Novak Djokovic llega a Roland Garros este año enfrentándose a un oponente familiar, pero que no puede ser burlado ni siquiera por el récord de 24 veces campeón de Grand Slam: el tiempo.
El serbio, que cumple 39 años esta semana, ya no es la presencia inquebrantable que alguna vez fue; su famosa durabilidad ahora es cada vez más una preocupación en un deporte formado por rivales más jóvenes y físicamente explosivos.
La pregunta no es simplemente si podrá ganar otro Abierto de Francia, sino cómo continúa ajustando su juego y su mentalidad para desafiar la erosión natural que viene con los años.
Aunque su calendario es más selectivo y su enfoque más pragmático, Djokovic admitió que le hubiera gustado pasar más tiempo en tierra batida antes de venir a París.
Ha jugado solo tres torneos en 2026 y perdió su único partido en arcilla ante el clasificado croata Dino Prizmic en el Abierto de Italia de este mes.
Djokovic se retiró de los torneos de Miami, Montecarlo y Madrid por una lesión en el hombro, con fleje visible durante su breve estancia en Roma.
“Para ser honesto, no es una preparación ideal”, dijo Djokovic, quien será el tercer favorito en Roland Garros.
“No recuerdo la última vez que tuve una preparación en los últimos dos años en la que no tuve ningún problema físico o de salud antes del torneo. Siempre hay algo. Una especie de nueva realidad que tengo que afrontar”.
Es una admisión franca por parte de un jugador que ha construido su carrera sobre la base de una planificación meticulosa y resistencia física, pero que se enfrenta a la realidad de un cuerpo que envejece.
“Es frustrante”, dijo. “Al mismo tiempo, es mi decisión seguir jugando en este tipo de estado y condiciones”.
El historial de Djokovic en Roland Garros demuestra por qué no se le puede despedir. La ausencia del bicampeón defensor Carlos Alcaraz es otro factor a su favor.
Djokovic, tres veces campeón del Abierto de Francia y uno de los pocos jugadores que constantemente molesta a Rafael Nadal en la superficie, ha alcanzado los cuartos de final o mejor en todas las ediciones desde una derrota en tercera ronda en 2009.
“Veo lo que me estoy perdiendo”
Pero las exigencias físicas de la arcilla son implacables y Djokovic es muy consciente de las pérdidas marginales que conlleva la edad.
“Veo lo que me estoy perdiendo”, dijo. “Medio paso tarde. Realmente no estoy donde quiero estar al más alto nivel, competir al más alto nivel y poder llegar lejos”.
Las últimas temporadas también han demostrado el creciente desafío de mantener el máximo rendimiento durante las dos semanas de un Grand Slam. Los partidos que alguna vez se inclinaron a su favor ahora exigen una excelencia sostenida desde el primer punto hasta el último.
Su preparación, como él mismo admite abiertamente, tiene límites. “Entreno duro. Entreno tanto como mi cuerpo me permite”, dijo. “Entonces, la forma en que se desarrolla la situación en el terreno es realmente impredecible”.
Sin embargo, Djokovic es uno de los dos únicos hombres que ha vencido al favorito al título Jannik Sinner esta temporada, después de poner fin a su reinado en el Abierto de Australia.
Djokovic realizó lo que llamó una de sus mejores actuaciones en una década al vencer al italiano en cinco sets en las semifinales en enero, impulsado por quienes lo habían descartado.
“Nunca dejé de dudar. Nunca dejé de creer en mí mismo”, declaró entonces el ex número uno del mundo.
“Hay mucha gente que duda de mí. Veo que de repente hay muchos expertos que querían jubilarme o que lo han hecho varias veces en los últimos dos años.
“Quiero agradecerles a todos porque me dieron fuerza. Me dieron la motivación para demostrarles que estaban equivocados”.
Djokovic luego perdería ante Alcaraz en la final, y no ha aumentado su cuenta de Grand Slam desde el US Open de 2023, pero sería una tontería despedirlo nuevamente, como lo ha demostrado repetidamente.
Publicado el 20 de mayo de 2026
