Bobby Cox, quien dirigió a los Bravos de Atlanta hasta la Serie Mundial de 1995 y fue cuatro veces Gerente del Año, falleció el sábado, anunció el equipo.
“Estamos abrumados por la emoción por el fallecimiento de Bobby Cox, nuestro valioso capitán”, escribió el equipo en un comunicado. “Bobby fue el mejor entrenador que jamás haya usado el uniforme de los Bravos. Llevó a nuestro equipo a 14 títulos divisionales consecutivos, cinco banderines de la Liga Nacional y el inolvidable título de la Serie Mundial en 1995. Su legado gerencial de los Bravos nunca será igualado.
“Bobby era un favorito entre todos en la comunidad del béisbol, especialmente aquellos que jugaban para él. Su gran conocimiento sobre el desarrollo de jugadores y las complejidades del manejo del juego fue recompensado con el premio máximo de este deporte en 2014: su consagración en el Salón de la Fama del Béisbol.
“Y si bien la pasión de Bobby por el juego era incomparable, su amor por el béisbol sólo fue superado por el amor por su familia. Con el mayor pesar enviamos nuestro más sentido pésame a su amada esposa, Pam, y a sus amados hijos y nietos”.
Antes de convertirse en mánager del Salón de la Fama, Cox tuvo una corta carrera como jugador en la que pasó dos temporadas con los Yankees de Nueva York. Debutaría desde el banquillo luego de que terminara su carrera como jugador en la Liga Invernal de Venezuela. A partir de ahí, asumió funciones de entrenador y directivo en el sistema de los Yankees.
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Cox ascendería de rango y se uniría al equipo de Billy Martin para la temporada de 1977, que terminó con los Yankees ganando la Serie Mundial. Esa temporada baja, fue contratado como gerente de los Bravos, pero luego fue despedido luego de la temporada de la MLB de 1981 afectada por la huelga. Más tarde se uniría a los Toronto Blue Jays y ayudaría a la franquicia a lograr su primer récord ganador después de tener marca de 89-73 en 1983 y 1984.
En 1985, el último año de Cox en Toronto, ayudó al equipo a lograr una temporada de 99 victorias y un título de la División Este de la Liga Americana.
Después de la temporada, Cox renunció y regresó a los Bravos para convertirse en el gerente general del equipo. Durante parte de sus cinco temporadas en este rol, a la franquicia se le asignó la tarea de agregar talento que ayudaría a construir su poderoso plantel de la década de 1990. Jugadores como John Smoltz, Steve Avery, Tom Glavine, Ron Gant y David Justice fueron seleccionados y Chipper Jones fue seleccionado en primer lugar en el Draft de la MLB de 1990.
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Tres meses después de la temporada de 1990, Cox estaba de regreso en la banca después de despedir al entrenador Russ Nixon. Seguirá siendo director general hasta el final de la temporada antes de nombrar a John Schuerholz para sustituirlo.
A partir de 1991, los Bravos ganaron el primero de cinco banderines de la Liga Nacional bajo el mando de Cox. El equipo ganó un segundo banderín consecutivo en 1992, pero cayó cada vez en la Serie Mundial. El gran avance finalmente llegaría en 1995, cuando el equipo ganó la Serie Mundial contra los Indios de Cleveland.
Bobby Cox pronuncia su discurso de aceptación durante la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Béisbol el 27 de julio de 2014 en Cooperstown, Nueva York. (Foto de Jim McIsaac/Getty Images)
(Jim McIsaac vía Getty Images)
Los Bravos llegarían a la Serie Mundial dos veces más con Cox en 1996 y 1999, pero cada vez perdieron ante los Yankees. Cox seguiría siendo entrenador durante la temporada 2010, guiando a la franquicia a siete apariciones más en los playoffs.
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El récord gerencial de Cox terminó con un récord de 2,504-2,001 con cinco banderines, un campeonato de Serie Mundial y cuatro premios de Gerente del Año. Actualmente es el cuarto manager con más victorias en la historia de la MLB.
Un solo récord en poder de Cox es expulsado en su mayor parte. En sus 4.508 partidos como entrenador, fue expulsado 162 veces, 41 más que John McGraw.
Los Bravos honraron a Cox en 2011 al incluirlo en el Salón de la Fama del equipo y retirar su camiseta número 6. Tres años más tarde, Cooperstown llamó y fue elegido por el Comité de Veteranos para ser incluido en la generación del Salón de la Fama del Béisbol de 2014.
