Los residentes de un tranquilo pueblo de Hampshire cerraron las escotillas mientras cientos de viajeros llegaban para una feria anual del caballo que se remonta a 750 años.
La Feria del Caballo de Wickham acoge cada año el 20 de mayo a muchos viajeros gitanos y romaníes que llegan a este tranquilo pueblo, que alberga sólo 2.000 personas.
En lo que es un día de comercio, los grupos compran y venden caballos y ponis mientras hacen desfilar a los animales por calles repletas de grandes multitudes de visitantes.
El origen del evento se remonta al siglo XIII, cuando Roger De Syres obtuvo una carta real del rey Enrique III para organizar un mercado semanal en el centro del pueblo.
Pero en los últimos años se ha enfrentado a críticas por el trato que los Travelers dan a los animales, y algunos caballos han sido sacrificados después de competir en el evento.
Los grupos comenzaron a llegar el miércoles por la mañana con decenas de caballos, ponis y perros llenando las calles cerradas de Wickham.
Las imágenes mostraban a jóvenes llegando al pueblo a caballo, mientras que otros llegaban en carruajes tirados por caballos y ponis.
La feria paraliza el pueblo y varias carreteras principales permanecerán cerradas hasta el jueves por la mañana, según ha advertido el ayuntamiento.
Cientos de viajeros llegan a un tranquilo pueblo de Hampshire para la feria anual del caballo de Wickham (se ve a un niño corriendo por una calle cerrada con un pony)
En este evento, cuyos orígenes se remontan a 750 años, grupos compran, venden e intercambian caballos y ponis mientras participan en desfiles.
El pueblo de Wickham, donde viven sólo 2.000 habitantes, está paralizado y varias carreteras principales permanecerán cerradas hasta el jueves por la mañana.
Decenas de caballos se alinearon en las calles esta mañana, donde se instalaron puestos temporales y recintos feriales, listos para el evento.
Se muestran dos viajeros montados en un pony y una trampa cuando comenzó el evento.
Algunos viajeros llegaron a caballo, y un joven en chándal fue fotografiado montando a caballo antes de que comenzara el evento.
La A334, la A32 y las concurridas carreteras de Fareham y Winchester son sólo algunas de las rutas que se han cerrado, mientras que varias rutas de autobús populares se han desviado.
Casi todas las tiendas del pueblo estaban cerradas el miércoles, a excepción de una tienda de patatas fritas y una pastelería.
Sin embargo, la propietaria de Pirate Pastries, Vicky Herbert, de 45 años, insistió en que el programa era “100 por ciento” positivo para el negocio.
Ella le dijo al Daily Mail: “Hemos estado aquí casi dos años y vivo al lado, así que soy muy local. Estaba aquí y estaba pensando en abrir el próximo año. Probémoslo.
“Me aventuré y pensé el año pasado y pensé: sí, vendamos empanadas, todos necesitan una empanada caliente. Así que estamos abiertos y todos son amigables. Todos estaban con nosotros, la comunidad, la parroquia local.
“Tiene un buen impacto en los negocios y es un buen momento para divertirse y participar de la tradición local.
Mientras que Julie Churchill, de 52 años, propietaria de la tienda local de pescado y patatas fritas, dijo: “Normalmente somos el único lugar que abre.
“Llevamos años y años. Es bonito ver caras nuevas y viejas.
“Muchos viajeros que no hemos visto en años saludan: es encantador.
“Permanecemos abiertos porque todo el mundo necesita ser alimentado. En general, mi pensamiento es: aceptémoslo. Vengan a ver de qué se trata, cuanto más ocupados, mejor”.
“Hagámoslo más grande otra vez”. Es una tradición, nadie la controla. Él está aquí y se quedará aquí.
Sin embargo, ferias, furgonetas de hamburguesas y otros stands se están instalando para aprovechar este día histórico que se celebra “todos los años” sin dar señales de detenerse.
En la foto se muestra a una mujer preparando un caballo para la Feria de Hampshire.
Se vieron ponis y caballos atados a un camión cerca del lugar del evento horas antes de que comenzara el evento.
También se han atado animales a vallas en todo el pueblo, donde casi todos los negocios están cerrados durante el día.
Los perros también fueron fotografiados atados a una valla metálica temporal el miércoles por la mañana temprano.
El evento ha provocado quejas de los residentes en el pasado, mientras que otros admiten que “así son las cosas”.
Lee Cookson, que visitaba la feria por primera vez, dijo: “No soy gitano, pero me encantan los caballos y es un buen día: disfrútelo.
“Es realmente agradable. Sé que los viajeros tienen mala reputación y se enojan por parte de los conductores, pero es sólo un día para disfrutar de una tradición de años de los viajeros.
“Muchos comerciantes aquí estarán agradecidos por la afluencia del comercio”.
Y agregó: “Es un día con viajeros. Eso es lo que hacen. Eso es lo que hacían en aquel entonces, salían a caminar.
El evento ha tenido lugar todos los años durante siglos, excepto en 2020 y 2021 como parte de las medidas de contención.
Pero en los últimos años, se informó que asistieron hasta 150 personas, una medida criticada por la policía y los enojados dueños de negocios.
Un lugareño dijo: “No me gusta y no voy allí. Simplemente me quedo adentro y cierro puertas y ventanas. Me sello para evitarlo. Cerraron todo”.
“Afortunadamente, se está haciendo más pequeño, simplemente lo estamos evitando, no es algo en lo que quiera involucrarme. La gente tiene cosas que aparentemente desaparecen después, pero quién sabe si está relacionado”.
“De cualquier manera, los lugares están cerrados por una razón”.
Sin embargo, algunos residentes tienen una visión diferente, y muchos dan la bienvenida a los viajeros cada año y admiten que “así son las cosas”.
Un lugareño que vive cerca del centro de la acción le dijo al Mail: “¡Ha estado aquí durante cientos de años! Por lo general, optamos por esto, antes de eso estábamos en medio de esto.
“Pero me gusta verlo, sí, tengo que mover mi auto, pero está bien”. Sí, de vez en cuando aparecen algunos personajes desagradables, pero eso es pasajero.
“¡Siempre han sido buenos conmigo!” »
