
Rob Baxter, director de rugby de Exeter, también está a favor del cambio de propiedad. “Estoy convencido de que es un camino positivo para el club”, dijo Baxter. “Creo que mantiene al club en una posición progresista y ahí es donde queremos estar. Los clubes de rugby de primer nivel son un gran negocio ahora”.
La estimación más reciente de la riqueza de Foley es de alrededor de 2.600 millones de dólares y sus incursiones deportivas anteriores han estado marcadas por un éxito notable. Su franquicia de la NHL, los Vegas Golden Knights, ganó la famosa Copa Stanley seis años después de su debut competitivo, mientras que Bournemouth también se ha beneficiado desde que se unió al Black Knight Football Club, entre cuyos accionistas se encuentra el actor de Hollywood Michael B. Jordan, ganador del Oscar al Mejor Actor de este año por su papel en Sinners.
Bournemouth actualmente ocupa el sexto lugar en la Premier League, a pesar de tener uno de los presupuestos más pequeños de la división y un estadio con capacidad para sólo 11.000 personas. El uso de datos por parte de Black Knight y sus astutas operaciones de transferencia han sido un factor en el ascenso de Bournemouth y un plan similar está en la agenda en Exeter. Ryan Caswell, director general de Cannae Holdings, estuvo en Sandy Park para ver el partido del mes pasado contra Northampton Saints.
