“Colony” de Yeon Sang-ho se estrenó el viernes en la sección Midnight Shows del Festival de Cine de Cannes, marcando el regreso del director de “Train to Busan” al género zombie. Esta vez, le da un toque decididamente contemporáneo que refleja preocupaciones sobre la inteligencia artificial, el comportamiento colectivo y la erosión de la individualidad humana.
“A lo largo de mis obras, siempre he intentado expresar el miedo o el horror de la sociedad actual”, dice Yeon. Variedad. “Para mí, el mayor temor es el intercambio de comunicaciones de alta velocidad. Es como un organismo vivo y, en cierto modo, reduce nuestro individualismo, nuestra individualidad”.
Esta preocupación temática impulsa “Colony”, que sigue a la profesora de biotecnología Se-jeong, interpretada por Gianna Jun, mientras asiste a una conferencia que se vuelve desastrosa cuando se desata un virus que muta rápidamente. A medida que las autoridades cierran todas las instalaciones, los supervivientes se encuentran atrapados por una amenaza cada vez mayor que se comporta menos como zombis tradicionales y más como una inteligencia en red.
Para Yeon, la decisión de volver a visitar Zombies no se trataba de recauchutar un terreno familiar sino de encontrar el vehículo adecuado para explorar las ansiedades modernas. Señala la influencia duradera de George A. Romero, y señala que “La noche de los muertos vivientes” y las películas de zombis posteriores siguen siendo amadas porque Romero fue capaz de expresar el miedo potencial de su época a través de los no-muertos.
“Cuando miras la historia de estas películas de zombies, los zombies en realidad representan el miedo de esa época, por lo que es realmente muy relevante”, dice Yeon. “Y zombis, incluso en mis películas, los llamamos zombis porque no es una definición, sino porque representan el miedo potencial de nuestro tiempo”.
Este miedo, en 2026, se centra en cómo el rápido intercambio de información y la inteligencia artificial están transformando el pensamiento humano en algo colectivo y homogeneizado. “En cierto modo, es como un organismo vivo”, observa Yeon, “y reduce nuestro individualismo, nuestra individualidad”.
La investigación del cineasta sobre colonias virales y organismos grupales reveló un paralelo fascinante con la sociedad humana. “Cada colonia o cada grupo, cada virus – se puede suponer que sólo hay una especificidad – pero en realidad, incluso si parecen idénticos, ellos mismos crean un mutante”, explica. “Porque si son todos iguales, si le pasa algo a este organismo o a este virus, es un punto débil porque esta debilidad puede llevar a la extinción total”.
Este imperativo biológico hacia la diversidad informa la filosofía más amplia de Yeon sobre la protección de las voces de las minorías dentro de las estructuras colectivas. “Creo que la sociedad humana puede aprender mucho sobre esto porque, de hecho, también es muy importante para nosotros proteger a la minoría frente a la universalidad”.
Las preocupaciones de Yeon sobre el comportamiento colectivo se extienden directamente a la propia inteligencia artificial. “Necesitamos analizar cuáles son las especificidades de la IA”, afirma. “Por supuesto, es inteligencia artificial y es la suma de todo lo que es universal. Entonces, cuando hablamos de universalidad, eso también incluye errores o fallas, que es una especie de punto de vista de una minoría que está completamente enterrada en ello”.
Para Yeon, la capacidad de la IA para encontrar y sintetizar rápidamente opiniones universales crea un problema fundamental: elimina las mutaciones y las perspectivas minoritarias que los sistemas biológicos (y las sociedades humanas) necesitan para sobrevivir. “La IA es adecuada para crear opiniones universales, pero tiene limitaciones para crear mutaciones, que son características de los organismos vivos: opiniones minoritarias”, explica.
“Train to Busan” atrapó a sus personajes en el espacio horizontal de un tren bala, pero “Colony” se desarrolla verticalmente en un edificio de gran altura sellado. El cambio no es sólo espacial sino simbólico y representa lo que Yeon ve como la precariedad de la propia civilización humana.
“Cuando tienes acción vertical, también expresas que la civilización creada por los humanos también puede volver muy rápidamente a lo primitivo, al salvajismo que todos conocíamos antes”, afirma. La verticalidad también juega con las expectativas de escape y supervivencia del público. “Los humanos piensan que es mejor llegar a la cima para sobrevivir, pero en realidad en la película sabes que llegar a la cima no ayuda realmente”.
El escenario también le permitió a Yeon explorar una dimensión ausente en “Train to Busan”: la perspectiva de aquellos que desde afuera ven el encierro como necesario. “Hay gente de fuera que quiere que la gente de dentro esté completamente encerrada, aislada”, señala. “Esta es la mayor diferencia con ‘Train to Busan’.”
