Mientras 41 estadounidenses en 16 estados están siendo monitoreados para detectar síntomas de hantavirus luego del brote mortal en el crucero MV Hondius, el pánico se ha extendido por todo Estados Unidos.
Pero esta no es la primera vez que un brote de virus en ratas provoca histeria.
En el verano de 2012, un brote local en uno de los lugares de senderismo más bellos del país enfermó a 10 visitantes, mató a tres y provocó un esfuerzo masivo de extensión para contactar a más de un cuarto de millón de visitantes que se habían quedado en el epicentro del brote.
El virus arrasó Curry Village, un grupo de cabañas de lona cerca de Half Dome en el Parque Nacional Yosemite, en agosto de 2012.
La cepa que afectó a Yosemite se llamó Sin Número y no se transmite por contacto de persona a persona como la cepa de los cruceros, sino por inhalación directa de excrementos de roedores. Se ha atribuido la cepa andina, una de las más raras, por el brote en el MV Hondius y puede propagarse a través del contacto de persona a persona, con una asombrosa tasa de mortalidad del 40 por ciento.
Un Instituto Nacional de Salud (NIH) informe reveló los resultados de una investigación sobre el brote de Yosemite que examinó cómo se pudo haber propagado el virus en el parque, qué tan prevalente era entre los roedores y qué se debía hacer para combatir posibles brotes futuros.
El informe precisa que de los 10 pacientes, “ocho presentaron síndrome pulmonar por hantavirus, cinco de los cuales requirieron cuidados intensivos con soporte respiratorio y tres de ellos fallecieron”.
“Pasar la noche en una tienda de campaña emblemática (nueve pacientes) se asoció significativamente con la infección por hantavirus.
En el verano de 2012, los visitantes del hermoso Parque Nacional Yosemite temieron por su salud cuando un brote de hantavirus enfermó a 10 personas y mató a tres.
El histórico letrero de madera de Camp Curry todavía da la bienvenida a los visitantes que llegan al famoso sitio de alojamiento.
Se fotografían tiendas de campaña cerradas en Curry Village durante el brote de 2012
Los visitantes pasan por Camp Curry en Yosemite en 2013, donde los equipos estaban desmontando tiendas de campaña.
“Se observaron nidos de roedores y túneles en el aislamiento de espuma de las paredes de la cabina. La captura de roedores en el área implicada resultó en una alta tasa de éxito (51 por ciento), y se detectaron anticuerpos reactivos al virus Sin Número en 10 (14 por ciento) de 73 ratones ciervo capturados.
El alojamiento para huéspedes en Curry Village, a una altura de 4000 pies sobre el nivel del mar, incluía 319 tiendas de campaña tipo cabaña regulares, 91 tiendas de campaña tipo cabaña exclusivas, 18 habitaciones de hotel estándar y 70 cabañas de madera rígida en 23 acres.
El informe de los NIH afirma: “También se observaron oportunidades para la entrada de ratones en ambos tipos de cabañas. Las tiendas de campaña regulares evaluadas a menudo tenían espacios entre la puerta y el alféizar y espacios entre la lona y el marco o los cimientos.
“La mayoría de las tiendas de campaña icónicas evaluadas tenían espacios entre la puerta y el umbral, espacios entre la tienda de lona exterior y la pared interior aislada, y agujeros en las paredes o pisos exteriores, particularmente alrededor de los conductos de calefacción.
“A finales de agosto de 2012, mientras las cabañas eran inspeccionadas y renovadas para abordar estas deficiencias, se observaron signos de infestación activa de roedores (túneles, nidos y ratones vivos) en el aislamiento de espuma de las paredes de muchas de las icónicas cabañas de tiendas de campaña”.
Las autoridades se enfrentaron a la difícil tarea de localizar a todos los que se habían alojado en el alojamiento y en el parque.
El informe decía: “Entre el 27 de agosto y el 17 de septiembre de 2012, Yosemite se puso en contacto con 10.000 huéspedes que se alojaron en tiendas de campaña de marca, 30.000 que se alojaron en tiendas de campaña normales y 230.000 huéspedes que se alojaron en otros alojamientos del parque, lo que representa visitantes de 77 países diferentes.
“La línea directa pública de Yosemite recibió más de 4.800 llamadas. Se entregó material educativo sobre el hantavirus a cada visitante del parque y se publicaron mensajes educativos en espacios públicos, alojamientos y en el sitio web del parque.
Fotos del Instituto Nacional de Salud muestran las paredes de las tiendas en las que anidaban los roedores.
En las paredes aislantes de espuma de las tiendas se encontraron túneles, nidos y ratones vivos.
Se muestra el interior de las tiendas de campaña donde se encontraban los visitantes en el momento del brote.
Después del brote, todas las tiendas icónicas de Curry Village fueron cerradas y demolidas.
