Un piloto de Spitfire que murió cuando su avión “perdió el control” todavía estaba vivo en el momento del impacto y murió por el incendio, según una investigación.
El ex piloto profesional de British Airways Peter Hughes murió a los 71 años cuando la réplica del Spitfire que ayudó a construir se estrelló y estalló en llamas durante el despegue.
El forense escuchó que el accidente ocurrió durante el despegue en el aeródromo de Enstone, cerca de Chipping Norton, el 28 de julio de 2024.
La causa médica de la muerte del Sr. Hughes fue dada por el patólogo Dr. Alexandar Kolar como “los efectos del fuego (principalmente inhalación de productos de combustión)” y un examen post mortem reveló que el piloto estaba vivo después del impacto del accidente.
Un jurado escuchó las pruebas sobre las circunstancias del accidente en la investigación sobre su muerte en el Tribunal Forense de Oxfordshire el martes 12 de mayo.
La Subdivisión de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) del Reino Unido llevó a cabo una investigación exhaustiva del accidente y presentó sus conclusiones en la investigación.
Descubrió que se perdió el control del avión durante el despegue y el avión giró y guiñó hacia la izquierda en autorrotación después de una pérdida aerodinámica, lo que provocó que el ala izquierda impactara contra el suelo y el avión aterrizara boca abajo antes de incendiarse, provocando lesiones mortales al piloto.
“No hubo evidencia de un mal funcionamiento o falla de cualquiera de los sistemas de control de vuelo de la aeronave que pudiera explicar una pérdida de control”, concluyó el informe, y no se pudo establecer de manera concluyente el motivo de la pérdida de control.
El ex piloto profesional de British Airways Peter Hughes murió a los 71 años cuando la réplica del Spitfire que ayudó a construir se estrelló y estalló en llamas durante el despegue.
La Subdivisión de Investigación de Accidentes Aéreos del Reino Unido descubrió que se había perdido el control de la aeronave durante el despegue y que la aeronave había girado y guiñado hacia la izquierda en autorrotación después de una pérdida aerodinámica.
Las posibilidades incluían una acción de control “inapropiada” por parte del piloto y una falta de control de la guiñada durante el despegue, o que el Sr. Hughes estuviera “incapacitado hasta cierto punto”.
Un informe de autopsia especializado realizado por el histopatólogo forense Dr. Martin Goddard también encontró que Hughes padecía una enfermedad de las arterias coronarias de moderada a grave que podría haber causado un episodio cardíaco repentino o un dolor intenso en el pecho, afectando su capacidad para volar el avión.
Sin embargo, no hubo evidencia definitiva al respecto y se estableció que un episodio médico no era la única conclusión posible.
Geraint Herbert, inspector superior del Servicio de Investigación de Accidentes Aéreos, dijo al tribunal: “Podemos decirles lo que pasó, pero es bastante difícil decir por qué sucedió, cuando la respuesta a la pregunta ‘por qué’ es lo que alguien pensó, porque no podemos inferir eso”.
El hermano del señor Hughes, también piloto, habló en la investigación en nombre de la familia.
Dijo: “A lo largo de su vida, Peter fue un genio de la mecánica.
“Se acercaba a todas las máquinas con un enorme respeto y conocimiento. Podía conducir, montar, navegar y pilotear todo tipo de transporte, construirlos y mantenerlos.
Con un tiempo total de vuelo de alrededor de 21.000 horas después de una carrera de vuelo de larga distancia para British Airways, su hermano dijo que Hughes había sido aceptado “como uno de los mejores” pilotos de la red.
Los hermanos compartieron una semana volando juntos en una gira europea, que el hermano de Hughes describió como “lo más destacado de mi carrera”.
Y añadió: “Tengo conocimiento de primera mano no sólo de las habilidades de Peter, sino también de su inmenso respeto por volar”.
Hughes había construido el Spitfire Mk 26B como una réplica a escala del Spitfire original con un equipo de entusiastas de la aviación en 2013.
Su muerte se produjo como el segundo accidente fatal que involucra una réplica de Spitfire en la base de la Segunda Guerra Mundial, Enstone Airfield, después de la muerte del piloto Trevor Bailey, de 68 años, el verano anterior.
El jurado deliberó tras la presentación de las pruebas y seguirá la conclusión de la investigación.