Este es un enfoque informado por la experiencia global de la pandemia de COVID-19. “Desde entonces, todos hemos padecido el coronavirus”, observa Yeon. “Creo que todos tenemos una forma de ver que ha cambiado completamente gracias a esta experiencia”.
En una época en la que los efectos visuales pueden evocar prácticamente cualquier cosa, Yeon tomó la decisión deliberada de basar el horror de “Colony” en el desempeño físico. Contrató a tres equipos de bailarines profesionales para interpretar a los infectados, rechazando la idea de que las criaturas que comparten una conciencia colectiva deban moverse de manera idéntica.
“No tengo ningún problema en evitar las imágenes generadas por computadora, pero aquí fue porque tenemos organismos vivos reales”, explica Yeon. “Por supuesto, estos zombis tienen todas las especificidades de la IA, pero quería que estos organismos vivos fueran reales”.
La metáfora que utilizó con los bailarines fue elocuente: “Diez dedos de una mano tocando el piano. Entonces cada uno de ellos, están en una mano, entonces son un cuerpo, pero cada uno tiene su rol específico”. Es un enfoque coreográfico que refleja el interés temático de la película en cómo los individuos funcionan dentro de colectivos manteniendo identidades distintas.
“Colonia”
caja de presentación
Equilibrar el espectáculo de gran éxito con la investigación filosófica es algo natural para Yeon, pero reconoce rápidamente la infraestructura creada por la generación anterior de cineastas coreanos.
“Creo que en realidad todo se debe a la industria cinematográfica de Corea del Sur”, dice. “Ves a todos estos directores famosos recientemente como Lee Chang-dong, Bong Joon Ho, Park Chan-wook; realmente les debemos mucho porque son ellos quienes sentaron las bases para hacer películas que son a la vez comerciales pero también muy artísticas”.
Este marco, dice Yeon, distingue al cine comercial coreano de otros mercados. “Es realmente una piedra angular: todos estamos tratando de hacer no sólo películas puramente comerciales, sino películas comerciales que también incorporen el lado del autor. Así que creo que esa es una de las mayores fortalezas del cine coreano”.
El éxito internacional del cine de género coreano ha abierto nuevas oportunidades de colaboración para Yeon. Su thriller de Netflix “Revelations” contó con Alfonso Cuarón como productor, mientras que su serie de Netflix Japón “Human Vapor”, dirigida por Katayama Shinzo, se estrenará el 2 de julio. La serie, inspirada en una película de los años 60 y la novela “Olympic Ransom” de Okuda Hideo, le permitió a Yeon trabajar en un terreno cultural desconocido.
“El tema tiene lugar en un país que no conozco, no es mi entorno habitual, por lo que fue genial colaborar en este proyecto”, dice.
Yeon está terminando la postproducción de “Paradise Lost”, un proyecto más oscuro e íntimo que continúa los temas de su película de 2025 “The Ugly”. Inspirada en las obras de bajo presupuesto de maestros asiáticos como Edward Yang y Kurosawa Kiyoshi, “Paradise Lost” cuenta la historia de una madre que utiliza servicios de inteligencia artificial para resucitar virtualmente a su hijo pequeño fallecido, solo para ver a su hijo real regresar nueve años después.
“Es una película muy oscura y definitivamente es completamente diferente de las grandes películas que suelo hacer”, dice Yeon. “Pero no quiero centrarme en un solo tipo de película; realmente quiero tener un paralelo, hacer películas independientes de bajo presupuesto y todas estas películas comerciales juntas”.
Mirando más adelante, Yeon insinúa un proyecto internacional que lo sacará por completo del cine coreano, aunque permanece callado sobre los detalles.
Por ahora, está concentrado en el debut de “Colony” en Cannes, donde él y su elenco, incluidos Jun, Koo Kyo-hwan, Ji Chang-wook, Shin Hyun-been y Kim Shin-rock, llegaron a la alfombra roja el viernes por la noche. Es un momento que resume hasta qué punto ha llegado el cine de género coreano en el escenario mundial y cómo cineastas como Yeon continúan encontrando nuevas resonancias en formas familiares.
“Creo que tengo mucha suerte de ser director hoy”, reflexiona Yeon, comparando los debates actuales sobre las plataformas de streaming, la inteligencia artificial y la identidad cinematográfica con el fermento artístico que siguió al dadaísmo de Marcel Duchamp. “Todos estos debates realmente enriquecieron el arte en ese momento. Así que creo que hoy ocurre lo mismo con el cine debido a las plataformas, debido a la búsqueda de identidad, todo enriquece el cine hoy”.
