Akshat Raghuwanshi se sentó nervioso en el banquillo de los Lucknow Super Giants, esperando su oportunidad de batear en su primer partido de la Premier League india. Su oportunidad llegó en el día 11 contra Will Jacks de los Indios de Mumbai. Pero en el momento en que Akshat entró al campo, todo el caos en su mente desapareció y estaba en la zona.
Jacks lanzó ligeramente la primera bola y Akshat se aferró a ella, enviándola a largo para un seis. Sólo enfrentaría seis entregas más, anotando 11 antes de ser atrapado y lanzado.
“Es mi instinto”, dijo Akshat más tarde a los canales de televisión. “Si me llega una pelota a mi zona de strike, ya sea la primera u otra, intentaré aprovecharla”, añadió el jugador de 22 años.
Es un enfoque que ha desarrollado conscientemente durante los últimos cuatro o cinco años, entendiendo las demandas del cricket T20 moderno, dijo Krishna Pal Raghuwanshi, el padre de Akshat. Estrellas del deporte.
Aunque Krishna Pal cree que el enfoque naturalmente agresivo de Akshat no siempre ha sido plenamente apreciado dentro del sistema, el bateador ha seguido comprometido a jugar cricket proactivo. “Akshat tenía una actitud un poco rebelde y estaba decidido a jugar cierto estilo de cricket”, dijo su padre.
Esta mentalidad de ataque se ha construido sobre la base de una sólida base técnica desarrollada bajo la dirección de Amay Khurasiya en la Academia de la Asociación de Cricket de Madhya Pradesh (MPCA) en Indore. Khurasiya, entonces entrenador en jefe de la academia residencial, describió a Akshat como un “talento fenomenal y un jugador valiente”.
“Akshat tenía 11 años cuando tomó mi entrenamiento en el programa de la Academia MPCA”, dijo Khurasiya a esta publicación.
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Fue uno de los jugadores más jóvenes seleccionados para el programa de la academia. Krishna Pal recordó la historia: “Llevé a Akshat por primera vez a las pruebas de la academia cuando tenía 10 años. Impresionó al señor Amay, pero en ese momento se le consideraba demasiado joven. Al año siguiente, lo llevé de regreso, aunque técnicamente todavía era menor de edad. El señor Amay lo reconoció. Akshat manejó bien a los jugadores de bolos menores de 16 y menores de 19 en las redes y finalmente fue seleccionado”.
La medida en sí vino con sacrificios. Krishna Pal cerró parte de su negocio de construcción civil en MP Ashok Nagar y se mudó a Indore para apoyar las ambiciones de críquet de Akshat. Sólo regresó después de instalar a su hijo en la academia.
Como todos los demás en la academia, Akshat también contó con un programa personalizado enfocado a desarrollar su técnica, fuerza, posiciones de tiro y equilibrio, entre otros. Pronto, el talento se hizo evidente rápidamente a medida que Akshat progresó rápidamente en las categorías de grupos de edad (sub-14 y sub-16) y pasó a ser capitán del equipo Madhya Pradesh Sub-19 en el Trofeo Vinoo Mankad 2021-22, donde anotó 176 carreras en cinco entradas.
Una de las historias más famosas de su grupo de edad se refiere a su primer encuentro con el entrenador Chandrakant Pandit. Durante un partido de práctica en Gwalior, Akshat, de 17 años, recibió un golpe en las almohadillas con la primera bola, pero Pandit, que oficiaba como árbitro, desestimó intencionalmente la decisión. Akshat luego obtuvo 165. Por supuesto, esto inmediatamente llamó la atención de Pandit.
Unos años más tarde, Akshat hizo su debut en primera clase en la temporada 2021-22 con Pandit como entrenador en jefe. Marcó la ocasión con un siglo contra Meghalaya. Siguió con media centuria contra Punjab y Bengala, en cuartos de final y semifinal respectivamente.
Sin embargo, después de algunas temporadas relativamente tranquilas en primera clase, Akshat fue expulsado del equipo senior y enviado de regreso a la configuración Sub-23.
“Me sorprende mucho que no haya jugado regularmente en la selección absoluta durante los últimos dos años”, dijo Khurasiya. “Si tiene buenas oportunidades en el cricket MP, su confianza aumentará aún más”, añadió el ex entrenador de la MPCA.
Después de casi un año de ausencia, Akshat una vez más defendió un regreso senior con una carrera estelar en la Liga T20 de Madhya Pradesh, donde anotó 239 carreras en solo cuatro entradas, incluido un siglo. Regresó a la Lista A y anotó 169 carreras en cinco partidos con un promedio de 42,75.
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“Más que mejorar, lo que necesita ahora son oportunidades. Debería tener una racha de tres o cuatro partidos, y si todavía no logra demostrar su valía, entonces se puede tomar una decisión”, dijo Khurasiya.
A pesar de no ser miembro del equipo senior, Akshat siguió impresionando mientras jugaba para el equipo IndianOil junto a Abhishek Sharma. “Al cabo de unos pocos partidos, Akshat anotaba incluso más rápido que Abhishek”, dijo su padre.
Estas actuaciones e interacciones con Abhishek también le valieron pruebas de IPL a mitad de temporada con Sunrisers Hyderabad y Chennai Super Kings durante la temporada 2025, antes de que Lucknow finalmente lo contratara por Rs. 9.999. 2,2 millones de rupias en la subasta de 2026 después de una guerra de ofertas con SRH.
Ha sido un largo viaje para Akshat, que proviene de un pequeño distrito del estado. Krishna Pal dice que mientras su hijo crecía, consideró mudarse a Mumbai, pero habría sido difícil permitirse vivir allí.
“El problema de venir de una ciudad pequeña es que a los jugadores a menudo se les trata como una ocurrencia tardía”, dijo Krishna Pal. “Si lo hubiera llevado a Mumbai en ese momento, su nombre probablemente se habría vuelto más popular antes”, añadió.
Después de perderse los primeros ocho partidos, Akshat finalmente fue reclutado en el XI de juego en un rol de orden medio inferior, a pesar de ser principalmente un bateador de primer orden. Pero su versatilidad y su sólida base le ayudaron a adaptarse rápidamente.
“En el formato T20, no puedes darte el lujo de sentarte y empezar a jugar tus tiros. Mi enfoque es aprovechar la oportunidad y empezar a trabajar lo antes posible”, dijo Akshat.
Y ciertamente estuvo a la altura de las circunstancias, anunciándose con un seis en la primera bola.
Publicado el 11 de mayo de 2026
