California está preparando una nueva versión de la película de 1903 “El gran robo del tren”, una de las grandes películas de la era del cine mudo.
Excepto que esta vez, en la secuela, es el tren el que te roba, no los forajidos.
La Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California (CHSRA) quiere “capturar” algunos de los ingresos fiscales locales en las ciudades del Valle Central por las que se supone que pasará el tren de alta velocidad (si es que alguna vez se completa).
Informes Merced Sun-Star que el tren de alta velocidad quiere recuperar “parte del aumento de los ingresos por impuestos a la propiedad y a las ventas (conocidos como aumentos de impuestos) creados dentro de media milla de una estación por el proyecto del tren de alta velocidad”.
Los costos del proyecto ferroviario de alta velocidad se han disparado, de 33 mil millones de dólares en 2008 a más de 230 mil millones de dólares en la actualidad.
Este dinero tiene que venir de alguna parte. California no puede imprimirlo y el presidente Donald Trump no enviará más.
La CHSRA, hambrienta de dinero, quiere por tanto una parte de los impuestos locales.
Y los alcaldes están furiosos, como debería estar, por verse obligados a subsidiar el proyecto fallido.
CHSRA sostiene que debido a que el tren de alta velocidad mejorará el valor de las propiedades locales y estimulará la actividad económica, el “tren bala” debería tener una parte de la acción.
Pero no es seguro que el tren de alta velocidad pueda mejorar algo.
Como informó el California Post en febrero, algunas ciudades ya están sufriendo las consecuencias de la construcción.
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Los residentes se quejan de que CHSRA se está apoderando de propiedades locales. Los propietarios de negocios locales temen que los nuevos pasos elevados corten el acceso a los clientes.
El tren de alta velocidad también está destruyendo barrios históricos de Fresno. Y algunas de las ciudades más pequeñas a lo largo de la ruta ni siquiera se beneficiarán, porque el tren no parará allí.
Y todo este daño antes de que se coloque siquiera un solo centímetro de vía o se venda un solo billete.
El concepto mismo de que un tren de alta velocidad reciba dinero de los impuestos locales invierte la forma en que se debe diseñar y ejecutar un proyecto.
El ferrocarril de alta velocidad tiene sentido si puede funcionar de forma rentable y atraer inversión privada.
Esa es la idea detrás del proyecto del tren Brightline entre Las Vegas y el sur de California. Se espera que genere dinero porque, al igual que el monorraíl de Las Vegas, es principalmente otra atracción, no sólo una forma de desplazarse.
Una vez que un proyecto es rentable, puedes gravarlo.
Pero no impongan impuestos a las ciudades locales, que ya tienen problemas de liquidez y muchas necesidades.
De hecho, podría ahorrar dinero a los contribuyentes simplemente cancelando el tren.
