La crisis de obesidad en Escocia corre el riesgo de “agrandarse”, ya que los médicos advierten que 3,3 millones de adultos (más de la mitad de la población) tendrán sobrepeso en 2040.
Los investigadores estiman que en los próximos 15 años aumentará el número de personas que aumentarán de peso, y que 1,6 millones de personas con sobrepeso se clasificarán como obesas.
Esto incluye 118.000 mujeres y 36.000 hombres adicionales que se espera que vean su índice de masa corporal (IMC) aumentar a 30 o más, lo que es significativamente más alto que el rango de IMC saludable de 18,5 a 24,9.
Los hallazgos de Public Health Scotland (PHS) han sido descritos como “profundamente preocupantes”, ya que los críticos piden al gobierno escocés que aborde la situación antes de que el NHS del país, que “ya está en el punto de ruptura”, se vea abrumado por más “presiones insostenibles”.
Este mismo verano, los organismos de control de las normas alimentarias advirtieron que los niveles de obesidad y diabetes tipo 2 estaban aumentando, y que el país iba a la zaga del resto del Reino Unido en la implementación de medidas para abordar los malos hábitos alimentarios mientras enfrenta algunos de los “peores resultados de salud relacionados con la dieta” en Europa.
Las enfermedades hepáticas y cardíacas, la diabetes, la presión arterial alta, el asma y el cáncer están relacionadas con la obesidad, que es significativamente mayor en las zonas más desfavorecidas.
Claire Hislop, directora de nutrición y actividad física de PHS, dijo: “El tiempo de cambios incrementales ha terminado. La evidencia muestra que debemos acelerar el progreso en medidas preventivas audaces que remodelen el entorno alimentario y garanticen que las opciones más saludables sean accesibles, asequibles y ampliamente disponibles.
“Al mismo tiempo, necesitamos fortalecer los servicios integrales de apoyo y control del peso para mejorar la salud y el bienestar de la población de Escocia”.
Los investigadores estiman que habrá un enorme aumento en el número de escoceses con sobrepeso en los próximos 15 años
Jenni Minto, Ministra de Salud Pública y Salud de la Mujer, dijo que el Gobierno escocés legislaría para hacer que los alimentos sean más saludables.
La tasa de obesidad de Escocia ya es una de las más altas de Europa; las cifras más recientes sugieren que al menos uno de cada tres escoceses (32 por ciento) es obeso, el nivel más alto jamás registrado.
El ministro conservador escocés en la sombra de salud pública, Brian Whittle, dijo que las “predicciones alarmantes” eran “una acusación condenatoria de los fracasos del gobierno del SNP en materia de atención sanitaria, educación y lo poco que ha hecho para promover estilos de vida activos”.
Y añadió: “También generará preocupación de que si esto sucede se ejercerá más presión sobre un NHS que ya está en el punto de ruptura después de 18 años de mala gestión por parte del SNP”.
Robin Ireland, director interino de Obesity Action Scotland, también advirtió que es necesario hacer más.
Dijo: “Las últimas cifras sobre el número de adultos que se espera que vivan con exceso de peso en Escocia para 2040 son preocupantes y deberían ser motivo de gran preocupación.
“Si queremos abordar esto con alguna esperanza de éxito, debemos centrar nuestros esfuerzos en la prevención y en nuestros niños en particular, porque es su salud futura lo que debemos considerar ahora.
“Debemos hacer todo lo posible para garantizar que nuestras escuelas y vecindarios brinden opciones de alimentos nutritivos y accesibles, al mismo tiempo que protegemos a los niños y jóvenes de Escocia de la publicidad de marcas de alimentos y bebidas no saludables”.
El estudio realizado por PHS, en colaboración con Sciensano, el instituto federal de investigación para la salud pública y animal de Bélgica, analizó datos de la Encuesta de Salud de Escocia para predecir las tasas futuras de obesidad en Escocia y abordar la obesidad entre los 4,6 millones de adultos de Escocia.
