En 2001, Thierry Frémaux llegó a Cannes con un mandato: construir un puente hacia Hollywood.
El nuevo director del festival peregrinó a Los Ángeles para convencer a los principales estudios de las ventajas de estrenar sus películas en la Riviera. Y encontró dos creyentes importantes en Tom Rothman y Jim Gianopulos, quienes dirigían 20th Century Fox en ese momento y estaban tratando de encontrar la plataforma adecuada para lanzar “Moulin Rouge”. “, un musical de máquina de discos protagonizado por Nicole Kidman y Ewan McGregor como amantes trágicos. Decidieron que Cannes, que ayudó a dar forma a la reputación de Francia como destino para el cine mundial, era el lugar perfecto para una película que era una carta de amor a París. La noche de apertura fue una de las más memorables en la historia de Cannes: fluyó champán y más de 1.000 invitados celebraron mientras bailarines de cancán actuaban y DJ Fatboy Slim tocaba los platos.
“Fue una gran fiesta”, contó Frémaux en la noche inaugural de Variety en el Festival de Cine de Cannes de 2026. “Sentí que nada podría detenernos a partir de ese momento”.
Y en los 25 años transcurridos desde entonces, Hollywood se ha trasladado con frecuencia a la Croisette, con directores como Clint Eastwood (“Mystic River”), Martin Scorsese (“Killers of the Flower Moon”), George Miller (“Mad Max: Fury Road”) y Steven Spielberg (“The BFG”) haciendo su debut en el enorme Théâtre Lumière del festival. Los éxitos de taquilla desde “Top Gun: Maverick” de 2022, en la que Tom Cruise observaba desde las escaleras del Palacio mientras aviones militares surcaban el cielo, hasta “Misión Imposible: Juicio Final” de 2025, también han invertido en llamativos avances en Cannes. Pero este año es una historia diferente. Se esperaba que Spielberg presentara “Disclosure Day” o que Christopher Nolan presentara “La Odisea” en Cannes, pero los grandes estudios evitaron el festival, considerándolo demasiado arriesgado y demasiado caro.
“Espero que vuelvan las películas de estudio”, afirmó Frémaux en la rueda de prensa inaugural del festival el lunes. ¿Pero lo harán? Ejecutivos de estudios, agentes y gurús de la publicidad creen que las futuras ediciones de Cannes ofrecerán más poder de estrella de Hollywood, pero advierten que en una era de presupuestos ajustados y restricciones presupuestarias, el viaje al festival puede no valer la pena.
En teoría, asistir a Cannes debería ser una obviedad para los principales estudios estadounidenses. A los talentos les encanta por su glamour y exposición global. A los especialistas en marketing les encanta porque es fácil de conseguir (excepto por el costo, al que llegaremos) con fanfarria incorporada. Este año, sin embargo, varias fuentes de alto nivel dijeron que los conglomerados fueron particularmente insensibles a las críticas mordaces de Cannes.
El festival, excesivamente calificado de “templo del cine”, espera mucho de los títulos emitidos en competición y fuera de competición. Los críticos, especialmente los internacionales, pueden ser feroces con las películas que no cumplen con sus altos estándares. Mientras la taquilla mundial sigue emergiendo de la crisis pospandémica y las huelgas laborales, las grandes películas “simplemente no necesitan el dolor de cabeza” de las malas críticas, según un ejecutivo cinematográfico que habló con Variedad. Las críticas mixtas que salieron de Cannes afectaron a “Indiana Jones and the Dial of Doom” y “Solo: A Star Wars Story”, que nunca se recuperaron de su deslucida recepción inicial y fracasaron en la taquilla cuando se estrenaron semanas después.
En cuanto a las monedas, Cannes no es barata, y eso no se debe sólo al agotamiento de las reservas de combustible para aviones y al cierre del Estrecho de Ormuz. Los viajes, el alojamiento, los estilistas, el glamour, el personal de apoyo y la distribución pueden costar más de un millón de dólares para una película de un importante estudio, mientras que los independientes estadounidenses pueden gastar entre 50.000 y 200.000 dólares para llevar una película al festival. Para películas de reparto importantes, como los frecuentes colaboradores de Wes Anderson o películas de acción llamativas como Cruise, los costos se vuelven realmente alucinantes. Es un gran éxito, según un especialista en marketing que habló bajo condición de anonimato.
“Estamos invirtiendo cada dólar en el fin de semana de apertura”, dijeron. “Necesitamos recursos en otra parte. »
Hay alguna esperanza de que Netflix finalmente regrese a Cannes por primera vez desde 2017, cuando el transmisor estrenó “Okja” de Bong Joon-ho y “The Meyerowitz Stories” de Noah Baumbach de manera lujosa. Pero la compañía no ha presentado ninguna película en Cannes desde que el festival cambió sus reglas exigiendo que las películas en competencia se proyecten en salas locales antes de su estreno, en un intento por sofocar las protestas de los exhibidores franceses. Netflix, sin embargo, ha suavizado su posición sobre los multicines; El próximo año estrenará “Narnia: El sobrino del mago” de Greta Gerwig exclusivamente en los cines durante al menos 45 días. Si más de sus películas siguen este molde, ¿qué impide que Netflix regrese a Cannes en gran medida?
Entre las películas independientes estadounidenses, sólo Neon tuvo fuerza este año, con la compañía trayendo nueve películas a Cannes, entre ellas “Paper Tiger” de James Gray y “Fjord” de Cristian Mungiu, y “All of a Sudden” de Ryusuke Hamaguchi. Parte de la razón es que el festival se ha arraigado en el ADN de la compañía, ya que Neon ha ganado seis Palmas de Oro seguidas, un hecho que el estudio destaca a menudo en su material promocional. Pero no todo el mundo está entusiasmado con la gran presencia de Neon.
“Se ha convertido en el festival de cine Neón”, se quejó un estratega de premios, mientras que otro publicista no se anduvo con rodeos y lo calificó de “bastante aburrido”.
