tEl espectáculo de un primer ministro aferrándose al poder mientras su partido busca cada vez más desesperadamente un reemplazo es dolorosamente familiar desde el fin del último gobierno conservador. La política británica se siente atrapada en un bucle. Esta situación no se debe enteramente al Brexit, pero el fracaso de este proyecto es una parte importante del mismo. Ninguno de los beneficios prometidos en el referéndum por la campaña del Brexit se ha materializado. Todo esto es negativo, pero el debate político sobre cualquier reescritura significativa de las condiciones iniciales es tabú. El “reinicio” de las relaciones europeas propuesto por Sir Keir Starmer equivale esencialmente a una modificación marginal.
Mientras tanto, el cálculo estratégico ha cambiado por completo desde 2016. La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia expuso la complacencia europea en lo que respecta a la defensa continental y la seguridad energética. El agresivo desprecio de Donald Trump por sus antiguos aliados deja claro que no pueden contar con la protección de Estados Unidos.
Las discusiones en Bruselas sobre la “autonomía estratégica” se han vuelto cada vez más urgentes. Un club de 27 estados miembros todavía es difícil de manejar en lo que respecta a la toma de decisiones, pero en un mundo de agitación geopolítica y creciente anarquía internacional, la lógica de la acción colectiva continental es irresistible.
Es significativo en este contexto que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE estén discutiendo candidatos potenciales para futuras negociaciones con Moscú sobre la guerra en Ucrania. Se mencionó a la ex canciller alemana Angela Merkel, al igual que al ex presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi. Esto puede parecer prematuro cuando todavía no hay negociaciones, pero eso es lo principal. En la medida en que hasta ahora se ha llevado a cabo un proceso de paz, su ritmo y tono los ha fijado en gran medida la Casa Blanca. Los europeos no fueron invitados.
La simpatía de Trump por Vladimir Putin lo convierte en un modelo peligroso para Kiev y el resto de Europa. Y eso fue antes de que su limitada capacidad para centrarse en cuestiones exteriores complejas fuera absorbida por una guerra equivocada en Irán. Para influir en el final de una guerra a las puertas de Europa, la UE entiende correctamente que necesita más acción en las negociaciones.
Como país no miembro de la UE, Gran Bretaña no forma parte de esta conversación. Sigue siendo un miembro de la OTAN con armas nucleares y, según los estándares europeos, una potencia militar importante. Mantiene fuertes relaciones bilaterales con otras democracias europeas y se está preparando un acuerdo de defensa y seguridad con Bruselas. Estas credenciales son importantes, pero no compensan la pérdida de un asiento en la mesa principal de la UE. Sir Keir, a pesar de sus ambiciosas palabras sobre un reinicio de la relación, o no reconoce esta falta de influencia o carece de la voluntad política para cerrar la brecha.
La perspectiva de una contienda por el liderazgo laborista pone estos temas en la agenda. Wes Streeting, exsecretario de Salud, ha dicho que le gustaría que Gran Bretaña se uniera a la UE. Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester y candidato en una elección parcial que podría servir como plataforma para desafiar a Sir Keir, ha rechazado la idea con el argumento de que los votantes no quieren soportar otro desafío a viejos argumentos. Esta opinión está sesgada hacia el electorado partidario de la salida que Burnham espera ganar el próximo mes.
Cualquier sucesor de Sir Keir encontrará que las discusiones sobre el Brexit no pueden evitarse, pero no tienen por qué ser viejas. El mundo ha cambiado desde el referéndum. Gran Bretaña necesita una narrativa completamente nueva sobre Europa que refleje la realidad actual.
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