El Dr. R Scott McClelland, especialista en enfermedades infecciosas, dijo al Daily Mail que la cepa Sin Número que estalló en Yosemite es la más común en los Estados Unidos.
McClelland dijo que como parte del campamento, todos los excursionistas debe haber estado expuesto a productos contaminados por ratones.
“Básicamente, el polvo o cualquier otra cosa está contaminado con excrementos de ratón, saliva y orina.
“Y si hay una gran infestación de ratones y son portadores de hantavirus, es bastante fácil transmitirlo a varias personas de esa manera”, añadió.
McClelland explicó que los roedores pueden propagar el hantavirus como la pólvora porque tienen una “alta carga viral”.
“Lo que probablemente tendríamos es toda una colonia de ratones, ya sabes, viviendo en una cabaña rústica abandonada o en un silo de grano que no se utiliza actualmente y un montón de comida y lugares para anidar para los ratones. Y probablemente todos estén infectados con eso”, dijo.
McClelland aseguró que el riesgo de que los estadounidenses contraigan el virus de las ratas es extremadamente bajo.
En el verano de 2012 se colocaron señales de advertencia de hantavirus en todo el Parque Nacional Yosemite.
Half Dome se refleja en el río Merced en el Parque Nacional Yosemite. Una visita al parque se convirtió en una pesadilla para los visitantes en el verano de 2012.
El Dr. R Scott McClelland dijo que la cepa Sin Número que surgió en Yosemite es la más común en Estados Unidos.
“Cuando los excursionistas corren riesgo, en realidad sería dormir en algún tipo de cobertizo o refugio rústico infestado de roedores.
“Y especialmente limpiar una plaga de roedores y gente haciendo algo así, por lo que los trabajadores agrícolas limpian un elevador de granos en preparación para llenarlo o cosas así, ese es el mayor riesgo”.
“Se recomienda que las personas expuestas a este tipo de exposición utilicen equipos de protección personal para evitar inhalar polvo en un ambiente como este”, añadió.
Las conclusiones del informe de los NIH concluyen: “La sensibilización pública continua y el control y exclusión de roedores son medidas clave para minimizar el riesgo de infección por hantavirus en zonas habitadas por ratones ciervo. »
El brote de Yosemite fue el último caso grupal de hantavirus en los Estados Unidos. Entre noviembre de 2018 y febrero de 2019, un pequeño pueblo de Argentina experimentó un brote de la rara cepa andina, similar a la cepa de los cruceros, después de que una persona infectada sin saberlo asistiera a una fiesta de cumpleaños, lo que provocó 11 muertes.
Después de la evacuación del MV Hondius el 10 de mayo, el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que “nuestro trabajo no ha terminado” para contener el virus mortal.
“No hay indicios de que estemos viendo el inicio de una epidemia mayor”, dijo Ghebreyesus en una conferencia de prensa conjunta en Madrid con el primer ministro español, Pedro Sánchez.
“Pero, por supuesto, la situación podría cambiar y, dado el largo período de incubación del virus, es posible que veamos más casos en las próximas semanas”, dijo Ghebreyesus.
Ciudadanos estadounidenses (vestidos con ropa protectora azul) son evacuados a un pequeño barco del MV Hondius después de atracar en el puerto de Granadilla el 10 de mayo de 2026 en Tenerife.
Funcionarios del gobierno español rocían a los pasajeros con desinfectante antes de abordar un avión después de desembarcar del crucero MV Hondius afectado por hantavirus en el aeropuerto de Tenerife el 10 de mayo.
Hasta el momento, 10 personas a bordo del crucero han enfermado con el virus, tres de las cuales han muerto.
Según el Dr. Steven Quay, todos los casos de segunda generación (aquellos que involucran a personas que desarrollaron síntomas después del contacto con el “paciente cero”, Leo Schilperoord, de 70 años) tardaron un promedio de 22 días en enfermarse.
Eso significa que los casos de tercera generación, que involucran a cualquiera que contraiga la infección de los pasajeros, deberían comenzar a aparecer alrededor del 19 de mayo, si se cumple el mismo período de incubación de aproximadamente tres semanas, dijo.
En brotes anteriores de la cepa andina, como el de Argentina, el pico de aparición de los síntomas fue de 22 a 28 días.
Antes de que se identificara el brote en el crucero, 29 pasajeros desembarcaron del Hondius en Santa Elena el 24 de abril, un destino que marcó el final de la primera etapa del viaje.
Las autoridades sanitarias se están apresurando a identificar todos los posibles casos de contacto que puedan haber contraído el virus entre quienes abandonaron el barco antes de que se identificara el virus.
Según el Centros para el Control y la Prevención de EnfermedadesA finales de 2023, se habían notificado 890 casos de hantavirus en Estados Unidos desde que comenzó la vigilancia en 1993.