El estudio encontró que sin una “intervención urgente y sostenida”, el número de hombres con sobrepeso seguirá aumentando hasta 2030, y las proyecciones disminuirán lentamente después de un pico. Sin embargo, los investigadores dicen que las estimaciones para 2040 siguen siendo más altas que en 2019, cuando casi dos tercios de los escoceses tenían sobrepeso.
También se prevé que más de la mitad (61%) de los casos de mujeres con sobrepeso se produzcan en 2030, y “continuarán a un ritmo reducido” en 2040.
El Dr. Grant Wyper, epidemiólogo principal de PHS, dijo: “Nuestros hallazgos resaltan el importante desafío que tenemos por delante. Estimamos que habrá 3,3 millones de casos de adultos con sobrepeso para 2040, con un aumento más pronunciado de la obesidad. Entre 2025 y 2040, estimamos que habrá 118.000 casos adicionales de obesidad entre las mujeres y 36.000 entre los hombres.
“Además, se espera que los recientes aumentos en el exceso de peso entre los adultos de 65 años o más se intensifiquen alrededor de 2040, lo que indica presiones crecientes y más complejas sobre los sistemas de atención sanitaria y social de Escocia en las próximas décadas”.
Dijo que el informe debería verse como una “advertencia clara”, pero enfatizó que las proyecciones “no eran inevitables” y que cumplir con la prioridad de salud de la población del gobierno para abordar la crisis era “vital”.
Y añadió: “El exceso de peso está relacionado con una amplia gama de problemas de salud, incluida la muerte prematura, lo que significa que nuestros hallazgos resaltan el riesgo de futuros impactos negativos en la salud de la población y una presión insostenible sobre los servicios de salud”.
Vanessa Hebditch, directora de políticas del British Liver Trust, advirtió que la obesidad era un “contribuyente importante” a la enfermedad del hígado graso, también conocida como enfermedad hepática esteatósica asociada con disfunción metabólica (MASLD), que ahora es la causa de enfermedad hepática de más rápido crecimiento en el Reino Unido.
Afecta a aproximadamente uno de cada cinco adultos británicos y dijo que la gran mayoría de los afectados tienen sobrepeso o viven con obesidad.
Y añadió: “El aumento de las tasas de obesidad significa que es probable que muchas más personas sufran daño hepático en los próximos años, lo que ejercerá más presión sobre los servicios de salud, que ya están sobrecargados. Si no se trata, MASLD puede progresar a cirrosis hepática, lo que puede provocar insuficiencia hepática y eventualmente requerir un trasplante de hígado.
“Necesitamos urgentemente medidas audaces y concertadas para abordar las causas profundas de la obesidad. Esto significa garantizar el acceso a alimentos saludables y asequibles, crear entornos propicios para una vida activa y asegurar la identificación temprana y el apoyo a quienes están en riesgo.
El portavoz de salud del liberal demócrata escocés, Alex Cole-Hamilton, dijo que las cifras publicadas en la revista Public Health presentan un “panorama muy preocupante”, y añadió que era importante que el gobierno tomara “medidas decisivas ahora para evitar que las cosas se salgan de control”.
Dijo: “Esto incluye reconocer los méritos de los medicamentos para bajar de peso y ayudar a las personas a tomar decisiones informadas para evitar la comida chatarra y el ejercicio”.
La ministra de Salud Pública, Jenni Minto, dijo que el programa de Reformulación para la Salud del gobierno escocés “ha eliminado cientos de millones de calorías de alimentos y bebidas en los últimos años”.
Ella dijo: “En junio decidimos, como parte de nuestro marco de salud de la población, legislar para que el resto de los alimentos disponibles en promoción sean más saludables, en línea con una política equivalente en Inglaterra y Gales”.
“Estamos tomando medidas de gran alcance para ayudar a las personas a elegir alimentos más saludables, reconociendo la contribución de las dietas deficientes al empeoramiento de las tendencias de salud”.
