Después de todo el revuelo en torno al mejor verano de Inglaterra, fue un comienzo decepcionante en Chester-le-Street el domingo, ya que cojearon hacia una victoria de un terreno en el primer partido internacional de un día contra Nueva Zelanda, persiguiendo solo a 211. Solo un tranquilo esfuerzo de retaguardia del capitán suplente, Charlie Dean, quien terminó invicto con 31 y lideró valientemente la larga cola de Inglaterra, les permitió cruzar la línea de llegada.
Inglaterra jugó exactamente como se esperaría de un equipo que lleva 194 días sin jugar un partido internacional (su último partido fue la semifinal de la Copa del Mundo en octubre). Primero, cometieron una serie de errores en el campo, lo que les costó puntos valiosos en un thriller de baja puntuación. Luego se calmaron a 149 de seis, después de que Emma Lamb, Amy Jones y Dani Gibson lucharan frente a jugadores alegres.
Freya Kemp anotó 30 y tuvo la mala suerte de quedarse sin refuerzos, mientras que Maia Bouchier anotó medio siglo, aunque solo estaba en el equipo como tapadera de bateo de Nat Sciver-Brunt.
Bouchier falló una atrapada en el midwicket en el minuto 35 y parecía que la decisión de Inglaterra de presentar una alineación con tres números 11 efectivos (Lauren Bell, Lauren Filer y la debutante Tilly Corteen-Coleman) podría volverse en su contra.
Pero aunque Bell y Filer fueron golpeados por los rápidos de Nueva Zelanda cuando todavía faltaban 10 carreras, Corteen-Coleman, de 18 años, corrió duro y conectó tres sencillos dorados. Dean, que sobrevivió a una caída de Nensi Patel en un punto atrás que le habría dado la victoria a Nueva Zelanda, tuvo que lograr la racha ganadora a través de las sábanas con 10 bolas de sobra.
Dean intenta demostrar su caso como reemplazo a largo plazo de Sciver-Brunt, mientras que este último se pierde esta serie debido a una lesión en la pantorrilla. La actuación del domingo le habrá hecho mucho bien, después de que también recogió dos ventanillas antes, redondeándolas con buenos resultados y usando DRS correctamente para despedir a Brooke Halliday con una pelota que se enderezó lo suficiente como para golpear el muñón de la pierna.
Inglaterra había elegido alinear primero y derrotó a Nueva Zelanda con una puntuación inferior a la media de 210, con sus tres debutantes, Corteen-Coleman, Jodi Grewcock y Dani Gibson, todos recogiendo ventanillas, mientras los visitantes perdieron sus últimas seis ventanillas para 28 carreras.
Maddy Green logró un tranquilo 88, su quinto puntaje de 50+ en sus últimas siete entradas de ODI, pero no pudo proporcionar la ráfaga de últimas entradas necesaria para aumentar el total. Fue sorprendida durante mucho tiempo, en medio de un colapso que hizo que los visitantes perdieran sus últimos seis terrenos para 27 carreras.
La entrenadora en jefe Charlotte Edwards cumplió su promesa de concentrarse en el futuro y nombró a tres debutantes de ODI. Gibson ya ha jugado 22 T20 para Inglaterra, pero la inclusión de Corteen-Coleman y Grewcock, de 21 años, sugirió los primeros rumores de cambio generacional que sin duda veremos más adelante en el año, especialmente si (permítase pensarlo) Inglaterra se estrella y quema su Copa del Mundo en casa.
La lanzadora del brazo izquierdo, Corteen-Coleman, celebró su primer terreno internacional con pura alegría, después de forzar un error de Georgia Plimmer, atrapada en el medio mientras intentaba pasar por encima. El cuero cabelludo de Leggie Grewcock era mucho más grande: rompió la asociación centenaria entre Green y Melie Kerr al atrapar a Kerr en el ring. Pero vino de una pelota peor, un volado completo, y sus propias celebraciones estuvieron teñidas de tímida vergüenza.
Curiosamente, a Grewcock le habían pedido que abriera el bateo, una sorpresa, dado que batea en el puesto 3 o 4 para Essex en el cricket para mayores de 50 años. Ella solo hizo tres, eligiendo desinteresadamente no volver a visitar la pierna antes de la expulsión de Bree Illing, quien según las repeticiones se habría deslizado por la pierna.
Esto podría haber sido costoso sin la calma de Dean. Sin embargo, cuando faltan cinco semanas para la Copa del Mundo, parece que Inglaterra ya jugó su carta para salir libre de prisión a principios del verano.
