Cuando Stacey Snider le propone a su jefe Glen Basner un proyecto que quiere hacer en FilmNation, él analiza todo lo relacionado con su propuesta, desde el presupuesto hasta el historial comercial de su equipo creativo y el desempeño de películas recientes del mismo género. Basner conoce la industria íntimamente y ha conseguido financiación para una película tras otra que traspasa los límites. A lo largo de los 18 años de historia de la compañía independiente de producción y ventas, ha ayudado a dirigir todo, desde “Anora” y “Conclave” hasta “Mud” y “Arrival”.
“Glen examinará los desafíos y oportunidades asociados con el proyecto con extrema precisión, y estoy seguro de que conducirá a una decisión de ‘no esta vez’ o ‘no esta'”, dice Snider. “Y terminará esa reseña diciendo: ‘Pero ésta es genial y amo al cineasta. Hagámoslo’. Y de repente pienso: “Dios mío, pensé que estábamos muertos y que estamos vivos con un camino significativo”. »
Para Basner, el cine es un negocio, pero también, creemos, una vocación. Entiende que todos los datos del mundo no pueden competir con el poder de la visión de un cineasta. Después de todo, ¿alguien pensaría que una película sobre una trabajadora sexual y el hijo de un oligarca ruso ganaría el Oscar y recaudaría casi 60 millones de dólares?
“Queremos encontrar material y cineastas que se sientan singulares”, dice Basner. “Nuestro trabajo no es equilibrar eso con las realidades del mercado. Nuestro trabajo es crear una estrategia y un plan para hacer evolucionar el mercado, de modo que entiendan qué es tan inspirador de algo. No buscamos repetir algún éxito pasado que hayamos tenido. Queremos hacer algo que se sienta nuevo, fresco y emocionante”.
Mientras buscaba hacer crecer FilmNation, Basner recurrió a un aliado improbable en Snider. Es una veterana del sistema de estudios de Hollywood, ya que dirigió 20th Century Fox, DreamWorks y Universal, y ayudó a llevar a la pantalla clásicos como “Erin Brokovich”, “Lincoln” y “Gladiator”. Pero no era conocida por su trabajo en el cine independiente. Aún así, Basner, quien conoció a Snider en 2003 cuando Universal compró Good Machine (que luego se transformó en Focus), creía que tenía la visión artística y la perspicacia comercial para ayudarlo como director creativo de la compañía.
“Uno de los beneficios de trabajar en ventas para tu carrera es que te rechazan todo el tiempo, por lo que ya no te avergüenzas del rechazo”, dice Basner. “Cuando pienso en el futuro, una cosa de la que estoy seguro es que tenemos que mejorar cada día. Y nadie con quien he hablado a lo largo de los años tenía instintos creativos tan fuertes y los expresaba de una manera tan reflexiva. Estamos en el gran negocio del swing creativamente. Pensé que también podríamos estar en el gran negocio del swing en términos de nuestro equipo”.
Para Snider, FilmNation fue una oportunidad de volver al juego de desarrollar guiones y ayudar a los directores a perfeccionar su trabajo. Después de que Disney comprara Fox en 2019, Snider ayudó a supervisar Sister Pictures, la productora de Elisabeth Murdoch, pero renunció como director ejecutivo en 2023.
“Para ser honesto, me lo perdí”, dice Snider, quien se unió a FilmNation en diciembre pasado. “Usar mis gustos y experiencia para ayudar a los cineastas a navegar por las traicioneras aguas de pasar de la idea a la producción es realmente enriquecedor. Estoy agradecido de poder hacer este trabajo nuevamente”.
FilmNation llegará a Cannes con tres paquetes que prevé producir. Incluyen “The Passenger”, un thriller que sigue al empresario Otto Silbermann (Jeremy Strong) en su intento de escapar de Berlín después de la Kristallnacht. El director es Magnus von Horn, un cineasta sueco y polaco cuya película anterior, “La chica de la aguja”, fue nominada al Oscar. “Jeremy te va a romper el corazón con esta película”, predice Snider.
También está “Last Dance”, de Karim Aïnouz, una historia de padre e hija ambientada en un crucero gay durante la crisis del SIDA, protagonizada por Adrien Brody, Rachel Zegler y Ben Platt, así como “Asymmetry”, una historia de amor protagonizada por Richard Gere y Diana Silvers que será dirigida por Ed Zwick. En muchos casos, este es el tipo de historias orientadas a adultos que los grandes estudios han abandonado en favor de las franquicias. Snider ve una oportunidad en su indiferencia.
“Nos gustan las cosas que son de alta calidad, elevadas en su ejecución y contenido y capaces de satisfacer a la audiencia que identificamos como la más entusiasta de estas historias”, dijo Snider. “Pero quiero ampliar el alcance de lo que es una película independiente. Así que si estamos haciendo un thriller de espías o una historia de detectives o un género donde los estudios tienen prioridad, podemos imaginar la versión independiente de ese género”.
FilmNation espera producir entre cinco y siete películas por año, la mayoría con presupuestos de entre 10 y 50 millones de dólares. Esto sucederá en un panorama cambiante para el cine. Fox, que dirigió Snider, es una sombra de lo que era antes ahora que es propiedad de Disney y Warner Bros. Discovery está a punto de venderse a Paramount. Basner reconoció que todas las fusiones crean desafíos: a saber, que si WBD es adquirida por Paramount, reunirá a HBO y Showtime bajo un mismo techo, privando a los productores de los ingresos que recibieron por la licencia de sus películas en la ventana de pago 1. Pero también ve un lado positivo de la disrupción.
“El negocio del cine independiente siempre ha sido un desafío”, dice Basner. “A veces parece existencial, pero realmente ha perfeccionado las habilidades de todos para adaptarse y evolucionar, y los instintos de supervivencia de nuestra comunidad son muy fuertes y poderosos. Y lo que yo diría es que en una época de consolidación y grandes cambios, tenemos una gran oportunidad de tomar cineastas que no necesariamente están haciendo algo que parece bastante convencional para un estudio, y darles una plataforma para alcanzar alturas que tal vez la gente no pensó que podrían alcanzar”.
